Артефакт. Время чудес

Маша вспомнила про морковь. Наклонив голову набок и прижав плечом к уху телефон, девушка сняла с кастрюли крышку.

–Что случилось?– Встревоженно спросила Вера.

–Всё в порядке.– Успокоила подругу Мария, высыпая морковь.– Просто забыла…

В этот момент телефон неожиданно упал прямо в кастрюлю с готовящимся борщом. Горячие брызги бульона с шипением залили плиту и обжгли саму повариху. Маша отскочила в сторону, и обалдело уставившись на кастрюлю с булькающим телефоном на дне, тихо произнесла:

–Верок, я тебе потом перезвоню.

Верок естественно ничего не ответила, а молчание, как водится – знак согласия.

–Ну, вот и ладушки.– Вздохнула Маша и взяла дуршлачную ложку, чтобы достать телефон.– Хорошо ещё дети с мужем не видят, а то бы и есть не стали.

***

Серёга с Витком «потрошили» очередную библиотеку и было похоже, что опять напрасно. Нужной книги, по всей видимости, здесь тоже не было. Сами собой закрадывались сомнения, а существовала ли вообще эта книга в природе?! После двух безрезультатных дней, колдуны были уверены, что нет.

–Витёк, эта уже третья библиотека за сегодня. Ищем, ищем, всё в пустую. Может, этой книги и нет вовсе.– Серёга первым решился высказать мысль одолевающую обоих.

Витёк был с ним полностью солидарен, но теплилась ещё слабая надежда на успех. Инга хоть и стерва, но колдунья не из последних. С головой баба и должна соображать, что делает. И если она уверенно ищет некую книгу, значит осталось только выяснить где она плохо лежит. А это уже дело техники… и времени.

–Серёга, не канючь. Инге виднее.

Серёга в сомнении пожал могучими плечами, не разделяя мнение друга.

–Ты ей веришь? Ведьмы тоже могут ошибаться.

–Не наш случай.– Ответил колдун, ведя пальцем по корешкам книг.– Или у тебя есть идея получше?

–Наверное, нет.– Недолго подумав, решил согласиться Серёга. Он вообще не любил напрягать мозговые извилины, от этого начинала болеть голова. А кто ж в здравом уме будет вредить своему здоровью?

–Тогда молчи и ищи.– Сказал, как отрезал Витёк и сам подивился невольно получившемуся подобию рифме.– Молчи – ищи. Здорово. Я прямо, как поэт. Молчи – ищи, рука – нога…

На подобные поэтические шедевры даже Серёга с его «острым» умом не смог удержаться, чтобы не выразить своё восхищение автором.

–Браво, мастер!– Колдун хлопнул пару раз в ладоши изображая бурные аплодисменты.– А, как тебе это – голова, как дрова!

Серёга даже не поленился постучать внушительного размера кулаком по деревянному стеллажу, подкрепляя свои слова звуком.

–Дурак.– Витёк обиженно отвернулся, сделав вид, что ищет книгу.

2 глава

Инга была в ярости. Мало того, что связалась с этими двумя неудачниками, которые сами даже банального сглаза наложить не могут, так еще, чтобы завладеть заветным артефактом, нужно сперва отыскать книгу, в которой описан способ, как его найти и инструкция по пользованию.

Казалось бы, что может быть проще? Дед – старый маразматик надоумивший любимую внучку заняться этим делом, уверял, что дело плёвое и трудностей не возникнет. Даже сказал название книги и где она находится. Вот только старый карельский шаман, заставший на своём длинном веку ещё царя-батюшку, совсем потерялся в реалиях.

Старик уверял, что фолиант хранился у купца первой гильдии Филиппова, а сейчас вероятно находится у его наследников. Делов-то – пришёл и взял, как два пальца об асфальт. Инга думала так-же пока не узнала, что семью Филипповых раскулачили, а заодно и расстреляли ещё в гражданскую. Имущество купца частично растащили, частично передали государству.

Путём тщательных поисков удалось выяснить, что колдовская книга попала в архив, где и пролежала на полке аж до девяносто третьего года. И только после развала СССР и с приходом в страну права на свободу слова и информации заветный фолиант попал в библиотеку. Дело осталось за малым – выяснить в какую.

Сведений на эту тему почти не осталось. А, что вы хотели при том бардаке, что творился в то время? Оставалось одно – в ручную искать книгу на полках и запасниках библиотек. И тут случилось непредвиденное.

–Вы точно уверены, что книгу из архива выкупили?– Со всей присущей ей напористостью Инга наседала на скромную старую библиотекаршу, зябко кутающуюся в длинную вязаную кофту.

–Я, что, по-вашему, похожа на выжившую из ума старуху?– Поправив на носу очки в роговой оправе и такой толщиной линзами, что через них как в телескоп можно наблюдать звёздное небо, проворчала интеллигентная с виду женщина.– Или у вас, милочка, со слухом проблемы?

Вот, что значит старая школа, таких Достоевским не испортишь.

–Я вам не милочка.– Сурово зыркнула на старушку Инга. Не таких на скаку обламывали, тоже мне нашла выпускницу института благородных девиц, на голос взять решила.– Имя, фамилия, адрес. Быстро!

Женщина моментально встала в боевую стойку комсомолки намереваясь, проучит не в меру обнаглевшую молодёжь, но заметив в руках девушки не слабого достоинства денежную купюру, решила сменить гнев на милость.

–Зачем сразу ругаться? Мы же с вами интеллигентные люди.– Заегузила старушка, ловко выхватив из рук ведьмы банкноту.– Подождите минутку.

Женщина прищурилась, словно что-то припоминая и наконец, кивнув своим мыслям, исчезла за неприметной дверцей скрытой среди стеллажей с книгами.

–Вот тебе и партийный работник старой закалки.– Усмехнулась Инга и нетерпеливо застучала длинными наращенными ногтями по полированной столешнице.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Не прошло и трёх минут, как библиотекарша опять заняла своё рабочее место.

–Вот.– Женщина протянула ведьме листок бумаги с именем и адресом нового владельца книги.– Всё, как вы просили. Книгу выкупил владелец букинистического магазина.

–Благодарю.– Процедила сквозь зубы девушка. Кто бы только знал, как тяжело даются такие слова.– Кстати, активированный уголь первое средство при диарее.

–Что вы сказали?– Не расслышала старушка, но ей тут же стало не до посетительницы. В животе громко заурчало, лицо вмиг приобрело серовато-зелёный оттенок.– Ой!

Бабуля вскрикнула и весьма споро для своих солидных лет побежала по коридору.

Мило улыбаясь, Инга посмотрела вслед старушке. Настроение заметно улучшилось. И вообще много ли надо простой, самой обыкновенной ведьме для счастья? Лишь бы кому сделать небольшую пакость.

Вот так, в приподнятом настроении, Инга поехала по указанному адресу. Но и здесь её опять ждало разочарование – книги в магазине не было. Её банально купили и, причём уже давно.

–Да, чтоб вас всех…– Не сдерживая нахлынувших эмоций, громко выругалась колдунья и под удивлённо-заинтересованные взгляды редких покупателей вышла из магазина, не забыв при этом от души хлопнуть дверью.

Словно только этого и ждавшие, большие сосульки, выросшие за вчерашнюю оттепель, сорвались с крыши и устремились вниз, метя точно в хрупкую девушку.

Четыре этажа свободного полёта и всё… хана Гингеме. Это конечно не фургон девочки Элли, но всё же фатальный исход почти обеспечен. Минимум сотрясение мозга.

Однако Инга оказалась куда расторопней злой волшебницы из сказки Волкова. Каким чутьём она почувствовала нависшую угрозу не понятно, но среагировала молниеносно.

Доля секунды ушло на создание нужного заклинания и глыбы намёрзшего льда рассыпались на множество мельчайших осколков, окутав ведьму снежной пылью.

–Здесь не получилось, будем пробовать другие варианты.– Скинув в заклинание накопившуюся злость уже более спокойно произнесла Инга и отряхнула с плеч ледяные искринки.– Я своего всё равно добьюсь.

***

Олег подъехал к школе, хотел было заглушить мотор, но вовремя передумал. На улице не лето красное, а девочки уже не маленькие, от школы до машины сами дойдут. И сразу в тёплый салон. А стоит печку выключить, как тут же всё тепло выдует. Что вы хотите – машина старенькая, помниться осенью по лужам ездил так все ноги мокрые были.