Артефактор. Книга четвёртая

– Одну я подарю, тем более для британского принца, тем более их скоро привезут в столицу, довольно большую партию, так что держи, порадуй друга, – сказал я, доставая небольшой кожаный чехол с приставкой в золотом корпусе.

– О-о, даже и не знаю, что сказать, теперь я – твой должник, будет нужда в чём, обращайся, попробую помочь. Я, конечно, не обладаю большими связями, но кое-какие знакомства есть.

– Спасибо, если у меня возникнут затруднения, обязательно обращусь, – сказал я, а парень сразу направился дальше, оставив нас одних.

Дальше меня познакомили с главой рода Гончаровых, дядей Анфисы, который пригласил меня завтра на обед в их имение под Москвой, после чего ко мне подошёл один из гвардейцев, одетых в красочную форму, красных и синих тонов, и сообщил, что меня хочет видеть его Императорское Величество.

Пришлось оставить девушку одну и проследовать за ним. Проводили меня довольно далеко, по нескольким коридорам и переходам, пока не привели в большую комнату, в которой за большим столом сидел император и несколько приближённых аристократов, присутствующих на представление посольства, за спиной императора.

– Барон, рад вас видеть, прошу, проходите, присаживайтесь, у нас неофициальная встреча, без протоколов. Хочется поговорить в узком кругу, без лишних свидетелей.

Я молча прошёл и уселся за стол, спокойно облокотившись на спинку стула и положив руки перед собой. Особого трепета перед венценосной особой я не испытывал, а слова, что встреча не протокольная, позволяли так себя вести. Но всё равно я заменил небольшое удивление в глазах императора. Одет он был в военный костюм для приёмов с разными аксельбантами из золотых нитей и разных наград, значение которых я так и не удосужился выучить, что явно было упущением с моей стороны. Моё поведение и расслабленный вид явно не вписывались в то, что от меня ожидали, но я уже навидался в своей жизни разных венценосных особ и не испытывал трепета в их присутствии.

– Мне хотелось бы услышать вашу историю событий, произошедших с момента крушения дирижабля посольства и до момента вашего прибытия в столицу, – сказал император, откинувшись на спинку стула и изучающий меня, как экзотическую букашку.

Пришлось повторить свою версию событий, придерживаясь той версии, которую я рассказал до этого дознавателям. Конечно, не слово в слово, но суть событий и порядок не менял, утаив многие моменты, о которых хотел умолчать. На весь рассказ ушло около двадцати минут, всё время которого меня никто не перебивал.

– Очень необычный рассказ, пройти практически через всю аномалию, убить двух Хозяев леса, после чего перебить солдат небольшого форта, захватить дирижабль и пролететь на нём через всю аномалию без приключений. Это похоже на приключенческий роман, конечно, никто не подвергает ваши слова сомнению, да и принцесса Ми Ней подтвердила всё, рассказанное вами. Но согласитесь, со стороны это выглядит довольно необычно. Вы ведь ещё школьник?

– По меркам Российской Империи мне уже восемнадцать лет и я – совершеннолетний, а в королевстве Корея я получил статус совершеннолетнего. Что касается моих приключений, то я просто старался выжить, ничего более, – ответил я.

– А что вы можете сказать про записи рунных знаков, найденные при вас? Дело в том, что они относятся к портальным рунам и в нашей стране, распространение этой информации, строго секретно.

Тут меня не хило так подловили, но выход из ситуации я уже давно придумал, поэтому, не напрягаясь, совершенно спокойно ответил:

– В королевстве Корея меня привлекали для решения небольших затруднений, связанных с их портальной аркой, потому я видел там эти руны и решил на досуге попробовать более детально ознакомиться с ними, поэтому и выписал себе их в блокнот по памяти. Я же не знал, что меня будут обыскивать следователи и допрашивать.

– Значит, вас привлекали к лунной программе? Не подскажите, чем вы там занимались? – спросил император, и от его взгляда по телу пробежали мурашки, ещё он выпустил немного своей ауры, стараясь надавить на меня, заставить почувствовать себя неуютно, но я спокойно переносил и ауры полубога, а тут жалкий смертный, хотя и очень сильный маг, который скрывает это.

– К сожалению, не могу, я подписал соглашение о неразглашении. Если вам так важно, чтобы я рассказал о том, чем я там занимался, вам нужно обратиться к королю Кореи, только с его согласия я могу разглашать такую информацию. Могу заверить, что ничего противозаконного или направленного против Российской Империи, я не делал, да и не стал бы делать, – совершенно спокойно ответил я.

– Хорошо, тогда у меня ещё один вопрос, вы несколько дней провели в лесу Ми Ней, совершенно одни. Между вами не было ничего, что могло бы бросить тень на честь девушки? – строго спросил император.

– Нет, Ваше Величество, мы даже спали отдельно, на разных ярусах, чтобы никто не смог усомниться в сохранении чести принцессы Ми Ней. Но впредь, прошу не задавать мне подобных вопросов, способных бросить тень на мою честь, – жёстко ответил я, посмотрев прямо в глаза императору, что считалось нарушением этикета.

– Хорошо, мы никоим образом не хотели усомниться в вашей чести, просто нам поступило предложение на династический брак от короля Сун Джона, поэтому мы должны были убедиться в том, что честь принцессы не задета и неприятностей во время свадьбы не возникнет.

В качестве извинений за столь бестактные вопросы, хочу предложить вам посетить наш космический городок, конечно, открытую его часть, но уверен, что вам обязательно понравится. Ещё мы хотим заключить крупный контракт на поставку ваших копировальных машин государственным учреждениям, уверен, что вас обрадует такая новость, речь идёт о сотне тысячах данных устройств, а возможно, и не об одной сотне. Знаю, что вы продали право торговли в нашей стране своему будущему тестю, но при этом получаете свой немаленький процент от всех сделок. Поэтому уверен, это поможет компенсировать все неудобства, вызванные нашей беседой.

Не став ничего отвечать, просто кивнул, продолжив сидеть расслабленно.

– Может, у вас есть какая-то просьба? Мы попробуем вам помочь в её решении? – спросил император.

Сделав вид, что задумался, через несколько секунд ответил:

– Да, мне бы хотелось иметь возможность посещать Байкальскую Аномалию и проводить там исследования. Меня очень впечатлили некоторые из аномалий, и я уверен, что их изучение поможет продвинуться в понимании происходящих там процессов, а ещё позволят сделать важные открытия для всего мира. Да и хочется повесить дома полно размерную шкуру медведя, а не её обрезок, уверен, там ещё достаточно магических зверей.

– Хорошо, мы выдадим вам разрешение на исследования в аномальной зоне, но в сопровождении наших егерей, любая находка там или открытие должны принадлежать Российской Империи, с выплатой необходимых компенсаций и наград, в зависимости от её ценности.

То, что меня туда не пустят одного, я не сомневался, а про портальную арку даже заикаться не стал. Отберут и кинут пару миллионов рублей, а мне нужны не деньги, а возможность воссоздать точную копию портальных арок. Есть у меня идея, что их можно использовать в качестве расширенной транспортной сети по всему миру.

– Ещё я подписал указ о возврате вам всей родовой собственности, арестованной по надуманным поводам, и прекращении против вашего рода всех судебных дел, которые тянутся уже много лет. Мы будем рады, если столь известный изобретатель переедет жить на свою исконную родину.

– Благодарю за столь щедрые подарки, но в ближайшее время я планирую развивать свой бизнес именно в Корее, хотя не исключаю, что в будущем переберусь обратно в Российскую Империю.

– Хорошо, это ваше право, и настаивать мы не можем, надеюсь, эта беседа останется в этих стенах и не выйдет за её пределы?

– Конечно, можно было и не спрашивать, подобные вещи разглашаются с обоюдного согласия сторон, – сказал я, вставая, поняв, что беседа на этом закончена.

– До следующей встречи, – проговорил император, так и не встав, что в принципе было нормой, кто я и кто он, чтобы встречать и провожать меня как равного.

Меня проводили обратно в зал, где проходила встреча, и я решил немного перекусить, пока есть такая возможность, да и беседа была довольно непростой. Понятно, что они должны были убедиться в чистоте невесты, но постоянное давление и попытка надавить на меня статусом и авторитетом немного напрягали.

Комната для неформальных встреч.

– Ну и что вы думаете по всему, что сейчас услышали? – спросил император, когда юный барон ушёл.

– Наглец, вёл себя как с равными, всыпать бы ему плетей, ещё щенок, а уже показывает зубы, – проговорил один из сидевших с императором.

– Непростой парень, с виду пацан, а взгляд, как у прожившего жизнь старца, контролировал каждое слово, не реагировал на провокационные вопросы. Умён, дерзок и не испытывает трепета передо мной. Опасный тип, таких нужно держать под постоянным наблюдением, не зная, что ожидать от него в следующий момент. Теперь я уверен, что Хозяина леса он мог и голыми руками убить. Непонятно, на чём основывается его сила, но она точно есть. Организуйте постоянную слежку, но очень осторожную, чтобы не привлекать внимание. Попробуйте внедрить наших людей в его окружение и докладывайте мне обо всём необычном, связанном с ним.

Раз с принцессой всё в порядке, нужно объявлять о помолвке, пока это сильно нас не обязывает, поэтому будет время присмотреться к девушке и понять, достойна ли она этой чести.

Кремль. Большой гербовый зал.

Минут через двадцать, как я насытился, поедая закуски и дегустируя незнакомые блюда, в зале наметилось оживление.

– Прошу внимания, сейчас выступит Его Императорское Величество с важной новостью, – проговорил распорядитель встречи, привлекая внимание всех присутствующих.

Приглашённые быстро собрались в одном конце зала, встав полукругом, и мне ничего не оставалось, как оставить бутерброды с икрой и отправиться к толпе, чтобы сильно не выделяться.

– Уважаемые гости, спешу поделиться радостной новостью и объявить вам о помолвке моего младшего сына Фёдора и наследной корейской принцессы Ми Ней. Наши страны решили укрепить военный и экономический союз династическим браком, – произнёс император, как только наступила тишина. После его слов в зал вошла Ми Ней под руку с невысоким парнем совсем молоденьким на вид. Тут нет ничего удивительного, для династических браков разница в возрасте не так важна, главное, чтобы оба супруга были в репродуктивном возрасте.

Девушка явно не выглядела счастливой, хотя и старалась улыбаться, ну а парень с осторожностью поглядывал на свою спутницу, удивлённый не меньше окружающих. Можно сказать, что он даже немного опасался Ми Ней, что и не удивительно. Она была старше меня на несколько лет, а новоиспечённый жених был явно младше меня. Настроение у меня сразу рухнуло ниже плинтуса, и захотелось покинуть эту вечеринку, но делать этого ни в коем случае нельзя, да и внешне показывать, что я расстроен, ни в коем случае нельзя. Если только кто-то заподозрит, что между мной и принцессой возникли чувства, меня могут просто убрать, устроив несчастный случай. Политика намного важнее, чем жизнь какого-то барона, поэтому, как говорилось в одном мультфильме, «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем».

Глава 3

Пока все поздравляли новоиспечённую пару с помолвкой, я стоял в стороне и думал, подходить мне или нет. Если сейчас не подойду, то это будет выглядеть странным и вызовет лишние вопросы, а если подойду, то как себя вести, ведь по Ми Ней видно, что решением своего отца она недовольна.

Решившись, пристроился в конце группы поздравляющих и, когда подошла моя очередь, встав перед парой, представился:

– Антон Абросимов.

– Фёдор Рюрикович, а это моя невеста Ми Ней, но как я понимаю, вы уже знакомы.

– Да, она – одна из моих лучших друзей, поэтому постарайтесь не обижать её. Ну а пока у вы ещё не вступили в полноценную взрослую жизнь, позвольте предоставить вам мой небольшой подарок, – сказал я, доставая свою последнюю, подарочную приставку.

– О-о, это та самая приставка, что ты подарил Владимир Дмитриевичу? Обалдеть, я просил родителей мне купить такую, но на вашем аукционе их было мало, а выкупать у других счастливчиков мне запретили. Я ведь наследник, и такая уступка накладывает определённые обязательства. Теперь мне все в школе обзавидуются, – с детским восторгом произнёс парень, не заметив, как от его слов сжались губы принцессы. Понятно, что разница в возрасте будет накладывать серьёзные ограничения на их отношения, просто у них всё не сложится.