Забытая долина

К метро я подошел ровно к девяти, друзья уже ждали меня здесь. Поздоровавшись со всеми, я сел снова на переднее сиденье, и мы поехали.

– Не забудь, нам еще на Киевскую нужно заехать, – напомнил я Толе. – Я не знал, что ты будешь на машине, поэтому сказал Леше, что мы встречаемся там.

– Хорошо, – сказал Толя. – Тогда я забегу пока в "Европу", куплю себе зонт нормальный, а то у моего сломалась спица.

Я промолчал. Меня и мой зонт устраивал. Дешевый, купленный на рынке, но служивший мне уже почти три года. До Киевской мы доехали минут за сорок из-за пробок. Остановились возле торгового центра "Европейский", вылезли из автомобиля и сразу увидели Лешу, стоявшего возле метро. И, кажется, он был не один.

– О-о-о, здравствуйте, здравствуйте, – раскинув руки в стороны, сказал он, направляясь в нашу сторону. – Вы на машине? Я думал будем добираться общественным транспортом, поэтому взял с собой Наташу…

Он указал рукой на девушку, оставшуюся стоять под зонтом у метро. Она была высокой длинноволосой брюнеткой азиатской внешности.

– Видишь ли, Алексей, – сказал я. – Возникает одна проблема: как мы поместимся в автомобиле вшестером?

– Главное, чтоб ГАИ не остановило, – вступил в беседу Толя. – А так, без проблем. Парочки сядут сзади, Рита посидит у Артема на ручках, ничего страшного. В общем, вы беседуйте, а я пойду дойду до магазина.

И Толя направился в сторону торгового центра.

– Ну как, настроен на страшную фотосессию? – усмехнувшись спросил Леша, потрогав свой фотоаппарат, висевший у него на шее.

– Вполне, – ответил я. – А ты узнал у своего деда, где находится вход в город?

– Разумеется. Сложнее будет найти выход оттуда…

– Что это значит? – спросила Рита.

– Не беспокойся, – подмигнув, ответил Леша. – У меня всё продумано. Кстати, познакомьтесь с моей девушкой.

Он подозвал к себе девушку-азиатку. На вид ей было лет семнадцать, не больше.

– Здравствуйте, – скромно поздоровалась она.

Мы втроем ей ответили тем же.

– Это Наташа, – представил ее нам Леша. – Это Миша, мой сегодняшний соперник, если можно так сказать, – он указал на меня. – А вот друзей своих, Миша, ты представь сам.

Я познакомил Лешу со своими друзьями, включая Толика, который вернулся с покупкой спустя уже пять минут. Мы вернулись в машину. Как и договаривались, Артем с Ритой и Леша с Наташей сели на заднее сиденье, я на переднее, Толя за руль.

– Вперед, в захватывающее путешествие! – засмеявшись, скомандовал Артем, и мы поехали…

Глава 7

У входа в проклятый город

В дороге я проверил работоспособность своего фотоаппарата, навел объектив на парочки, сидящие сзади, и сделал несколько пробных кадров.

– Достаньте карту, – попросил Толя. – Нужно свериться с направлением.

Артем открыл миниатюрную сумку своей девушки и изъял оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Положив карту на ноги Рите, которая сидела у него на коленях вполоборота, он быстрым взглядом прошелся по ней и сказал:

– Через два перекрестка поверни налево.

В это время мы уже выезжали из Москвы. До Тулы нам доезжать не нужно было, это местечко было несколько ближе города. Минут десять мы ехали молча, лишь Леша и Наташа сзади всё о чем-то шептались да целовались. Вскоре мы выехали на пустынную дорогу, ведущую через луга. И затем мы увидели это…

Примерно метрах в пятистах от нас, на широкой поляне в низменности, были припаркованы десятки автомобилей. Полицейские машины стояли в отдельной от общей массы стороне. Далее располагалась толпа народу, окружающая… высокий толстый слой тумана, уходящего ввысь почти до туч. Где-то там, в облаках, парило несколько вертолетов.

– Ого-го, – промямлил Толик и почесал затылок.

– Вот это да! – воскликнула Рита, наклонив голову, чтобы видеть это зрелище через лобовое стекло "Волги".

Я тоже зачарованно смотрел на всё это, в то время как мы подъезжали всё ближе и ближе. Толя свернул вправо, съехал вниз по склону, объехал машины, стоящие здесь, и припарковал свою впереди всех. Мы повыскакивали из автомобиля и помчались в толпу, чтобы пробраться вперед.

– Только держитесь вместе, – крикнул я своим ребятам, а про себя отметил, что Леша со своей девицей могут исчезнуть с моих глаз.

Пробравшись сквозь плотную стену народа, я оказался впереди. К моему удивлению, здесь стояла невысокая металлическая перегородка, не дававшая подойти к туману вплотную. Друзья подтянулись за мной. О зонтах мы вовсе позабыли, оставив их в машине. Да и здесь большинство зевак вовсе не обращали на дождь никакого внимания, все любовались необычной картиной, которую не каждый день можно увидеть. Я достал из рюкзака фотокамеру, открыл объектив и сделал несколько снимков густой туманной завесы, сквозь которую не было видно совершенно ничего. Вверху, над туманным столбом, кружила пара вертолетов. Я заметил, что с них, на страховках, спускаются прямо в туман люди, вероятно, из отряда специального назначения. Но тут же поднимаются обратно.

– Как думаешь, что они делают? – спросил меня Артем.

– Понятия не имею, – пожал я плечами, но всё же навел фокус на один из вертолетов и сделал пару снимков.

– А что здесь непонятного? – спросил Леша, стоявший справа, чуть подальше от нас. – Они пытаются проникнуть в этот город. Безуспешно, должен сказать.

– Откуда тебе знать? – недоверчиво спросил я.

– Мне дед рассказывал. В Забытую долину есть только один вход. Самый обычный. Даже сверху туда не попасть, упрешься в бетон, а дальше-то ничего. Пятьдесят лет назад уже пытались так сделать. Безрезультатно.

Я перевел взгляд на туманное пространство. Помимо металлической ограды, тянувшейся по всему радиусу туманного столба, за ней стояли несколько людей в форме, охранявших территорию. Однако они, по-видимому, меньше волновались за тех, кто попытается туда пройти. Больше же за тех, кто должен был оттуда выйти…

Так мы простояли около часа. Время приближалось к полудню, а мы лишь ходили вокруг тумана, дивясь столь необычной картине.

– Уже двенадцать, – сказала Рита, посмотрев на дисплей своего сотового телефона. – Когда будем пытаться войти внутрь?

Как раз в этот момент я, как и все остальные, увидел мужчину лет тридцати, в какой-то грязной, старой одежде, выходящего из тумана. Он испуганно осмотрелся вокруг и заулыбался. Его тут же схватили под руки двое человек в форме и повели через толпу к машине.

– Странно, не правда ли? – спросил Толик.

– Причем очень, – ответил я, фотографируя происходящее.

– Это что, кровь? – удивленно спросила Рита. – На его руках и лице…

Я пригляделся. Да, действительно, на коже этого мужчины была запекшаяся кровь.

– Знаете, у меня отпало всякое желание туда идти, – сказала Рита, широко открыв глаза от испуга.

– Не бойся, – обнял ее сзади Артем, – если что, я тебя спасу.

Я и Толик засмеялись.

– Ничего смешного! – воскликнула Рита. – Откуда у него эти кровавые пятна на теле?