Назову тебя своей

– Поехали, а? – жалобно прошу его.

Архипов соображает быстрее меня, разворачивает машину, и мы, наконец, покидаем двор.

– И кто это был?

– Да так, дорогу спросил, – отчаянно вру и краснею.

– И поэтому ты меня поцеловала? – усмехается Сашка, поглядывая на меня.

– Да он просто спрашивал, есть ли у меня кто-то . Я так, просто перестраховалась, знаешь. На всякий случай – пусть думает, что я занята.

Саша глубокомысленно хмыкает.

– Ну, так-то даже к месту будет…

– Ты о чем?

– Тебя, кстати, куда? Опять к этой твоей рабовладелице?

– Скажешь тоже. Галина хорошая, – вступаюсь за женщину. Архипов, как всегда, усмехается. – Да, к ней. Так что ты имел в виду?

Он долго молчит, а затем на одном из светофоров поворачивается ко мне и предельно серьезно говорит:

– А я же не просто так к тебе приехал-то, Влада. У меня к тебе есть предложение.

6 Влада

– Хорошее хотя бы? – пытаюсь улыбаться. Но лицо у друга уж больно серьезное. – Надеюсь, не руки и сердца?

Я хоть и пытаюсь свести все к шутке, но внутри-то все замирает. Саша – единственный мой близкий человек. И он для меня куда больше, чем друг. Мне бы хотелось, чтобы он посмотрел на меня как на девушку, но еще в детдоме Архипов признался, что я ему как сестра. Поэтому он меня и защищал. Так что когда я его поцеловала после того случая, он вежливо улыбнулся и попросил так больше не делать.

– Ты как скажешь, – усмехается друг. – Какой руки? Молод я еще, сама понимаешь. Да и ты мне как сестренка же.

Натянуто улыбаюсь, киваю и отворачиваюсь к окну.

– Эй, ты чего? Обиделась, что ли?

– Нет, конечно. Я же пошутила.

Я, в общем-то, не так уж сильно-то и влюблена в Сашу. Просто привыкла к нему и… Тепло с ним. Уютно. Безопасно.

– Ну, и хорошо. Так вот, предложение. Ты же ведь модель у нас.

– Скажешь тоже, – отмахиваюсь на его комплимент.

– Ой, не скажи. Фигура что надо, – с видом эксперта заявляет Саша. – Так вот, будь другом – выручи, а?

– А что надо делать-то? Если к Галине устроить кого-то из знакомых, так это вряд ли. Она очень своеобразная дама и сама отбирает девочек. Причем не всегда понятно, по каким критериям. Могу привести в офис, когда она там, но…

– Да ты чего, – смеется друг. – Какое устроить? Нет, мне нужно сопровождение на одном мероприятии.

Удивленно смотрю на него.

– Какое? Ты в клуб собрался?

Саша усмехается и лениво откидывает челку назад.

– Так я, Владка, теперь большой человек. Ну, или скоро им стану, – заявляет он со значением. – Меня же повысили. Ты, кстати, даже не заметила, что у меня машина другая.

– Как другая? – озадаченно спрашиваю. – Вроде все то же самое.

– Серьезно? – искренне удивляется он. – Ну, ты даешь. Да, модель та же самая, но салон другого оттенка, и она новее же, – он выделяет последнее слово. – Ну что, неужели, и правда, не видишь?

Становится очень не по себе.

– Извини, я просто не выспалась. Ты прав, конечно, – заверяю его, не желая ссориться. – Так тебя можно поздравить с карьерным ростом?

– Можно, – самодовольно улыбается Сашка. – И не только, – добавляет многозначительно.

Чем именно занимается друг, я знаю только в общих чертах. Он на мои вопросы, как правило, отвечал довольно размыто, так все, что я могу сказать – это что-то связанное с финансами.

– Что это значит?

– Если все выгорит, то скоро хата у меня будет. Своя.

– Подожди, но тебе ведь от государства тоже дали.

– Ой, Владка, ты как скажешь, – кривится друг. – Дали. Собачья конура это, а не квартира. Да еще и в заднице мира.

Ну, я на это молчу. Для меня и однушка на окраине нашего небольшого городка была хороша. Другое дело, что ее даже сдать толком не вышло, а переехать в областной центр с Галиной было куда перспективнее. Так не намотаешься туда-сюда, вот и пришлось искать съемное жилье здесь.

– Нет, жить в той дыре я не собираюсь. Тесно мне там.

Он поворачивается ко мне и подмигивает.

– Ты ведь тоже теперь крутая цаца, да?

– С чего ты взял?

– Ну как, топ-модель будущая. А они знаешь какие крутые? Ого-го! Еще зазнаешься, перестанешь общаться с другом. И забудешь Сашку, который тебя отбивал от парней.

Натянуто улыбаюсь. Понимаю, что он имеет право так говорить – ведь и правда лишь благодаря ему я уцелела. Но все равно в груди неприятно скребет.

– Не зазнаюсь, Саш. Ты же знаешь – ты мой друг.

– Тогда ты уж не подведи меня, да? – Архипов пытливо смотрит на меня, игнорируя зеленый свет, который уже загорелся.

– Конечно, – торопливо отвечаю. – Нам вон ехать пора. А что за мероприятие-то?