Мамина дочка

Снова улеглась, вцепилась руками в стол и приготовилась терпеть. Крей тихонько хмыкнул и начал с ног. Приласкал каждый пальчик разгоняя мурашки, разогрел и размял стопы, я невольно постанывала и извивалась, не ожидая, что массаж ног может оказаться таким приятным. Мастер поднялся чуть выше, до икр, потом промассировал колени, когда он добрался до бедер, я уже вздрагивала от возбуждения и прикусывала губы. Пальцы Крея порхали, как бабочка, дразня и лаская мою плоть. Ровно так, как мне хотелось. Ровно настолько кружа и прижимаясь, чтоб через минуту я выгнулась в ярком наслаждении.

– Это… это… – я хватала воздух и не находила слов.

– Здоровье женщины превыше всех ценностей, – мягко сказал мастер. – Счастье и удовлетворение клиентки – лучшая награда за мой труд.

– Спасибо, – я покраснела, слезая со стола. О боже, Софи же была здесь и все видела!

– Я бы посоветовал еще парную с травами для закрепления эффекта, – поклонился мастер.

– Придешь послезавтра в три, – распорядилась Софи, рассчитываясь с Креем.

К счастью, она ушла тотчас за ним, оставив меня в одиночестве сгорать от стыда. Чувствую, нелегко мне придется привыкать к обычаям Империи. Мама упоминала об оргиях по дворце, с огромным количеством гостей и наложников. Ой, так «массаж» – это еще цветочки! Господи, куда я попала!

Крей ли был так хорош, помогли ли горькие отвары, которыми меня потчевала Софи, но я через неделю была бодра, как птичка. Все неприятные симптомы ушли. Моя стеснительность снова потерпела серьезный удар, борьбу с ней начала Делия, а восхищение в глазах мужчины, даже если это массажист, довершило дело.

Глава 10

«Матриархат – выдумка Энгельса», – размышляла я по дороге в столицу. Никак и никогда женщины не могли управлять мужчинами. Потому что мужчины сильнее. Одним, убедив его в своих чувствах, привязав ласками, подарив детей – да, управлять можно, есть определенные рычаги воздействия, методы давления. Но многими – это вряд ли. Страной, народом – тем более. Да, в истории были королевы, сильные, незаурядные личности, но реально ли они правили единолично?

Женщина слабее физически, эмоциональна, подвержена внушению. К тому же во время вынашивания и после родов, первые годы жизни ребенка она практически беспомощна, во всем зависит от мужчины, который ее кормит. Какая из нее труженица, защитница, воин? Никакая. Так что матриархата не было и не могло быть, нет для него физиологических предпосылок, слабые не управляют сильными. Ведь женщины постоянно были беременны и воспитывали детей. Хоть крестьянки, хоть королевы. Мерли, как мухи, при этом. Чтоб женщине быть участником общественных отношений, полноценно трудиться, надо регулировать процесс деторождения и воспитания потомства. Контрацептивы и детские сады, вот главные освободители женщин.

Вот тогда можно получать образование, догнать мужчин, а кое в чем и перегнать, вытеснить их из целых сфер деятельности, как это произошло у нас. Продавец, учитель, управляющий, врач, следователь, бухгалтер, секретарь, переводчик, гид – были раньше исключительно мужскими профессиями. А в империи – всегда были исключительно женскими. Повымерли мужики-то после магической войны, причем не только здесь, почти на всем континенте, я читала про это в орденской библиотеке. Поэтому в империи к магам относятся неприветливо и с опаской.

Бабы напряглись и выгнали захватчиков. Подняли экономику. Отрегулировали демографию. Надо полагать, материнского инстинкта имперским служивым дамам не отвесили. Они организовались, создали для детей специальные воспиталища, чтоб не отвлекаться от важных дел. Родила, выполнила предназначение, сдай ребенка в добрые руки и иди трудись! Сейчас порядки помягче стали, но с детьми дамы не сидят, не всем это по вкусу.

Политики, дипломаты, ученые, почти весь офицерский корпус – сплошь женщины. С редчайшими исключениями типа Маркуса, и то, при всех его блестящих талантах он охраняет лишь пограничную крепость. Бабуля рассказала немало баек про своих курсанток, она не один десяток лет преподавала в военной академии. Вот уже двести лет Империя ни с кем не воюет, но постоянно прирастает территориями и народами. К плохой стране-то не торопились бы никто присоединяться? Со Станверией только вечные разборки, ну так оно и понятно, ближайший сосед – первый враг.

– Лира[7 - Лира, лир – обращение к женщине и мужчине в Империи.] Уртилла, а как у вас предохраняются? – решила выяснить животрепещущий вопрос на привале у бабушки Железный Одуванчик.

Бабуля раньше служила главой безопасности, а ввиду важности моей персоны была с пенсии временно отозвана. Менты и разведчики бывшими не бывают. Она лично знала маму и ее наложников. Я прониклась: в няньки не абы кого приставили, а даму опытную, заслуженную. Хотя мне всегда хотелось назвать ее Тортиллой, и пару раз я даже оговорилась. Меня удивляло, что она не спрашивает о моих приключениях, но она только хмыкнула, что все разговоры еще впереди.

Бабуля Уртилла поперхнулась. Когда прокашлялась, выдала мне прочувственную речь, что дети – величайшая ценность, что любая женщина обязана родить наследницу, и гаремы – вовсе не блажь и роскошь, а необходимое средство улучшения демографии! Секс не просто наслаждение, а священная обязанность! О детях молятся в храмах! Иногда несчастным за всю жизнь не удается забеременеть и испытать радость материнства.

Поняла, что тут никак не предохраняются и заскучала. Делия, вообще-то, рассказывала о специальной настойке. Но я позабыла, как она называется! Вылетело из головы, когда по ней стукнули.

Ехали мы с комфортом, в удобной карете с мягкими подушками и пледами. Там был даже откидной столик, на случай, если не удастся поесть нормально. Охрана – угрюмые мужики в легких доспехах, числом полтора десятка, слушались бабулю Тортиллу беспрекословно, но на глаза не лезли и, в целом, не особо мешали.

Свежих лошадей подводили на станциях, едва успевали распрячь прежних, помогать бросались с величайшим усердием, так что могу засвидетельствовать: почтовые станции и дороги содержались в полном порядке. Ни разу не подали холодное и невкусное, не отравили недоброкачественной пищей, хотя порой хозяева трактиров и держатели станций выглядели откровенно жуликовато.

Пришлось привыкнуть к мужскому вниманию. Нет, в спину не свистели и комплименты сомнительные не кричали. Но восхищенных взглядов было множество. И через лужу величиной с ладонь перенесут на ручках, и двери держат, собственную сумку не давали поднять, даже обувь снимали-надевали специальные мальчики при гостиницах и постоялых дворах. Мне кажется, если бы я сказала, что желаю от кареты до крыльца трактира пройти по мужским спинам, тут же бы все бросились вниз пузом с полной готовностью, да еще бы толкались, чтоб успеть первыми.

Я старалась составить объективное мнение, поэтому при возможности разговаривала с обслугой – с конюхами, лакеями, поварятами, но не встретила ни одного забитого, заморенного или недовольного жизнью. Упитанные, румяные, веселые мужики, парни и мальчишки. Знаит, живут неплохо. А в Станверии говорили, что нет участи страшнее, чем родиться мужчиной в Империи.

– Голубушка, так это женатые, семейные мужчины! Кто бы дозволил обслуживать тракт неблагонадежным холостякам? Разумеется, они счастливы! Ведь у них есть жена, мать, сестра, есть кому о них позаботиться, – удивилась Уртилла, когда я задала прямой вопрос. – Завтра будем проезжать Эттаку, сходим на ярмарку, прибарахлимся, заодно посетим рынок рабов. Увидишь все своими глазами.