Лимонный пирог неудачницы

Что она делает на этом пафосном мероприятии? Хм. Не так. Что я делаю на этом мероприятии для избранных?

Потому что Жанна была тут на своем месте. Она танцевала легко и непринужденно, меняла партнеров, и я испытала жгучую зависть к ее умению. Не тому, что она была настоящей звездой вечера, а тому, что она действительно умеет танцевать. Я завидовала и не могла отвести глаз от ее раскованных движений. Это действительно магия какая-то! Большинство мужчин были во фраках, с ума сойти! Но были и в смокингах, и в мундирах. Род войск я не смогла определить, но могла поклясться, нет у нас формы с эполетами и белыми нагрудными ремнями крест-накрест!

Я наелась от до отвала всяких вкусностей, осоловела и даже немножко подремала в кресле. Собственно, оставалось только дождаться профессора, чтоб пойти домой. Он сразу сказал, что до утра мы не останемся, максимум часа три он может оторвать от своей работы на это никчемное светское мероприятие.

Я видела, что профессору тут неприятно находиться, несмотря на все улыбки и радостные похлопывания по плечам. Его пригласили для какой-то цели и высказывали ему дружеское расположение.

Пару раз мелькнула синеглазый гад. Один раз прошелся в томном танго в Жанной. Второй раз порыскал по залу, но я предусмотрительно скрылась за портьерой. На всякий случай, вряд ли он искал меня. Зато сердце каждый раз будто в пропасть обрывалось и в пот бросало. Вот гадство!

Постепенно я обвыклась, присмотрелась и поняла, что основная масса не танцующих гостей вьется возле колоритной троицы, неспешно направляющейся к фуршетному столу. Они постоянно останавливались и раскланивались. Первым был невысокий толстячок с доброй улыбкой, не сходящей со свежего румяного лица. Вторым был высокий, худощавый мужчина в смокинге, с красным поясом-кушаком. Он напомнил мне печального ворона своим длинным носом и свисающей на лоб прядью седоватых волос. Один из них мэр, а второй его советник. Или заместитель, решила я.

Между ними стояла дама в блестящей чешуе, переливающейся разноцветными радужными сполохами. К ней постоянно кто-то подходил с приветствиями и разговорами, она поворачивалась и разглядеть ее хорошенько не удавалось.

Вот к ним подошел профессор, поцеловал ручку, что-то сказал. Дама повернулась, в высокой прическе сверкнул гребень с драгоценными камнями.

Я укусила собственный палец. Сделала шаг назад и прислонилась к холодной колонне. Этого не может быть! Этого не может быть никогда!

Моя тетка махала пухлыми ручками, что-то оживленно рассказывая своим собеседникам. Они выглядят давно знакомыми людьми! Откуда у нее такой наряд, драгоценности? Господи, что тут творится? Кто все эти люди? Маги, оборотни, вампиры, драконы? Каким образом сюда затесалась тётка? А, нет, затесалась сюда именно я. А она держится так, будто находится тут с полным правом, общается с гостями, снисходительно кивает, улыбается. Чего я не знаю о своей тётке, отравившей мне все детство и юность?

Я её боялась. Все детство жутко боялась ее шипящего голоса и немигающего взгляда. Однажды она пришла навеселе после новогоднего корпоратива и стала, хохоча, кричать, что она мне не тётка, что настоящую тётку она давно съела и что она на самом деле злая ведьма! Я тогда рыдала и убегала от нее, и заснула, спрятавшись в шкаф. Наутро тётка была хмурой и молчаливой, а я поспешила в школу, едва выпив чаю. Почему-то я об этом случае даже Ленке не рассказала. Очень страшно было. Сейчас не страшно. Противно и мерзко. Еще непонятно. Но сейчас показываться ей на глаза, чтоб она меня прилюдно унизила, обозвала дармоедкой, неряхой и прочими любимыми эпитетами?

Большие высокие кресла были в чехлах из тафты. Я читала, что ножки мебели в прошлые века специально закрывали тканью, ибо они, округлые и изогнутые, напоминали женские икры, а это было неприлично. Широкие воланы, перехваченные бантами, спускались до самого пола, и я решилась. Села на корточки, юркнула под кресло, и скорчилась там. К счастью, ножки оказались достаточно высокими и мне было вполне комфортно. Я свернулась комочком под креслом, надеясь только на добросовестность местных уборщиц. Если я расчихаюсь, это точно будет позор на весь свет. Надо зажать нос и дышать ртом.

И зачем только эпиляцию делала?

Глава 11. Неудачное покушение.

Ба-бах! Бах! Бум! И-и-и-и!

Со сверлящим уши визгом в небо взвилась очередная ракета. С треском вылетела входная дверь моего домика. В небе вырос фонтан огненных лилий.

Ночной фейерверк собрал толпу возбужденного, неодетого народа. Всем было интересно, с чего это домик студентки вдруг засверкал огнями и взорвал ночь грохотом петард.

На потолочных балках внутри я поставила несколько ведерок с клеем и краской, позаимствовав их у строителей. Мука была взята на кухне. Заклинания воздушного вихря я прикрутила сама, настроив сигнальную нить на проникновение в дом. «Один дома» – отличный фильм. Поучительный и познавательный. Правда, достаточно жестокий.

Я травмировать врагов не собиралась. Просто не смогла бы справиться с взрослыми мужиками. Это не девочные разборки, где можно взять нахрапом и неожиданностью. Ректор разберется. Мне важно было увидеть и понять, кто на меня покушался. А заодно покушение сделать достоянием все прибывающей общественности. Это мне удалось с блеском.

Общественность сильно впечатлилась, когда на крыльцо вывалилась облитая краской и клеем парочка, протирающая глаза, запорошенные мукой. Еще они некультурно выражались. Очень некультурно и очень громко. И обещали мне много неприятных минут до моей мучительной смерти.

– Что это такое? – завопил комендант студенческого городка, потрясая кулаками. Его мантия была одета вверх швами и задом наперед.

В несколько голосов ему стали объяснять, что тут живет некая студентка Си. Девушка тихая и скромная, ранее в шумных оргиях не замеченная.

– И где же сама девица Си Ницин?

– Я тут, господин комендант, – протолкалась сквозь толпу гомонящего разбуженного народа.

Дальнейший опрос показал, что я – невинное и тихое создание, собирала цветущие полночники для исправления итоговой оценки по зельеварению. Маловато набрала баллов для повышенной стипендии. А этих людей я не знаю и никогда ранее не видела. Ума не приложу, что им понадобилось в моем скромном домике. Сама в недоумении, ведь никаких ценностей у меня никогда не водилось.

Корзинка с полночниками была дотошно обнюхана, цветы одуряюще пахли, на стеблях мерцал выступивший сок. Свеженькие, а как вы думали?

Ночные гости были облиты водой и опознаны. Младший хранитель оранжереи и помощник библиотекаря сетовали на внезапное помутнение рассудка, побудившее их вломиться в домик незнакомой студентки. Пьяны были и одурманены! А так они смирные!

Им никто не поверил. Домики обслуги располагались намного дальше, на противоположном конце академического парка. Даже с пьяных глаз заблудиться было затруднительно. Да и спутать однокомнатный домик с трехэтажным бараком для служащих было невозможно.

– Вы только что называли ее фамилию и грозили жуткими карами, – бдительно прищурился комендант. – Значит, знали, куда полезли! Что вам было нужно от студентки? Что она вам сделала?

Въедливый старик, очень внимательный и цепкий, меня не подвел. В ошибку или случайность не поверил. Возмутители спокойствия были связаны и препровождены в подвал. Какой бес попутал работников вломиться в мое жилище, будут разбираться утром. Мне разрешили перенести постель в соседний пустующий домик.

Ну вот, можно и поспать почти половину ночи, с чувством хорошо выполненного долга.

Кресло надо мной заскрипело. Кто-то устраивался на облюбованном мной кресле, в самом дальнем углу зала. Я чуть не стукнулась головой, дернулась и пришла в себя. Замечательно! Лежу под креслом в позе эмбриона. Нет, я не протестую, но жестковато и уже хочется распрямиться. Но, услышав первое слово, я замерла и перестала дышать.

– Так что же, Катерина Дмитриевна, как ваша подопечная? До сих пор в бегах? – властный и недовольный мужской голос.

– Вопрос времени, Игорь Леонидович, – почтительно и даже льстиво ответила тетка. Никогда не слышала таких нот в её голосе. Обычно она была резкой и властной. – Ее найдут.

– Вы пережали с ее воспитанием, она смертельно вас боится… А я ведь просила отдать девочку мне, – с явным злорадством добавил третий голос, женский.

– Зато она уверена в своей никчемности и приучена к послушанию, – огрызнулась тетка.

– Мы это видим, – пропела другая женщина. – Блестящие результаты!

– Нам нужен проводник, – напомнил мужчина. – Кстати, как получилось, что девочку внезапно уволили?

– Александр Иванович уже понес наказание, – с готовностью ответила тетка. – Он заигрался в людские игры и слишком много о себе возомнил.

– Инфаркт? – уточнил мужчина.

– Лестничный пролет.

Я прикусила палец, чтоб не выдать себя невольным возгласом. Они что, завкафа убили? Он что, из этих был? Из особенных, которые тут празднуют неизвестно что? Тетка для них своя, и она явно боится этого мужчину. Вторая женщина очень тетку не любит, неприязнь сквозит в каждом слове.

– Остальные служащие?

– Все получили строгие предупреждения, – угодливо ответила тетка.

– Хорошо. Но это не приближает нас к цели. Где девушка?

Дальше я с замиранием сердца слушала отчет по оперативно-розыскным мероприятиям. Вторая женщина оказалась детективом! Я боялась, что моя радость затопит мое убежища и выползет из-под кресла. Они изначально решили, что я бежала вечером! После работы! По чужому паспорту! И отработку отправления поездов, автобусов и самолетов (!) приурочили к вечеру! А еще тетка с пеной у рта доказывала, что я девственница. Это оказалось крайне важно для настройки поисковика. Вот повезло! Я даже вспотела от несоответствия ее ожиданиям, и первый раз поблагодарила Тему и свое любопытство.

Право же, меня сочли намного хитрее, чем я была. А я просто была быстрее. Откуда бы я взяла чужой паспорт? Украла? А еще они решили, что я сбежала к парню – это была главная версия, и основные силы бросили на поиск парней, а не на соседние города.

«Первая любовь, романтическая дурь», – веско сказал мужчина. – «Она даже самых забитых накрывает и диктует неожиданные поступки». Всех наших аспирантов, Василенко, охламонов, Женю и Мишу, вывернули наизнанку. Даже Вадим Семенович не избежал этой участи. Я до сих пор помнила, с какой радостью пекла пирог, который попробовать не удалось, и мстительно кивнула. Так им и надо, обжорам!

– Я крайне недоволен, – веско сказал мужчина. Кресло слова скрипнуло.

Мне безумно хотелось посмотреть, кто это был такой важный, что тетка лебезит перед ним, но я сдержалась. Переждала шаги и удаляющиеся голоса. Прислушалась. Вдруг еще кто-то остался сидеть в обособленном уголке?