Обратный эффект

Сергей молча кивнул.

– Извини, я не знала… Ты расскажешь мне о нем? Я хочу написать несколько строк.

– Можно не сейчас? – шум двигателей заставлял напрягать голос. – Я боюсь накликать беду.

– Понимаю, – ответила Надежда. – Я бы тоже боялась.

***

Она вернулась на свое кресло у иллюминатора. На столике между сиденьями лежал ноутбук, который Надежда выложила из рюкзака сразу, как взлетели. Она открыла его и вернулась к начатому файлу с очерком о предстоящем походе. Она спешила набрать услышанный диалог Юргиса с коллегами.

Со стороны прохода на клавиатуру упала тень. Надежда подняла глаза. Рядом, придерживаясь за поручни, стоял Алексей.

– Не помешаю? – спросил он и, не дожидаясь ответа, присел на противоположное кресло.

– Мне сказали, что вы журналистка.

Надежда кивнула, продолжая бить по клавишам.

– О чем пишете?

– Готовлю репортаж о наших поисках.

– В какую газету?

– «Черный фонтан».

– Знаю такую. Недавно статью читал о ремонте школы у нас в Усть-Куте. Я бы тому, кто ее писал, посоветовал изучить наш город.

– А что такое? – Надежда оторвалась от ноутбука и посмотрела на Алексея.

– Автор написал, что школа находится на улице Речников, а на самом деле она на Пролетарской.

– Да? Я не знала, – Надежда почувствовала, как щекам стало жарко.

– Так это вы? – в глазах Алексея появилось удивление.

– Признаться, да.

– Тогда простите меня.

– За что? Я напортачила, а вы извиняетесь.

– Вы молоды и красивы. И это все искупает.

Щекам Надежды стало еще жарче. Она опустила глаза и принялась разглядывать клавиши у ноутбука.

– Я могу вам помочь с репортажем, – заявил вдруг Алексей.

– Спасибо, – Надежда вновь взглянула на него. – Я буду рада.

Он смотрел на нее с легким прищуром. Мушкетерские усики, прикрывавшие верхнюю губу, очень шли ему.

– Хотите, возьмите у меня интервью, – живо произнес Алексей.

– Хорошо. Чем вы занимаетесь?

– Возглавляю службу по чрезвычайным ситуациям. Ищу заблудившихся в тайге вахтовиков, спасаю людей от наводнений и пожаров.

– У вас интересная работа.

Между кресел показалась морда Диего. Он подобрался к Алексею и сел рядом. Алексей потрепал его за ухом. Диего посмотрел в лицо хозяину, а потом перевел взгляд на Надежду.

– Можно? – спросила она, протягивая ладонь к собаке.

– Конечно, не бойтесь. Он добродушен к людям.

Надежда осторожно погладила собаку по голове. Диего в ответ лизнул ей пальцы.

– Вот видите, он вас признал.

– Вы всегда его берете с собой?

– Когда требуется кого-то найти. Диего хорошо берет след.

С этими словами Алексей положил ладонь на голову собаке и коснулся пальцев Надежды. От прикосновения пробежался приятный холодок, а в щеках снова потеплело. Но она все же отняла руку и отвела взгляд к иллюминатору.

– Вы давно работаете в газете?

– Два года. Устроилась сразу после универа.

– И вот так мотаетесь по «горячим» точкам?

– Совсем нет. Представьте, это мой первый выезд.

– О! И сразу в такую глушь. Видимо, чем-то насолили боссу?

– Не знаю. Скорее допекла его просьбами отправить меня куда-нибудь на край света. Надоело убивать жизнь в четырех стенах. Хочется побывать там, где человек свободен от благ цивилизации.

***

Все это время, пока Алексей и Надежда вели разговор, Сергей силился читать. Он достал из рюкзака томик Стругацких и открыл на загнутой уголком странице. Там двое молодых парней, по возрасту таких же как Сергей, отправились в компании странного старика на неизвестную им планету. Дело было в будущем, в 22 веке. Наверное, спустя сто лет, люди, и вправду, смогут летать по Вселенной, перемещаясь между звездными системами с помощью пресловутой нуль-транспортировки, а сейчас дальше Луны никто еще не улетал.

Сергей опустил глаза в книгу. Он пытался следить за тем, как герои подлетают к планете, но строчки плясали от вибрации. Прорывавшиеся сквозь рокот двигателей голоса не давали сосредоточиться. В конце концов, Сергей отложил книгу и посмотрел на болтавших Алексея и Надежду. Его удивило, как этот уже вполне взрослый мужик быстро сошелся с молоденькой журналисткой.

Вспомнилась Лена. Один из недавних вечеров, когда они повели в парк ее племянника Максимку. Сергей предложил тогда прокатиться на аттракционе «Ракета». Он рассказал Максимке, что на таких ракетах люди летают к далеким звездам, и что сейчас они отправятся на планету Пандора, чтобы охотиться на мохнатых тахоргов. Максимка был счастлив от «полета» и просил покататься еще. И Лена была счастлива…

Что же она делала вчера в клубе? И почему не ответила ему? Что произошло за те несколько часов, после того как они расстались?