–Я.– Глухо произнёс он, стараясь унять взбесившееся сердце.– Ты нисколько не изменилась.
Она улыбнулась уголками рта.
–Врёшь. Я постарела.
Он лишь пожал плечами. Время оставило свой отпечаток на них обоих.
–Только не для меня.
Она присела рядом с ним. Тишина. О чём говорить после стольких лет молчания? Общие темы остались в прошлом, теперь они друг для друга совершенно незнакомые люди.
–Как живёшь?– Она первой нарушила вязкую тишину.
–Живу.– Меланхолично ответил он.– А ты?
–Тоже. Работаю учительницей в школе. С семьёй не задалось. Завела хомячка и кошку.
–У меня и этого нет.
И вновь тишина. О чём ещё говорить? Вспоминать молодость, дни, когда они были вместе? Так он и так их никогда не забывал.
Она тоже.
–Может, начнём сначала?– Предложил он, смотря перед собой.
–Поздно.– Прозвучал безжалостный ответ.
Всё правильно, в их возрасте создать полноценную семью уже не получится. Максимум – это скоротать одиночество друг друга. Больно жить с пониманием, что ты никому не нужен. Трудно смотреть на мир счастливыми глазами, когда внутри пустота.
А эти двоя – они были созданы друг для друга. И пусть они не сразу поняли это, но ведь начать жить никогда не поздно.
Он встал с лавочки, мысленно перекрестился и протянул руку. Она посмотрела на него долгим взглядом.
–Я устала жить одна. Но ты должен знать – я не могу стать матерью.
–Можешь.– Уверенно сказал он.– Верь мне.
–Я верю.
Она положила свою ладонь в его протянутую руку, и они вдвоём пошли к выходу.
***
Девочка сидела на подоконнике, задумчиво, в грустном одиночестве обводила маленьким пальчиком морозные узоры на стекле и мечтала найти под ёлкой СВОЙ, непохожий на другие, подарок. А ночью, когда все лягут спать, она загадает своё самое сокровенное желание – чтобы уж в этом, новом году, наконец, нашлись мама и папа, которые заберут её ДОМОЙ!
2016 год.
Начало
Тихая светлая грусть. Сижу на кухне за столом. Отрешённо пью чай. Смотрю фотоальбом. Вспоминаю. Школьные годы, юность. Безмятежное время весны и первой любви. Тогда всё было просто и понятно. Весь мир лежал перед нами и сотни дорог ждали нашей уверенной поступи.
Не дождались.
Листаю страницы. Всматриваюсь в молодые улыбающиеся лица, в глаза лучащиеся жизнью. В каждой позе, в каждом жесте проскальзывал наш юношеский максимализм. Мы были уверены в своих силах, помыслах, в своём чувстве справедливости и долга.
Опыт прожитых лет и тут наложил свой отпечаток. Мы научились скрывать свои чувства, обуздывать желания, укрощать гордость.
Свадьба!
Нет, сначала была встреча. Мы встретились, как и миллионы пар до нас, совершенно случайно. Симпатия, увлечённость, влюблённость… Было всё, как у людей и по-особенному, только наше. А потом вальс Мендельсона, цветы и шампанское.
Цветы засохли. Началась бесконечная череда компромиссов, ссор и примирения. Быт, рутина, дом, работа.
И вновь счастливые лица, тихая радость в глазах. Роддом. Крестины. Робкие шаги первенца…
Чай давно остыл. А я всё вспоминаю. Сравниваю. Кажется, что всё ушло. На плечи давит груз прожитых лет. Давно уже нет прежнего задора, всё ровно и обыденно. А в фотоальбоме ещё много пустых страниц. Чем заполнить?!
Вздрагиваю. На кухню с шумом и гамом влетают сорванцы, хватают со стоящей на столе вазы конфеты и убегают. Я улыбаюсь им вслед. У них ещё всё впереди.
Неожиданно в памяти всплывают незавершённые проекты и начинания, мечты и желания. Может, настало их время? Пусть уже нет того молодого задора когда в силах повернуть реки вспять, зато появились знания, рассудительность, выдержка.
Подхожу к раковине, выливаю безвкусный опостылевший чай. Кто сказал, что с возрастом жизнь замирает? Нет, жизнь только начинается.
2017 год.
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ (https://pixabay.com/)