Ускользающее чудо

– Мне в этом месяце…

– Я сказала, хорошо подумать – прервала мою речь Виктория, сопровождая слова фирменной, элегантной манипуляцией со своими очками.

– Я прекрасно вас понял, так вот, мне нужна еще одна командировка в этом месяце – решительно продолжил я, свое погребение.

– Нет – без промедления отрезала Сабрина.

– Дайте хотя бы обрисовать… – Виктория поднесла указательный палец к губам.

– Но мне…

– Тссс…– этот змеиный звук из ее уст прозвучал невероятно органично. Она сделала пару щелчков кнопками компьютерной мыши, и принтер изверг из себя несколько страниц, на которых был перечень проходящих в столице мероприятий.

– Декабрь, приближается новый год, богема будет плавать в шампанском, кататься с кокаиновых горок, и устраивать кровавые оргии. Самый сезон для твоих злобных, ядовитых статеек.

– График слишком плотный, боюсь я не смогу выкроить время на самоубийство.

– Это твоя ниша, будешь хорошим мальчиком, получишь конфетку в следующем месяце.

– Время в данном случае критично, я нашел по-настоящему громкий материал! Мне необходима эта командировка!

– Тебе рассказать поговорку про шерифа и индейцев?

– Нет спасибо, я понял.

– Ну, так вперед! Орднунг унд арбайтен!

Не знаю, что повлияло на мои действия в тот момент, может быть непреодолимое желание разгадать именно эту загадку, а может просто, отодвигаемый годами предел моего терпения был, наконец, достигнут.

– А знаете, Виктория Александровна, пожалуй, откажусь – смяв выданные мне листы, я запустил импровизированный спортивный снаряд, в ближайшую урну. Пущенный мной бумажный болид, рикошетом от стола оказался в корзине, изобразив жест, который показывает баскетбольный арбитр, фиксируя попадание мяча из трехочковой зоны, я продолжил свою отчаянную тираду: – согласно трудовому кодексу Российской Федерации, у меня есть две недели, прежде чем я пополню стройные ряды безработных. Этого времени мне должно хватить, чтобы закончить свою статью, не волнуйтесь о финансировании, я возьму его на себя, пусть это и будет не просто, учитывая какие гроши вы мне платите. Ни в коем случае не хочу учить вас, как вести дела, но, если бы я был избалованной, маленькой девочкой обиженной на своего отца, который, по моему глупому мнению, не уделял мне достаточного внимания, и вместо ежечасного целования меня в пятую точку, занимался строительством моего безбедного будущего, то я, пожалуй, прислушался бы к мнению профессионала в области, в которой я ничего не смыслю, который на протяжении десяти лет, с завидным постоянством, приносил этой компании деньги и пусть порой и сомнительную, но славу. «Есть несколько способов разбивать сады: лучший из них – поручить это дело садовнику». Пусть это станет вашим жизненным кредо.

Муравейник замер, взгляды всех обитателей паноптикума были направлены на нас, люди ждали кровавой расправы, за мою дерзкую выходку. Лицо Виктории налилось краской, и поверьте, это точно было не смущение. Не отводя от меня своего карающего взора, она злобным голосом произнесла:

– Если кто-то считает, что ему нечем заняться, с удовольствием докажу ему обратное.

Мир вокруг нас снова пришел в движение. Сабрина смерила меня взглядом, медленно сняла очки, откинулась на спинку кресла, взяв со стола красный, из непонятного материала шарик, который мнут в руках для снятия напряжения.

– Ты ведь понимаешь, насколько твой поступок суицидален?

Я утвердительно кивнул, язык вязало внезапно пришедшее осознание, что сказано уже более чем достаточно.

– Я еду с тобой.

– Что? Куда?

– С твоими родителями знакомится! Возможно, полевая работа хоть немного повысит предельно низкий уровень моей компетентности. Свои данные отправлю на твою почту. Финансирование получишь в течение часа. Свободен.

Такого поворота событий, я точно не ожидал, чувствую, поездка будет непростой.

Глава без порядкового номера

Человеческая память тщательно изучена, проведено бессчетное количество исследований, проверено множество теорий, отметено море устаревших гипотез, но никто так и не нашел однозначный, устраивающий большинство, ответ на вопрос, как же она всё-таки устроена. Я до мельчайших подробностей помню одну американскую комедию, вышедшую на излете двадцатого столетия. Фильм страшно тупой, возможно его создатели сознательно добивались такого эффекта, это все-таки комедия, и она направлена на искушенного американского зрителя. Одно название уже должно настораживать: «Рука-убийца», сюжету оно полностью соответствует: призрак убийцы вселяется в руку подростка, основным видом деятельности которого является курение травы, и обретшая сознание конечность, вопреки желаниям носителя, начинает устраивать поножовщину в промышленных масштабах. Я даже помню день, точнее ночь, когда посмотрел этот шедевр западного кинематографа. Ночь с 31 августа, на 1 сентября 2005 го года. Я не мог уснуть, лежа на раскладном кресле, в крошечной съемной квартирке. Переключая каналы на маленьком сером телевизоре, я наткнулся на вышеупомянутое творение, на экране мелькала юная, обворожительная Джессика Альба, и я решил дать фильму шанс. Утром был мой первый день в университете. Я был так воодушевлен, это сладкое предвкушение перемен, безусловно, счастливых перемен. Это прекрасное чувство было настолько ярким, что моя память бережно сохранила каждую крупицу, даже самых бесполезных воспоминаний той чудесной ночи.

Студенческие годы полностью оправдали мои ожидания, они были настолько плотно насыщенными событиями, что кажется, вместили в себя целую жизнь. В ней было все, чистая, искренняя любовь, горькие предательства, счастливые встречи, и слезные расставания, значимые приобретения и невосполнимые утраты. Каждое событие того времени воспринималось со всей его полнотой, переживалось, и занимало свое заслуженное место на полотне моей памяти.

Следующие же десять лет легко уместятся в десятиминутном рассказе, и повествование будет очень не торопливым. Что изменилось, ведь за это время я увидел несравнимо больше, посетил огромное количество удивительных мест, был свидетелем исторических, эпохальных событий, узнал множество уникальных людей, и ничто из этого не врезалось в мою память так, как просмотр глупого фильма в старом раскладном кресле.

Глава пятая

Перед началом долгого пути

Объем финансирования сильно отличался от привычного тарифа, сумма сравнимая с моим годовым заработком, а не напоминающая плевок в лицо как часто бывало. Виктория явно нацелилась на путешествие в комфорте. Я приобрел два билета в вагон класса люкс, меня приятно удивило, что они циркулируют в настолько северных широтах, забронировал два номера в отеле, с вероятно завышенным количеством звезд, и позвонил в офис, чтобы отчитаться перед Сабриной. Суккуб не стала меня слушать, а заставила тащиться обратно в офис, видимо для прилюдного поругания.

Дорога в час пик заняла больше двух часов. Кресло нашего чуткого руководителя оказалось пустым. Я решил, что маленькая ведьма уехала домой, а это было первое из бессчетного числа наказаний, приготовленных ею для моей скромной персоны. Один из сотрудников, в ответ на мой вопросительный взгляд, сделал едва заметное движение головой, в сторону кабинета. Я никогда не был в ее жутком логове, да и перспектива в нем оказаться меня никогда не прельщала. Я постучал, ответа не последовало, я подождал немного и снова, уже более решительно прошелся кулаком по двери, эффекта мои действия снова не возымели, я уже занес кулак в третий раз, как из-за кабинета донеслось:

– Смелее!

Я отворил дверь, и вошел в просторный кабинет. На стенах висели мрачные картины, напоминающие работы душевно больных, что я некогда имел сомнительное удовольствие наблюдать на недавней художественной выставке в Петербурге. На одной под лучом света, обхватив коленки, сидела маленькая девочка, в белой ночной рубашке, ее лицо источало неописуемый ужас, а со всех сторон, из темноты к ней тянулись когтистые лапы. На другой картине, ангел и демон что-то нашептывают седовласому мужчине, держащему в окровавленных руках собственную, отделенную от тела голову. В общем, атмосфера соответствовала ожиданиям. Удивило только присутствие объемного шкафа, забитого различными книгами, было заметно, что их подбирали по содержанию, а не под цвет обоев.

– Слушаю – произнесла Виктория, скрестив руки на груди.

– Я все организовал, завтра в 12:15 отправление, я заеду за вами около11.

– Отправление, мы что, на поезде поедем? Насколько мне известно, между Москвой и Усинском возможно авиасообщение, причем прямое.

– Я не очень люблю летать, да и погода на Ямале в любой момент может стать нелетной, а поезду капризы местного климата не страшны.

– Ты что боишься летать? – Спросила Сабрина, и по ее лицу растеклась довольная улыбка.

– Не боюсь, просто не люблю, боятся летать глупо, самолет в любом случае вернется на землю. Мне в поезде хорошо думается, а что еще важнее хорошо пишется.

– Ну-ну, ссыкунишка. Хорошо, жду тебя завтра в 10:00, адрес ты знаешь, не бери много вещей, кому-то ведь нужно таскать мои.

Я вышел из кабинета. Мысль, что мне придется провести несколько дней в замкнутом пространстве, наедине с этим «милейшим созданием», просто царапала мою черепную коробку. Черт, может самолет и не такая уж плохая идея?

Глава шестая

Пустое «вы», сердечным «ты»

Мое такси подъехало, я немного опоздал, чтобы это понять, не нужно было смотреть на часы, все прекрасно читалось по лицу, стоящей возле двух огромных чемоданов Виктории. Я выскочил из машины, подошел к ней, и немного замешкался, пытаясь подобрать слова, в свое оправдание.

– Тебя паралич разбил? – взбодрила меня юная путешественница, кивнув в сторону своего багажа.

Я схватил чемоданы, и начал заталкивать их в багажник, они упорно сопротивлялись.

– Нежнее пролетарий, порча моего имущества может стоить тебе, твоей жалкой жизни.

– Зачем вам столько вещей? Возьму на себя смелость напомнить, что мы едим туда не навсегда.