Тень дьявола

– Хм! А что мне теперь уже бояться? Не отпустите, уйду сам…

– Хорошо!– кивнул головой врач, перейдя на «ты».– Но, только завтра. Полежи у нас хотя бы ещё день. Мы тебя понаблюдаем. И…выпишем некоторые таблетки.

ГЛАВА 2

Он шёл по улице, и ему казалось, что весь мир в это солнечное утро отвернулся от него. Он словно оказался оторванным от этого, прежде чудесного и радовавшего его мира; его, жизнерадостного и амбициозного человека, будто выкинули на помойку и закрыли перед самым его носом дверь в жизнь. Джейсон медленно брёл по Манхэттену. Брёл, так же как и два дня назад. С то лишь разницей, что тогда вокруг всё было по-другому, не как сейчас. Мимо него проходили люди, проезжали машины, а он шёл, не замечая никого и ничего. Он, шел, и ему казалось, что все вокруг него предали его. Что все вокруг стало для него чужим и ненавистным. Ему хотелось поскорее попасть к себе домой, в свою небольшую, уютную квартиру. Хотелось броситься на кровать и рыдать. А потом…потом, взять и прыгнуть с восьмого этажа. «Боже! Ну почему? Почему именно я? За что? За что судьба так жестока, оказалась не ко мне?– думал Джейсон».

Телефон то и дело жужжал в его кармане. Но он не отвечал на звонки. Даже не смотрел, кто звонил. Кто-то окликнул его на улице. Но он не оглянулся. Когда он переходил дорогу, его чуть не сбила машина; он стал переходить дорогу на красный свет. Машины мчались, резко визжали тормозами и пытались остановить Джейсона злыми, недовольными гудками. Но, он даже этого не слышал. Ему было ровным счётом всё равно. Может, даже и к лучшему было, если его сейчас взяли бы и задавили; ускорили процесс его ухода из жизни. Врач сказал ему, что у него рак крови. Так пусть же его умирающая кровь разольётся по этому асфальту. Про него напишут в газетах. И хоть на несколько дней, напоследок, он станет объектом разговоров и обсуждений в городе. Рука в кармане нащупала листок, на котором врач написал ему названия лекарств, которые ему надо было принимать каждый день. Джейсон остановился и прочёл пять разных наименований. Цены лекарств были нешуточные. «Хм. Стоит ли мне их покупать? Зачем? Тратить зазря такие деньги? Если итог и так известен». Поколебавшись, Джейсон скомкал листок и отшвырнул его в сторону.

Он не помнил, как дошёл до дома и поднялся к себе в квартиру. Достав ключ, открыл дверь, со злостью расшвырял в сторону обувь и подойдя к кровати, плюхнулся в неё всем своим весом. Он уткнулся лицом в подушку, обняв её, сжав пальцами, словно коршун добычу. Слёзы потоком хлынули из глаз, и он разрыдался так, как, наверное, никогда ещё в жизни не рыдал. Живот свело от боли, он повернулся на бок, и поджал под себя ноги, словно раненный. Его всего трясло от боли и страха. Он скоро умрёт. Он скоро умрёт! Это новость, этот ужасный вердикт поразили его сознание, и даже не поразили, а скорее, заразили. Он проплакал, наверное, больше часа. Телефон надрывался звонками. Повернув голову, он взглянул на вызов. На этот рас уже настойчиво и упрямо названивала его мама. Она, наверное, как и любая нормальная мать почувствовала, что с её чадом что-то случилось. «Ладно,– подумал Джейсон,– надо ответить. А то так и будет донимать». Он вытер лицо, высморкался в край простыни и стараясь создать сонный голос, набрал номер.

– Алло!– раздался знакомый голос из телефона.– Сынок, что случилось? Ты куда пропал? Я не могу целый час до тебя дозвониться. У тебя всё хорошо?

– Мам…– еле сдерживаясь, что бы снова не разрыдаться, и не закричать в телефон, ответил Джейсон.– Мам, всё…всё нормально. Я просто спал…

– Спал? – удивлённо воскликнула мать.– Как спал?! Ты же должен быть на работе. Что случилось? У меня почему-то вчера весь день болело сердце, и было очень плохое предчувствие относительно тебя. С тобой ничего не случилось? Ты не заболел? Почему ты не на работе?

«Так и есть. Мама не ошиблась!».

– Нет. Всё хорошо, мам!– вытирая слёзы рукой, отвечал Джейсон. Ему с такой силой хотелось в этот момент упасть в объятия матери, и разрыдаться, ища утешения, что он от бессилия схватил зубами угол подушки и тихо застонал,– Просто…просто сегодня директор уехал по делам, и сказал, что бы мы, не торчали просто так на работе. Всё равно клиентов нет. Я…я завтра выйду.

– Джей…– недовольно произнесла мама. Она всегда так его называла, когда злилась на него.– Ну, зачем ты мне врёшь? Я ведь звонила твоему другу. Он мне сказал, что тебя уже третий день нет на работе. Где ты был? Тебя все уже обыскались.

«Чёрт,– разозлился Джейсон,– я и забыл, что дал маме на всякий случай телефон Палмера». Подумав секунду, он нашёлся что ответить.

– Мам…ну, ты понимаешь, на работе ближайшие несколько дней делать и правда, нечего. Все сейчас в отпусках. В общем, я решил взять выходные. Вот и всё. Я тут, извини, не один…

– А, вот в чём дело!– мама Джейсона закашляла.– Понятно. Но всё равно. На будущее. Не пропадай так надолго. Твой друг рас сто звонил тебе. И кстати, по-моему, даже приходил к тебе. Сказал, тебя дома не было. Ты не открывал дверь…Ну, ладно. Я всё поняла. Давай. Не пропадай больше. А то я переживала…

– Хорошо, мам! Больше не буду…Папе привет.

Джейсон отключился и задумался. Что ему теперь делать? Неожиданно, грудь снова сжало. Дышать стало тяжело. Во всём теле появилась слабость, и его затошнило. Вот оно, опять началось. Ему захотелось спать. Он лёг и закрыл глаза. Но, в голове всё кружилось, и дышать было просто не возможно, словно ему вдруг перекрыли кислород. Он весь покрылся потом. « Чёрт, надо было всё-таки купить хоть какое-то лекарство. И может даже, надо было остаться в больнице».

– Хотя,– прошептал Джейсон,– Что толку.

Он знал, что происходит с теми, кто проходит химиотерапию. Они становятся похожими на зомби, очень быстро лысеют, и в концовке всё равно умирают. Если конечно, у них не начальная стадия.

– Господи, как хочется жить!– дрожащим голосом прошептал он закрыв глаза.

Дождавшись, когда слабость немного пройдёт, Джейсон медленно поднялся, прошёл на кухню, открыл холодильник и достал оттуда бутылку виски. Бутылка была запечатанная. Он берёг её специально, для каких-нибудь драгоценных гостей. Естественно, такими гостями могли быть только девушки. С Бетти он не хотел её распивать. Ждал кого-нибудь поинтересней. Печально усмехнувшись, Джейсон открутил крышку, взял со стола стакан со следами чая и налил туда виски до самых краёв. Потом подошёл к окну и взглянул на улицу. Люди, словно муравьи, бегали внизу взад, вперёд, спасаясь от жалящих лучей солнца. Машины проезжали рядом с ними, заворачивали в разные стороны, на соседние улицы и исчезали за стенами небоскрёбов. Джейсон распахнул окно: шум голосов сотен людей, и звук работающих двигателей приятно резанул по ушам, ворвавшись в его квартиру. Раньше ему был неприятен этот каждодневный и монотонный гул, раздражал. Но теперь, он вдруг стал за одну секунду вроде как родным. Родным…и прощальным, как крик исчезающего вдалеке птичьего клина. День перевалил уже, наверное, за полдень. Солнце скрылось за крышей дома, в котором жил Джейсон. Он заметил, что никогда прежде не замечал этой, казалось бы, обыкновенной красоты; чистого, красивого неба и жаркого, летнего воздуха, пусть даже и знойного. Двумя большими глотками Джейсон осушил сразу пол стакана виски. Внутри стало горячо. И вместе с этим выступил сильный пот, а в следующую секунду появилась ужасная слабость. Джейсон сделал ещё глоток и чувствуя, как немеют ноги, поплёлся к кровати. Он упал на простынь, схватившись за грудь. Было больно. Очень больно. Мелькнула мысль, позвонить и вызвать скорую помощь. Дункан Грин предупредил его, что бы он, если что, сразу же вызвал врачей. Но, не легче ли вызвать сразу похоронную бригаду? Позвонить в морг.

Опьянённый мозг шептал ему, что надо было выпрыгнуть в окно. Может и правда, допить сейчас виски, подойти к окну, встать на подоконник и…полететь. Боль в груди стала немного утихать. Стакан с недопитым виски он держал возле себя. Приподнявшись, Джейсон допил спиртное и вдруг отшвырнул в сторону стакан, который звонко ударившись об стену, разлетелся вдребезги. Зазвонил телефон. Звонил долго и нудно. Джейсон хотел его выкинуть, так же как и стакан, но потом, передумав, взглянул на экран. Звонил его друг Палмер. Поколебавшись, он ответил на звонок.

– Да. Привет!– сказал Джейсон сухо.

– Привет, пропащий!– воскликнул Палмер.– Ты что, куда исчез? У меня на пальцах уже мозоли полопались, устал набирать твой номер. Где ты был эти два дня? С какой-нибудь красавицей познакомился? Я заходил к тебе вечером. Стучался. Никто не открыл…

Джейсон лежал, думая, сказать или не сказать другу правду. Если скажет, то тот сейчас же примчится к нему, и начнёт сочувствовать и жалеть. А ему этого уже не надо. Мур проглотил слюну, решая, как быть.

– Ты там что, оглох что ли?– услышал он голос Палмера.– Алло!

– Да, да, я слышу тебя!– меланхолично ответил Джейсон.– Слышу. Давай я тебе всё завтра расскажу. Зайди ко мне завтра, после работы.

– Ты там что, пьёшь что ли?– спросил Палмер.– Голос какой-то у тебя странный. Что случилось?

– Ничего. Всё нормально!

– Врёшь. Я чувствую, что что-то не так. Рассказывай, давай. Тебя тут шеф уже рас сто спрашивал.

Джейсон почувствовал, как слабость снова овладела им. Пот выступил на лице, и как показалось ему, стала подниматься температура. Глаза его стали слипаться. Захотелось спать.

– Слушай,– еле выговорил Мур, заплетающимся языком,– Я очень устал и хочу спать…Давай. Приходи завтра вечером. Я буду дома. Поговорим. Хорошо?

И не дожидаясь ответа, Джейсон отключил телефон. Рука его безвольно свесилась с кровати. Он медленно провалился в сон.

ГЛАВА 3

Проснулся Джейсон среди ночи, так, по крайней мере, ему показалось. Он открыл глаза и посмотрел по сторонам. Голова ужасно болела. Зато грудь дышала свободно. Джейсон поднялся и сел на кровати, взглянув через просвет в шторах в окно. Луна светила где-то наверху. И судя по тому, что видны были звёзды, небо было чистое. В комнате было душно. Джейсон вспомнил, что не включил кондиционер. И, кажется, забыл закрыть на кухне окно. Он прошёл босиком по полу до кухни, по дороге наступив на осколки разбитого стакана. Он вскрикнул, выругался и на цыпочках добрался до кухни. Свет включать не хотелось. Как он почувствовал, большой палец на ноге он точно, порезал; тот резко начал болеть и щипать. «Да и чёрт с ним,– подумал Джейсон», выглянув на улицу, где всё было тихо и спокойно. Людей нигде не было. Всюду, по всей улице, на столбах горели фонари, а на стенах домов, переливались разноцветными огоньками сотни неоновых вывесок. Этим и был красив ночной Нью-Йорк. Всё сияло и горело, словно город готовился к какому-то празднику. Но, на душе Джейсона было как-то уныло и даже жутко от такой красоты. Ему показалось, что город, будто прощается с ним навсегда. Даже машины не ездили, и окна соседних домов смотрели на Джейсона пугающей чернотой. Из памяти вдруг всплыло всё, что с ним произошло за последние дни. И сознание того, что жить ему остаётся всё меньше и меньше, нагнало на Джейсона такого страху, что он весь задрожал и на подгибающихся ногах поплёлся назад, в комнату, забыв закрыть окно, что бы включить кондиционер. Проходя мимо стола, стараясь не наступать на порезанный палец, Джейсон увидал впотьмах на столе начатую бутылку виски. Открыв один из кухонных шкафчиков, он пошарил в нем, схватил с полки стакан и налив в него немного, сразу же всё выпил. Этого ему показалось мало. Он плеснул в стакан ещё немного, снова всё выпил, одним, быстрым глотком, а потом, резко отшвырнув стакан в сторону, истерично выкрикнул, сжав руки:

– Ч-ё-ё-ё-р-т!

Его всего трясло, и он не знал, что делать. Отчаяние охватило его всего. Он глянул в темноту комнаты, и ему показалось, что он вроде как увидал там чью-то тень. Он замер, прищурив глаза, тяжело дыша, держа в руках бутылку.

– Да пошло оно всё к ч-ё-ё-ё-рту!– бешено заорал, он, весь сжавшись.– Будь всё проклято!– он зашвырнул бутылку в темноту, услышав как он та с глухим стуком упала, и зарыдав, опустился на колени.– Мама…мамочка! Что мне делать? Я не хочу умирать! Я хочу жить…Я хочу жить…

– Ты, правда, хочешь жить?– услышал он вдруг в своей голове чей-то незнакомый, очень грубый и до мурашек страшный голос, словно кто-то проговорил в огромную трубу.

Джейсон резко, в ужасе замер, глянув по сторонам. Но, нигде никого не увидал. Наверное, виски даёт о себе знать. Дрожащей рукой он вытер лицо, чувствуя, как бешено с надрывом, стучит сердце в его больной груди. Потом, немного подождав, вглядываясь в темноту, поднялся, и решил пойти умыться. Но, тут голос неожиданно повторился снова. Джейсон весь обмяк от страха, упав на пол.

– Так ты хочешь жить, или нет?

Джейсона на этот рас даже тряхануло, глаза его округлились от страха, и он нервно заерзал на месте, крутя по сторонам головой. Ему показалось, что голос донесся из комнаты.

– Кто здесь?

Но, голос раздавался именно в его голове, а не откуда-то из комнаты.

– Напрасно смотришь! Ты меня не увидишь…пока я этого, сам не захочу!

– Что?– Джейсон приподнялся, и протянул руку к выключателю. Загорелся свет. На дрожащих ногах он как мог быстро прошёл в комнату, оставляя за собой кровавые следы от порезанного пальца, осмотрел каждый угол, заглянул за занавеси, потом вернулся, заглянул в ванную с туалетом и поплелся опять на кухню, где проверил даже все шкафчики. Со стола, на всякий случай он взял большой кухонный нож, который плясал его руке, словно живой. Никого не было. Дверь так же была закрыта, это он точно помнил. На всякий случай, Джейсон прошёл в прихожую и дёрнул за ручку входную дверь. Да. Как он и предполагал, он её закрыл на замок. Он даже посмотрел на потолок, потом, прихрамывая, прошел на балкон. Там тоже никого не оказалось.

– И, тем не менее, я здесь!– снова раздался голос.

Джейсон вскрикнул, выронил нож и схватился за голову.

– Кто ты???– заорал он.– Что за…

– Я тот, кто может тебе помочь!– леденящим душу голосом ответил кто-то из головы.