Алхимик и его кошка

Глава 1. Из зимы в лето

— Ну и куда мы идём? — снова спросила меня Анджелла. — Долго ещё?

Она уже не первый раз пыталась выяснить, куда мы с ней шли. Но я изо всех сил хранил интригу, не обращая внимания на нарастающее раздражение в голосе девушки и моё собственное волнение. То, что я намерен был сделать в ближайший час, заставляло моё сердце биться чаще.

Яркое зимнее солнце слепило глаза, отчего приходилось прищуриваться и иногда даже прикрывать лицо ладонью. Несмотря на стоя́щие в последние дни морозы, где-то рядом на ветках весело щебетали воробьи, сбивая свежевыпавший снег на головы прохожих.

— Сергей, ну в самом деле! Сегодня тридцать первое, у меня ещё так много дел! — продолжала возмущаться моя девушка.

С Анджеллой мы встречались уже почти полгода. И сегодня я собирался сделать ей предложение. Заказал в кафе столик, но ничего не стал говорить. Хотел, чтобы это было для неё сюрпризом, как и купленное кольцо, что лежало сейчас в кармане моей куртки. Не обручальное, конечно. Но я полагал, что оно должно показать серьёзность моих намерений и сдвинуть, наконец, наши отношения на новый уровень.

— Немного осталось. Почти пришли, — ответил я.

Заиграла мелодия вызова, и Энжи торопливо вынула из своего кармана смартфон в ярком чехле. Это звонила одна из её подруг. И, как обычно, в самый неподходящий момент.

Иногда мне даже казалось, что у них какая-то особая чуйка. Как только я собирался поговорить с Анджеллой о чём-нибудь важном, кто-то обязательно звонил ей и всё портил. Никогда не думал, что буду ревновать свою девушку к этому куску стекла и металла.

— О, Иришка! Привет-привет! Ну как ты? — радостно ответила на входящий Энжи.

А мы тем временем уже подошли к нашему кафе. Оказавшись у самой двери, я взялся за ручку и потянул, чтобы пропустить вперёд мою девушку. Однако она так увлеклась беседой со своей подругой, что едва не прошла мимо.

— Анджелла! — окликнул я её. — Анджелла, нам сюда!

Обернувшись, Энжи изобразила недоумение, но всё же остановилась. И не переставая бурно обсуждать что-то по телефону, уставилась на меня. Между нами повисла неловкая пауза.

— Помогите! — раздался позади нас чей-то крик. Он заставил меня переключить всё внимание. — Помогите! Помогите же кто-нибудь! Скорее!

Я повернул голову на голос. В двадцати метрах, у перекрёстка, женщина держала за руку мальчишку лет восьми, которого будто куда-то затягивало.

Сперва я не поверил своим глазам! За спиной мальчугана сиял яркий овал, который всё быстрее всасывал в себя холодный зимний воздух.

— Это что, портал? — мысленно спросил я себя. — Я сплю? Или схожу с ума?

Сам не заметил, как на рефлексах бросился на помощь. И уже через пару секунд я стоял спиной к порталу перед напуганным мальчишкой. Но всё, что я успел сделать — лишь оттолкнуть его. А потом… потом перед глазами пронеслись яркие искры, загудели чьи-то голоса. И всё резко сменилось пустотой.

— Эй! Э-эй! Иван? Ты там живой, а? — послышался незнакомый старческий голос.

А затем меня неожиданно окатило холодной водой. Словно кто-то плеснул из ведра.

Открыв глаза, я увидел взъерошенного старика, чьё лицо нависло прямо надо мной.

— Ты чего здесь делаешь, Вань? — снова спросил дед, приглаживая свои растрёпанные волосы.

С одной стороны они были изрядно опалены. В воздухе стоял отчётливый запах гари.

— Где я? — наконец, смог выговорить я хоть что-то.

Собственный голос показался мне каким-то странным, будто даже не моим. Да и вокруг явно стояло лето, а никак не зима. Что за ерунда? Где Анджелла?

— Ох, Ваня, Ваня… — причитал старик, не сводя с меня глаз. — Силы-то в тебе много, а вот ума… Ну и чего ты полез? Ох и натворил ты делов…

Распрямившись, старик стал разглядывать осколки голубого кристалла, лежащие на каменном постаменте в центре комнаты. По бокам на деревянных полках всё было заставлено разноцветными колбами, сосудами и ветхими книгами с потемневшими от времени корешками. А само это место выглядело словно лаборатория древнего алхимика из какой-нибудь сказки. Стены, что не были ничем заставлены, украшали разные непонятные узоры, символы и знаки, похожие на древние руны.

Откуда-то сбоку раздалось грозное шипение.

— Брысь отсюда! Окаянная! — закричал старик. — Только тебя не хватало!

Чёрная кошка, встав на дыбы, смотрела на меня злыми зелёными глазищами и не переставала шипеть. Её шерсть, как и волосы старика, была подпалена с одного бока. Вся абсолютно чёрная, и лишь только макушку и смешно оттопыренные ушки украшал идеально белый мех.

— Ты откуда взялась здесь? — продолжал старик, а потом прикрикнул: — А ну, пошла вон!

Схватил со стола деревянную кружку и бросил её в кошку. Та увернулась и спряталась за полками, продолжая угрожающе шипеть и сверкать зелёными глазами.

— Слышь, дед! Не Иван я, — начал я объясняться и, кажется, даже перенял его говор. — Сергеем меня звать. Не отсюда я вовсе, — Прищурился на старика и, вспомнив спасённого мальчишку, спросил: — Так значит, это ты открыл тот портал, да?

Старик схватил с полки толстенную книгу, раскрыл её, перелистнул несколько страниц и, быстро прочитав что-то, снова стал приглядываться ко мне. Его брови приподнялись. И он, наконец-то, поняв, что произошло, медленно закивал. Затем задумчиво поднял взгляд к потолку и стал почёсывать свою седую бороду.

— Обознался, выходит, — заключил дед и, с любопытством разглядывая меня, спросил: — Ну, расскажи тогда, откуда ты.

И я поведал ему про утро, как шёл со своей девушкой в кафе, и как услышал крики о помощи. Старик внимательно слушал, а потом долго задавал вопросы. Я не мог поверить, но он действительно оказался алхимиком. Назвавшись Степаном, дед рассказал, что испытывал свой магический кристалл и совсем не ожидал такого эффекта.

По правде, он вообще не планировал открывать портал. Но что случилось, то случилось. И вот теперь я здесь. Меня не особо интересовало, где именно находилось это самое «здесь». Я просто хотел вернуться в свой мир и своё родное тело. Почему я был непохож сам на себя, старик объяснить не мог.

А может, это и правда лишь только сон? Со мной что-то случилось? Так или иначе, это мало что меняет.

Однажды кто-то мне рассказывал историю про человека, оказавшегося в коме из-за болезни. Так вот. Он тоже, пока в ней лежал, жил будто во сне, точнее, внутри выдуманного им мира. А может, и не выдуманного. Но так или иначе, выбраться оттуда он смог, лишь когда закончил дела. В смысле, сделал нечто такое, на чём его путь там завершился.

Хм… Звучит не слишком жизнеутверждающе. Но, кажется, выбора у меня особо и нет.

Наконец, рассказав всё, что мог, старому алхимику, я задал ему самый главный для меня вопрос:

— Так ты вернёшь меня обратно домой, в мой мир?

Старик лишь глубоко вздохнул, угрюмо глядя на осколки разрушенного кристалла.

— Есть только один способ. Но для этого придётся кое-что раздобыть…

Так я и думал!

— Хорошо. Я готов помочь всём, чем смогу. Говори, что мне нужно сделать, — произнёс я.

И старик стал не спеша объяснять.

— Недалеко от нашей деревни есть лес, а за лесом — болота. На тех страшных болотах живёт одна старая-престарая ведьма. Никто не смеет соваться в её владения. Но лишь она сможет тебе помочь. Споры синего гриба, что растёт на тех болотах, обладают особой силой. Принеси их мне, и тогда я восстановлю кристалл. Следуй на восток, через лес, пока не дойдёшь до ущелья. Сразу за ним начнутся топи. Не сворачивай с тропы и выйдешь прямиком к обители ведьмы. У тебя есть три дня и три ночи, пока кристалл ещё хранит связь с местом из твоего мира…

Говоря всё это, старик шарился по полкам, передвигал разноцветные склянки, будто что-то искал среди них. И когда, наконец, в его руках оказался нужный сосуд с голубоватой жидкостью, он обернулся.

— Вот, возьми! Это тебе пригодится, — сказал он, протягивая мне склянку. — Исцеляющее зелье. Ступай же и поторопись, пока не стало слишком поздно!

Глава 2. Злюка напарница

Покинув дом старого алхимика, я быстро оказался на краю деревни. Не желая ни с кем разговаривать, я просто шёл своей доро́гой и не обращал внимания на удивлённые взгляды местных жителей. Казалось, будто они внимательно изучают меня. Но ни один из них так и не решился заговорить со мной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.