Варечка. Ведьмина сила

– Что ж вы так поздно одна ходите? Опасно это. Мало ли: люк, открытый на дороге, бродячие собаки. Так никто до утра и не вспомнит, – сказал он каким-то печальным голосом. А впереди появился чей-то силуэт. Кто-то шел им навстречу. Без фонарика и телефона. Медленно шел. Варя даже успела порадоваться, что этот молодой человек вызвался ее проводить. Такое странное чувство вызывала фигура, будто надвигается что-то грозное. Но вот свет от телефона попал на нее, и Варя сразу узнала этот взгляд: жесткий, колючий. Соседка из квартиры снизу стояла и смотрела на ее провожатого, ухмыляясь.

– Ты что это тут ходишь? – спросила она у парня строго.

– А вы почему к прохожим пристаете? – парировал парень в ответ. Варя уж было хотела вмешаться, но следующие слова соседки поразили ее, заставив замолчать и замереть в немом ужасе.

– Я пока живая, где хочу, там и хожу, а тебе, дружочек, нечего тут делать, коли тебя похоронили. Сгинь!

И парень растворился в темноте. Натурально растворился! Вот он есть, и вот уже нет никого.

– Что уставилась? Чужую силу взяла, а что с ней делать не знаешь? Домой иди, пока других призраков не нацепляла, – и поковыляла дальше.

Глава 3 Ночью двери никому не открывай!

Утром все, произошедшее накануне, Варечке казалось просто страшным сном. Она, как всегда, затеяла уборку, прошлась с тряпкой по верхним полкам, шустро помыла полы. День был солнечный, хотя на дворе стояла осень. «Пирог что ли испечь?» – подумала Варя, и мысли у нее не разошлись с делом. Тесто как раз стояло в холодильнике, а потому через какой-то час она вынула из духовки румяный пирог с курицей и грибами. Аромат стоял на всю квартиру. Зашумел, закипая, чайник. Внезапно раздался звонок в дверь. Варечка никого не ждала и открывать не хотела, а потому сделала вид, что дома ее и вовсе нет. Но к двери все-таки подошла на цыпочках и встала, прислушиваясь к тому, что творится в коридоре.

– Открывай, это соседка снизу, – послышалось из-за двери. И как она поняла, что Варечка стоит за дверью? Наугад брякнула? Варя посмотрела в глазок. И правда, соседка, та, что вчера ночью пришла ей на помощь. Неужели это был не сон? Варя поколебалась ещё секунду и все-таки ответила:

– Минуточку, сейчас открою, – она распахнула дверь, приглашая спасительницу войти, и в квартиру сразу потянуло посторонними запахами из коридора. Кто-то из соседей явно жарил что-то с луком да чесночком. Ну, лучше уж такие запахи. Бывает и похуже.

– Проходите, не стойте на пороге, – сказала Варечка. Женщина глянула на нее и перешагнула порог.

– Чаю-то нальешь?

– Да, конечно, проходите на кухню, – ответила Варя, указав на дверной проем, откуда тянулся уютный запах пирога. Женщина, кряхтя, разулась, и, пройдя тяжелой походкой на кухню, грузно плюхнулась на стул.

– Меня можешь тетей Катей звать и давай сразу к делу. Видать, силу ты недавно получила, раз за собой мертвых таскаешь.

– Я вас не очень понимаю, – ответила Варя, не разобравшись до конца, кто из них поехал умом.

– Да что тут понимать? Ты вчера видела, кого за собой вела?

У Вари по спине предательски пробежал холодок: она помнила, что молодой человек, увязавшийся за ней вечером с целью проводить, растворился в воздухе, когда эта тетка приказала ему сгинуть, но умом принять этого не могла.

– Наверное, у меня вчера что-то с головой было…

– Это сейчас у тебя что-то с головой! – огрызнулась тетя Катя, но потом успокоилась и продолжила: Ты, случайно, у помирающей родственницы недавно не была? Может, неделю назад или две? Край – месяц.

– Нет, – поспешно ответила Варечка, а потом вдруг вспомнила про то, как две недели назад заблудилась в лесу, как вышла ночью на старый полуразвалившийся дом, где в куче тряпья помирала старуха. – А если не родственница, считается?

– Считается. Ты дар у нее приняла?

– Ну, она что-то про дар говорила, мол, прими, но так и не отдала мне ничего. Не успела.

– Успела. Ты же ей сказала, что дар принимаешь?

– Сказала, но я не то, чтобы…

– Ой, девочка, натворила ты дел. Как же ты неумеха выживать-то будешь? Ты же и закрыть канал не умеешь. Все неупокоенные слетятся к тебе на огонек.

И тут почему-то Варя поверила, хоть и звучало это как бред сивой кобылы. Даже мурашки по спине пробежали.

– И что же мне делать?

– Что делать, что делать? Учиться!

– А вы меня научите? – с надеждой спросила Варя. Пирог на столе так и стоял нетронутый. Аппетит у нее пропал, как тот призрак, растворившись в воздухе.

– Я? Да ты что, некогда мне. Я работаю вообще-то. Да и кто с внуками, кроме меня, посидит? Нет, я тебя учить не стану, – ответила тетя Катя, а у Варюшки слезы на глаза навернулись. – Да не реви ты, – сжалилась тетка. – К сестре моей завтра с утра поедешь. В деревню. Я уж договорилась.

– Как завтра? – опешила Варечка. – У меня же работа, я завтра не могу.

– Ну, скажи, что родственница заболела, возьми отпуск за свой счет. Договорись уволиться одним днем, в конце концов. А не поедешь, не жить тебе на этом свете. Сама решай, что тебе дороже.

– А надолго это?

– Сестра на тебя посмотрит и скажет, надолго или нет.

– Так, может, я сейчас поеду?

– Сейчас нельзя. Ночью самое страшное время для тебя, а дорога дальняя, дотемна не успеешь. Так что собирай вещи. И помни, до утра из дома не выходи. Соли под порог насыпь и полыни. Вот, возьми, – тетка достала из сумки целлофановый пакетик с сушеной травой. В ту же минуту из сумки полилась какая-то навязчивая мелодия. Тетя Катя достала телефон. – Алло? Да, да. Да, через пятнадцать минут буду дома, привозите, – сказала она собеседнику на том конце провода. Положила трубку и снова взглянула на Варю. – В общем, жить хочешь – до утра из квартиры не выходи и двери никому не открывай. Утром, как рассветет, вот по этому адресу отправляйся, – она ткнула узловатым морщинистым пальцем в кулек с травой. В траве торчала бумажка с каким-то текстом, написанным от руки. – Поняла?

У Вари слов не нашлось, и она только кивнула в знак согласия. А тетя Катя поднялась, молча прошла в коридор, обулась и на прощание вместо «до свидания» сказала: «Про соль не забудь».

Когда дверь за теткой закрылась, Варя поняла, что даже имени своего ей не называла. А та и не спрашивала. Словно это было неважно, словно были и поважнее дела.

По горячим следам Варечка рассыпала соль на пороге толстой полосой. А подумав, и на подоконниках насыпала. Накрошила туда травы, что тетя Катя дала, записку с адресом положила в кошелек, чтобы не потерять. До темноты Варя ходила сама не своя. Что-то внутри не давало ей покоя. Как дикий зверь чувствует опасность, так и Варечка не могла найти себе места, предвидя надвигающуюся беду.

И вот темнота опустилась на город. И стали мерещиться ей за окном какие-то тени. Это на третьем-то этаже! Все ей чудилось, что чей-то взгляд преследует ее через стекла, за которыми темнота. Варя поежилась и заставила себя подойти к окну. Конечно, никого там не было, но она плотно зашторила темные проемы. Было ещё не поздно, но дом погрузился в неестественную тишину. Будто и соседей у нее никаких нет, даже дети из квартиры справа, вечно устраивающие догонялки по вечерам, сегодня молчали. Устав маяться, Варечка решила просто лечь спать. Сон – лучшее лекарство от ночных страхов. Так и сделала. Уснула она легко, но спала уж больно плохо. Во сне кто-то преследовал ее, шел по пятам, скреб в двери. Варя проснулась в холодном поту. На часах – два ночи. А за дверью… кто-то скребётся. Видно, не приснилось ей, кто-то царапал чем-то острым об металл, от этого Варе и кошмар приснился, от того и проснулась. Было жутко, но Варя все же встала и отправилась к двери, решив прогнать этого «шутника». Но глазок показал лишь темноту. Это было странно, ведь ещё вечером лампочка работала. По двери снова кто-то прошелся чем-то острым. Звук этот эхом пронесся по подъезду. Но никто из соседей не вышел прекратить безобразие. «Наверное, спят», – решила Варя.

– Кто там? – позвала она негромко. Из-за двери послышался детский смех и быстрый топот ножек. Варя решила было, что это балуются дети, как вдруг за дверью загрохотал густой бас, и скрежет по металлу усилился.

– А ну прекратите баловаться. Пойдите прочь!

В подъезде все затихло. Но стоило Варе отойти от двери, как там послышался шорох, а затем и тихий стук. Детский голосок жалобно просил ее отворить двери.

– Тетенька, откройте, пожалуйста. Тетенька, вынесите водички! Пить очень хочется.

Варя снова подошла к двери.

– Идите, откуда пришли! Не время для детских игр! – громко произнесла девушка, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. Шум за дверью стих. Но Варя не спешила отойти. То, что затаилось за дверью, на этом точно не остановится. И вдруг она услышала голос Юлечки. Той, у которой накануне засиделась допоздна.

– Открой дверь, а? Поговорить надо! Срочно! – срывающимся голосом требовала подружка.

– Юля? Что ты тут делаешь?

– Открой дверь! Впусти меня, за мной гонится что-то страшное, – голос Юли дрожал, и Варя разволновалась. А вдруг это и правда Юля? Вдруг она в опасности?

– Открой! Пожалуйста, умоляю, впусти, если ты мне подруга! Я не хочу умирать, – уже плакала Юля за дверью, а рука Вари сама потянулась к замку, как вдруг в кармане пиликнул телефон. Варя лихорадочно достала мобильник и увидела всплывшее сообщение. Оно пришло от Юли! «Не спишь ещё? Может, завтра сходим погулять в парк?» – гласило оно. И это в то время, как за дверью кто-то плакал голосом ее подруги! Варя дрожащими руками набрала ответное послание.