Невеста поневоле

– Не прощаемся…

Сходила, называется, переодеться…

– 1 Лаура -

Тем же утром

Отец с самого утра был не в духе. Для этого ему даже не нужно было ничего говорить – вокруг так и распространялась мрачная, тягостная атмосфера. Впрочем, в последнее время он вообще частенько пребывал в таком состоянии. И я, естественно, старалась держаться подальше, чтобы не обострять наши и без того непростые отношения.

Но сегодня… Не вышло.

– Лаура, надеюсь, ты помнишь о сегодняшнем вечере? – недовольно уточнил он за завтраком.

– Пап, я же сказала, что у меня зачет, и мне надо готовиться.

– А я сказал, что тебе нужно быть на мероприятии, – с нажимом произнес он.

– Но…

– Никаких но! – рявкнул отец. Он редко повышал на меня голос. Обычно это означало, что границы его терпения далеко позади. – Ты приедешь на этот чертов прием, или, клянусь, ты можешь забыть  о своем дизайнерстве!

С трудом удержалась от очередной реплики. Это было неразумно – спорить с ним сейчас. Меньше всего хотелось идти куда-то там и фальшиво улыбаться весь вечер. То, что это вечер, где толстосумы решали, как поделить очередной кусок бизнеса, я даже не сомневалась.

И меня тошнило от всего этого. С куда большим удовольствием я бы провела время с Лешиком…

При мысли о нем настроение тут же поднялось. Ведь рядом с ним моя жизнь действительно обретала краски. С ним я дышала, жила, а не перематывала дни в золотой клетке.

– Ты меня поняла? – обманчиво мягко уточнил папа, глядя на меня исподлобья.

– Конечно, – вздохнула я.

Спорить с ним сейчас совершенно точно не стоило. Лучше переждать, пока его настроение улучшится. Иначе он узнает про Лешу раньше времени. А это в мои планы не входило. Пока я только раздумывала, как их познакомить, и как донести до отца, что я по-настоящему люблю этого парня и хочу с ним провести всю жизнь.

День прошел в суете. К зачету готовиться и правда было нужно – тут я не соврала. Леша перекидывался со мной романтичными смс, отчего мое настроение было не просто хорошим, а отличным. К сожалению, из-за этого приема увидеться сегодня мы не могли, и это расстраивало больше всего.

Когда пришло время собираться, домработница вежливо напомнила о том, что через час за мной приедет машина. Я задумчиво посмотрела на свой гардероб и поняла, что наряжаться в очередное платье, вертеть прическу и краситься – не было ни малейшего желания. Скорее наоборот – хотелось забраться под одеяло, пить какао и смотреть романтические мелодрамы. Сама не знала, с чего вдруг потянуло на такое.

В итоге, потратив почти двадцать минут, забила, решив, что на меня и так вряд ли обратят внимание. Обычно все эти приемы сводились к тому, что взрослые обсуждали бизнес, а молодые наследники тусовались в одном из углов, перемывая косточки своим же.

Меня такая золотая молодежь не привлекала от слова совсем. Обычно я держалась особняком и тупо отбывала время. Впервые я посетила подобное мероприятие года четыре назад, и за это время так ни с кем и не сдружилась из тех, кто, как выражался отец – из нашего круга.

Девушки, как правило, были озабочены только новыми шмотками и веяниями в моде, а парни… Парни либо гоняли, либо трахали все подряд, либо и то, и другое делали одновременно.

В общем, тоска.

Поэтому я решила, что всем будет наплевать, если я не стану соответствовать образу светской львицы, а поеду в джинсах и кофте.

Однако в этот раз что-то пошло не так. И началось все, как только я вошла в зал. Отец будто почувствовал и тут же обернулся. Но стоило ему увидеть меня, как он резко помрачнел, а затем, видимо, извинившись перед очередным партнером, направился ко мне.

– Это что еще такое? – процедил он, уводя меня из зала.

– В каком смысле?

– В прямом, Лаура. Ты во что вырядилась? Или уже не в состоянии воспользоваться кредиткой?

– Да хватит меня тащить! – возмутилась я тут же.

– Ты почему в таком виде?

– В каком, папа? Да всем плевать! И чтоб ты знал – это брендовые вещи! Не с рынка. Все, как ты требуешь!

Он явно не разделял моего мнения, потому что складка между бровей стала еще глубже.

– У тебя ровно час, чтобы поехать и привести себя в порядок. Как и где ты это сделаешь – мне плевать. Но если ты не выполнишь…

– Да что такое? – все еще не понимала я. – Тебе всегда было безразлично, что и как я ношу. Какая разница, в чем стоять в углу весь вечер? Ты все равно проведешь его не со мной!

– Сегодня особенный вечер, дочь. И лучше тебе мне не перечить. Поняла?

Что-то в его голосе заставило меня замолчать и больше не спорить. В конце концов, мне и правда было несложно переодеться. Да, я не понимала, зачем это было нужно, но… Учитывая, что я собиралась знакомить его с Лешей, стоило сгладить углы.

– Хорошо, я поняла. Все сделаю, – сдержанно ответила я.

– Вот и хорошо, – выдохнул отец с облегчением. – И постарайся поскорее. Я не шутил, когда сказал, что это важный вечер.

– У тебя каждый вечер важный, – пробормотала я, уже спускаясь по лестнице. Впрочем, ладно. Чего уж – переодеваться так переодеваться. Спустилась на парковку и… услышала детский плач.

Да ладно?!

– 2 Лаура -

До машины я добралась со странным ощущением, что кто-то все же смотрел мне вслед. Я побоялась оборачиваться, чтобы не спровоцировать отца ребенка, но почему-то я даже не сомневалась – это мог быть только он.

Водитель, как и всегда, не задал ни единого вопроса – просто завел машину и покинул парковку.

Пока ехали, я все думала о том мальчике. Столько тоски и одиночества было в его взгляде… А ведь ему было так мало лет. Никас выглядел куда старше из-за этого своего взрослого взгляда. Впрочем, с таким отцом это было и неудивительно. Стоило только вспомнить его пронзительный взгляд, как меня передергивало.

Ребенка я в чем-то понимала. Моя мама тоже умерла, когда я была маленькой. Пусть мне было двенадцать, но мне до сих пор ее очень не хватало.

“Интересно, а что случилось с мамой мальчика?” – неожиданно задалась я вопросом. И тут же одернула себя. Меня это совершенно точно не касалось. Ни тем более, то, что происходило между отцом и мальчиком. Хотя мне было немного обидно, когда Никас вдруг резко перестал мне улыбаться и сразу как-то отгородился – только из-за слов своего папаши.

Самоуверенный придурок. Надо же было заявить такое сыну. Видимо, вырастет из него очередной избалованный представитель той самой золотой молодежи.

Я вздохнула и постаралась сосредоточиться на том, что нужно было сделать. Дома я довольно быстро привела себя в порядок. Конечно, с работой опытного стилиста результат не сравнился бы, но… Для такого вечера подойдет и так.

Пока возвращалась на прием, позвонил Леша. Пришлось сбросить. Охранник хоть и прикидывался мебелью, я-то знала, что если что – тут же донесет отцу. А мне сначала нужно было подготовить почву для их знакомства.

Охрана на входе, если и удивилась моему возвращение, да еще и в преображенном виде, никак это не показала – молча пропустила, и все. Я же мысленно прикидывала, как надолго все это могло затянуться. За время, пока меня не было, мало что изменилось – разве что народу стало побольше. Но расстановка сил была все та же.