Артефакт-2. Воронцовский родник

–Какие?– Не понял здоровяк.

Витёк закатил глаза, сетуя на непроходимую тупость компаньона и терпеливо пояснил:

–Так говорят про страшные слова, которые нельзя произносить вслух.

–Правда?

–Можешь мне поверить. У меня, как ни как, образование на полтора класса больше чем у тебя.

Витёк ужасно гордился этим фактом, что давало ему право чувствовать себя в общении с Серёгой большим интеллектуалом и этаким Лобачевским от сохи.

А вот Серёгу это всегда ужасно злило. Оно и понятно, кому приятно слышать о своих недостатках?!

–Зато у меня бицепс толще твоей ноги.– Парировал здоровяк, взял в руки ложку и, поднатужившись, согнул её в форме восьмёрки.

Витёк непроизвольно сглотнул и поспешил расписаться в своей толерантности:

–Мы отличная команда, дружище. Ум и сила – это круто!

Серёга приосанился, расправил косую сажень в плечах, вернул ложке изначальный вид и, придирчиво осмотрев кривоватый столовый прибор, засунул его в карман.

–Так что с Ингой?– Вновь затронул неприятную тему мускулистый колдун.– Предлагаешь забыть, как мы ледяными придурками ползимы у дороги ворон пугали?

–Не больно-то они тебя пугались.– Пошутил было Витёк, но наткнувшись на колючий взгляд друга вовремя осёкся.– Мы отомстим, брат. Спешить только нельзя, надо подготовиться.

Удовлетворённый ответом Серёга молча кивнул и со зловещим хрюканьем допил молочный коктейль. В этот раз никто из посетителей кафе даже не улыбнулся.

***

Особняк поражал своими размерами. Двухэтажное здание, из красного кирпича выполненное в духе английского фасада в стиле георгианской архитектуры выглядело аристократично и солидно. Пристанище истинного джентльмена.

Вытянутые синхронно расположенные решётчатые окна, балконы украшенные в древнегреческой манере, высокое крыльцо с витыми консолями и массивная входная дверь. Назвать это строение домом или коттеджем просто не повернулся бы язык. Скорее это было обителью настоящего лорда, принца крови или одного из постоянных фигурантов списка «Форбс». Но нет, по официальной версии хозяин замка был всего-навсего бизнесменом средней руки, а на деле одним из могущественных магов России.

К воротам особняка подъехала красная иномарка. Стилизованные под старину большие кованые ворота, словно сами собой услужливо распахнулись, и машина въехала во двор. Объехала зелёную лужайку с декоративным фонтаном в центре и остановилась возле крыльца парадного входа.

Из шикарного авто вышла Инга.

–И братец мой здесь. Ни дна ему, ни покрышки.– Зло прошипела ведьма, бросив мимолётный взгляд на припаркованный рядом чёрный джип и понялась на ступеньки.

В холле её встречал уже довольно пожилой дворецкий. В таком доме иначе быть просто не могло. Невозмутимый вид, очки в тонкой оправе, костюм тройка и трость с набалдашником в форме драконьей головы. Дворецкий производил неизгладимое впечатление. Куда там Беримору с его овсянкой.

–Доброе утро, Инга.– Чопорно поздоровался старик.

–Утро добрым не бывает.– Огрызнулась Инга. Присутствие брата в доме родителей напрочь испортило девушке настроение.– Кофе мне сделай. И поживее.

–Хорошо.– Кивнул дворецкий и, тяжело опираясь на трость, медленно пошёл в сторону кухни.

Инга скривила недовольную гримасу. Такими темпами она кофе до вечера ждать будет. И зачем, спрашивается, отец держит в доме эту старую развалину?! Толку от него чуть. Гнать со двора и всех делов.

Про то, что пожилой дворецкий фактически заменил ей вечно занятых родителей, девушка старалась не вспоминать. Сентиментальность не позволительна для взрослой дипломированной ведьмы. Что было то прошло. Уже не будет детских игр, вечерних посиделок с душевными разговорами на кухне за столом. На смену малиновому варенью, чаю и яблочному пирогу пришло кофе, коньяк и изысканное меню дорогих ресторанов.

–Валентин, постой.– В приказном тоне окликнула слугу Инга.– Предки дома?

–С час назад уехали.– Прозвучал сухой ответ.

–Брат где?– При упоминании родственника на лице девушки вновь промелькнула тень недовольства. Они с братом никогда особо не ладили, можно даже без преувеличения сказать – ненавидели друг друга.

–Аркадий в кабинете.– В голосе дворецкого не было ни единой живой нотки. Словно робот он кратко отвечал на поставленные вопросы, не позволяя себе ничего лишнего.

Будь Инга обычной девушкой из простой семьи в её душе возможно и проснулись бы остатки совести больно уколов в самое сердце. Всё-таки старик не заслуживал такого к себе неуважения. Но Инга была ведьмой воспитанной в духе превосходства над людьми. Даже маги, стоявшие ниже её на иерархический лестнице, в лучшем случае удостаивались от неё пренебрежительно-высокомерного отношения.

–Кофе туда принесёшь.– Распорядилась ведьма.

–Как будет угодно.

–Зануда.– Прокомментировала вышкаленность слуги девушка, как только Валентин скрылся из вида, и поднялась на второй этаж в рабочий кабинет отца.

Хотя кабинетом это можно было назвать с большой натяжкой. Просторная комната размерами с приличный зал скорее напоминала библиотеку. Вдоль стен тянулись массивные деревянные стеллажи наполненные книгами. В центре библиотеки стояло несколько застеклённых тумб с особо ценными фолиантами, пара журнальных столиков, удобные кресла, диванчик и лишь у самого дальнего окна в углу находился небольшой рабочий стол хозяина дома.

Воронов-старший не любил когда его отвлекали от работы и потому Инга, как впрочем, и её старший брат Аркадий, к числу частых посетителей фамильной библиотеки не относились.

О чём Аркадий сейчас сильно сожалел. Вот уже битый час он тщетно искал интересующую его книгу. Пересмотрел все корешки на полках, взломал магическую сигнализацию на застеклённых тумбах и даже, фактически подписав себе смертный приговор, залез в ящики отцовского стола, но так и не добился желаемого результата. Дневник деда – старого карельского шамана упорно не желал, чтобы его нашли.

–Здравствуй, братец.

Аркадий резко обернулся. Увлечённый своим делом он не заметил вошедшую сестру.

–Не могу пожелать тебе того же.– Огрызнулся старший брат и вновь возобновил поиски.

Ингу нисколько не смутило столь «тёплое» проявление родственных чувств. Мило улыбаясь, она прошла в кабинет и невозмутимо села в одно из кресел.

–Всё ещё злишься на меня за пепельницу-чудес?!– Подперев точёный подбородок изящной ладошкой, невинно поинтересовалась девушка.– Напрасно. Сам не захотел участвовать в поисках.

–Я думал это легенда.– Снизошёл до ответа Аркадий, не отрываясь от своего занятия.– Очередной бред нашего полоумного деда.

Инга согласно кивнула. Дед действительно был большим любителем втереть внукам мозги, рассказывая свои байки. Однако, как оказалось, не всё было вымыслом.

–Ты всегда не верил в сказки, братец. А я всё же нашла артефакт.

–На то и злюсь.– Честно признался брат.– Нашла и бездарно потеряла. Навсегда.

Инга изменилась в лице. Вот ведь гад, опять задел за живое. Это он умеет, просто талант на всякие гадости.