Дачная история

– Улыбаемся и машем, то есть врем, что он нам нисколько не помешает, никакого урона чести не нанесет, и вообще, мы всю жизнь мечтали его увидеть!

Экономка спросила, не увеличить ли поставки мяса и рыбы, раз у нас гость.

– Ни за что! – взвилась Юлька.

Я ее вполне одобряла, мы только что выписали дорогущее алхимическое оборудование для лаборатории, нам лишние расходы совсем ни к чему были. Да, алхимическое! Зельеварное оборудование было, алхимическое было, а химического не было! Ни обратных холодильников, ни ректификационных колонок, ни колб, ни реторт, ни пробирок, ни мерных пипеток с грушей наверху. В котелках варить пришлось, а отмерять сырье ложкой!

– Овсянка! Горох, фасоль, пшено, капуста, – перечислила Юлька. – То же, что и сами едим, то и ему подавать будем. Захочет разносолов, пусть в городе питается за свой счет. Нечего подагру наедать!

Эльвира вытаращила глаза.

– Подагра – болезнь богатых людей, – пояснила я экономке. – От неумеренного потребления дичи, копченостей, пряных колбас, паштетов, окороков и прочего мясного великолепия. Избыток белка вреден!

– Да вроде белок не едят, – запуталась экономка.

– Не едят, и мы не будем, – успокоила ее. – Все хорошо, Эльвира, не надо деликатесами баловать шпиона мужа. Наверняка захочет себе отгрести баронство.

– Слушай, а ты уверена, что суд оставит баронство тебе?

– Я вроде как беременна, значит, наследник будет, а барон сам виноват, что дал повод. Стряпчий уверяет, что добьется решения в нашу пользу. И граф Рулли нас поддержит, а он тут главный сеньор провинции.

– А если нет? Если после развода граф тебя попросит на выход?

– Не попросит, до рождения малыша точно. У нас восемь месяцев еще есть. А потом подстелим соломки, как обычно. С деньгами везде устроиться можно.

– Две девушки с деньгами в темном лесу – славная добыча!

Я упокоила подругу. Переводные векселя тут уже придумали, в самом деле, путешествовать с сундуком денег слишком глупо и безалаберно. Зачем вводить людей в грех? А вот сдать сумму в банк, и получить деньги по векселю в любом крупном городе – вполне реальная возможность. Так поступали и знать, и торговцы, и даже зажиточные крестьяне. Купим место в торговом караване с охраной и надежным проводником, спокойно уедем, если нас попросят из баронства.

– А тебя отцу не отдадут?

Я задумалась. Вернуть в семью могли, но отцу я точно не нужна. Посылать за мной он никого не станет и денег на дорогу не пришлет.

В доме вдруг поднялась суета, раздались крики, мы переглянулись и помчались из гостиной, где коротали вечер, на шум.

– Пожар! – заверещала младшая горничная Тисса.

– А дым где? – спросила Юлька.

Из коридора показалась Тирза с платье с оторванным рукавом.

– Госпожа, это не я! – завопила она.

– Баронесса, это она! – из гостевой спальни выскочил Собрин. Растрепанный, со свежими царапинами на щеке.

Мы ввалились внутрь. Воспламенение затронуло лишь занавески балдахина, хватило кувшина воды, чтоб ликвидировать огонь.

– Итак, что произошло? Тирза, иди переоденься и умойся.

– Ваша горничная напала на меня! – Собрин указал на щеку. – Потом подожгла балдахин!

– А зачем вы приставали к девушке и напугали ее? Это моя личная камеристка, а не девица для утех! Как вы посмели нарушить порядок? Извольте покинуть мой дом!

– Как? – Кузен вытаращил глаза.

– Ножками! – подсказала добрая Юлька и показала пальцами шаги. – Вы, оказывается, агрессивный и похотливый мужчина, мы с вами под одной крышей не останемся.

– Джулия права. Над конюшнями есть комнатки для конюхов, попроситесь к ним переночевать, а мы запремся в доме. Нам тут насильники не нужны!

– Но это же дикость! – возмутился кузен. – Глупая девка просто не поняла моих намерений. Выгонять родственника на ночь глядя из-за мелкого недоразумения!

– Мне вы не родственник, вот к барону и езжайте, если вас не устраивает конюшня, – рассердилась я. – Тирза поняла вас абсолютно правильно, просто чудо, что вы не успели ее изнасиловать! Слуги в доме находятся под моей защитой, и я требую, чтоб вы немедленно оставили дом!

Все равно друзьями нам не стать. Нечего было и прикидываться добренькими, расслабился, гаденыш!

Заперев все двери и окна, мы пошли к Тирзе, в ее каморку при моей спальне. Она умылась и переоделась, сидела на кровати, сжав руки и дрожа, как в ознобе.

– Да у нее руки ледяные! – обнаружила я, дотронувшись до ее пальцев.

– Сейчас принесу чаю, валерьянки и горячего вина, – сориентировалась Юлька.

Тирза подняла ко мне заплаканное лицо.

– Госпожа, простите! Не знаю, как так вышло, я перепугалась!

– Ты все правильно сделала, ты молодец и умница!

Выяснилось, что Тирза подсматривала, как я делала зарядку. А я не пропускала ни дня, не хотела терять форму, достигнутую потом и кровью не за один год. В том числе упражнения цигун, нам тренер показывал базовые упражнения. Не скажу, что была мастером и не верила в эти все энергии-потоки-меридианы, но пользу ощущала: мне после них легче силовые нагрузки давались. Так что считала их полезной разминкой.

Так Тирза украдкой их повторяла, и оказывается, за месяц достигла значительных успехов. Раньше она могла подол платья разгладить горячей ладошкой, а потом вдруг от ее ладони осталось горелое пятно на ткани. Тирза испугалась и мне ничего не сказала. А когда ее схватил и повалил на кровать Сорбин она отбивалась, его поцарапала, схватилась за занавеску, та и вспыхнула.

– Тирза, тебя надо учить! Ты в перспективе огненный маг! – чуть не подпрыгнула я. – Вы так мало умеете, потому что с вами никто толком не занимался! А ты настоящий талант!

– Но мы простолюдины, никто не будет нас учить!

– Я буду!

– Но недолго! – заявила Юлька расставляя на тумбочке чай, вино и стакан с валерьянкой. – Этот злыдень уж расстарается тебя в черном цвете показать.

– А я напишу письмо Эстелле Мейар и советов попрошу в такой щекотливой ситуации, вот у нас и будет поддержка. Насильников никто не любит.

Юлька меня заставила пойти писать письмо, хотя внутри все горело от адреналина. Надо же – знаю стойки, переходы, как дышать и что делать руками, знаю, какие должны быть ощущения, но ничего не чувствую сама. Зато у Тирзы получилось! Надо и тех двух горничных, Дебру и Айрин, с даром уборки подключить к тренировкам, интересно же, что выйдет! Пыль смахивать – это же вроде воздушная магия? А полы мыть – водная? До какой степени их раскачать можно? У меня в доме такое разнообразие магии!

Госпожа Эстелла примчалась сама после обеда.

Пришлось заново накрывать на стол, уж для нее стоило расстараться. Юлька помчалась доделывать фирменный морковный торт. С утра испекли, оставалось украсить.

Я изображала трепетную лань, почти умирающую от гнета условностей.