– Жаль, что там не оказалось зверей, любопытно было бы посмотреть на марсианского слона или, что скорее, гигантского пустынного червя, – вздохнул Макс.
У выхода из арктического павильона торговали голографическими фотографиями. Девушка у терминала призывно махнула рукой:
– Не проходите мимо! Просто посмотрите, насколько вы хорошо получились с медвежатами.
Фигуры на фото были объёмными и настолько реалистичными, что, казалось, вот-вот оживут. На первой голограмме – высокий, одетый в короткую куртку, Максим одной рукой осторожно придерживал медвежонка, а другой решительно притягивал к себе Нику. На другой – Ника с такой теплотой и нежностью смотрела на замершего у неё на коленях детёныша, что Макс не удержался и купил обе.
Неподалёку торговали мороженым и сахарной ватой.
– Подожди-ка минуту, – Макс подбежал к палатке и, купив две палочки сахарного безобразия, с гордостью протянул одну Нике.
Она улыбнулась и тихо сказала:
– Спасибо, но я это не ем.
– Как? Ты не любишь сладкое?
– Я вообще не ем. Я питаюсь.
– Чем же?
– Как и многие – исключительно солнцем. Я же андроид.
– А я… Я думал, ты человек. Ты такая… Живая… – проговорил Макс потрясённо.
Ника рассмеялась.
– А я была просто уверена, что ты андроид. Для человека ты слишком начитан.
Минуту они оба молчали.
– Хотя, я же видел у тебя вчера томик Дарвина, мог бы и догадаться, – Максим хлопнул себя по лбу. – Я знаю, что среди последнего поколения андроидов очень популярна теория, что эволюция не остановилась, а приняла новую форму, согласно которой, следующим после человека звеном в ней и являются андроиды.
– Венец творения, – согласно кивнула Ника.
– А как же мы? – возмущённо спросил Макс.
– Вы тоже ничего, – улыбнулась девушка и снисходительно чмокнула его в щёку.
* * *
В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ (https://pixabay.com/) по лицензии CC0