Лучший мир. Хельг

– Двадцать минут в реале равны часу в игре.

– Ну да, я это и имел в виду.

***

– Ты задержался, – стоило Олегу вновь появиться в игре, резюмировал Иманд с довольным видом сидящий у стены. – Держи арбалет, классная штука, хочу себе такой.

– Заработаешь, купишь.

– Чтобы накопить двести империалов, надо пахать и пахать…

– Кстати, камни где?

– Здесь, – гном постучал ладонью по сумке, перекинутой через плечо. – Отдать?

– Рано, нам еще наружу, через охранную арку выходить надо будет. Давай сходим в одно место, я там серебро припрятал.

Через пять минут они вошли в пещеру, в которой Олег наблюдал за крысошипом создающим световые инсталляции на мрачном камне стен.

– Сюда клади, – Олег показал угол, в котором лежало несколько серебряных самородков.

– Крысошипы, – разворачиваясь ко входу лицом, крикнул Иманд, вытягивая вперед руку с фонарем. – Слышишь цокот когтей по каменному полу?

– Не бойся, это безобидный и романтичный крысошип первого уровня, он для тебя абсолютно безопасен. Для тебя сейчас большинство крысошипов безопасны, они нападают в основном на тех, кто ниже их уровнем.

– Почему романтичный?

– Сейчас поймешь, поставь фонарь на пол и отойди в сторону.

Через секунду в пещеру радостно забежал крысошип, попискивая от нетерпения он принялся выкладывать вокруг горящего фонаря свои «сокровища», соблюдая какую-то одну ему известную закономерность в расположении отражающих свет поверхностей.

– Красиво? – улыбающийся Олег задал вопрос гному.

– Ага, как будто кусочек звездного неба.

– Когда заглядывает солнечный луч, этот маленький романтик устраивает фееричное световое шоу.

– Удивительно, – гном наклонился к смирно сидящему крысошипу и погладил его между ушей. – Вроде крыса, а душа творческая…

– Пойдем, философ, – Олег хлопнул гнома по спине. – Бери фонарь, у нас меньше трех часов осталось.

Стоило Иманду поднять с пола фонарь, как хрупкая атмосфера уютного звездного неба рассыпалась, под возмущенный писк крысошипа.

– Обиделся?! – провожая взглядом недовольно шипящего и фыркающего крысошипа, поинтересовался гном.

– Он отходчивый, – молодой человек свистнул и обратился к крысошипу. – Пойдем, покажу тебе такое, чего ты раньше не видел.

Так они и шли к выходу из рудника: низкорослый, широкоплечий гном с фонарем в руке, стройный и жилистый полудроу, а между ними семенил маленький крысошип, с любовью поглядывающий на свечу, робко горящую в фонаре.

***

– До конца смены почти три часа, – вскользь кинув взгляд на гнома и полудроу, произнес Грейфер и вернулся к прерванному занятию, продолжил выводить куском графита буквы на листе бумаги. – Не рано вы к алтарю собрались?

– Нам же хуже будет, если не доработаем смену, – парировал Олег.

– Ерунда, – гном оторвался от своего хобби. – Думаешь, кто-то отслеживает, сколько времени вы проводите в шахте? Нет! Главное, чтобы норму выполняли или хотя бы стремились к этому. Но это между нами, хорошо?!

– Хорошо, – в унисон ответили Иманд и Олег.

– Так вы не выходите из игры?! – гном сделал глоток из кружки и поперхнулся, уставившись на Иманда. – И ты туда же?! Десятый уровень! Вы что, с ума сошли? Обычные игроки до десятого уровня поднимаются минимум за месяц, рабу на это требуется не меньше года. А вы? У одного десятый уровень, у второго семнадцатый и всего за два дня. Вон, – Грейфер раздраженно кивнул в сторону жмущегося к ногам Олега крысошипа. – Только крысошип нормальный, который день с первым уровнем бегает.

– Он ненормальный. Это крысошип-романтик. Он личность! – не согласился с Грейфером Иманд.

– Вот ты Иманд фантазер, – Грейфер вышел из-за стола и наклонился над крысошипом, внимательно вглядываясь в его описание. – Обычный крысошип первого уровня.

– Долго объяснять, – Олег подхватил крысошипа на руки и двинулся к выходу. – Пойдем, сам все увидишь.

Без проблем пройдя сквозь сторожевую арку, компания оказалась под открытым небом, на площадке перед входом в штольню. На улице уже была ночь, Олег опустил крысошипа на еще неостывший песок и показывая рукой вверх, обратился к нему:

– Смотри и получай удовольствие.

Завороженный россыпью серебряных звезд на темно-синем бархате небосвода, крысошип от удивления приоткрыл пасть и шлепнулся на пятую точку.

– Что там по квесту про Адского Пса было, – шепотом произнес Олег, привлекая внимание Иманда толчком локтя. – Про равновесие?

– Чтобы заставить Адского Пса принять свою истинную форму, необходимо вывести его из состояния равновесия, – процитировал Иманд и в удивлении изогнул бровь. – Это он что ли?!

– Ну, а кто еще? – Олег улыбнулся. – Как думаешь, вывести из равновесия, имеется ввиду в прямом, физическом смысле, или вывести из душевного равновесия.

– Сейчас проверим, – гном легко пнул крысошипа и тот завалился на спину, а затем злобно запищал. – Значит душевное равновесие!

– Мой выход, – Олег присел возле крысошипа и показал пальцем ему за спину. – Посмотри туда, тебе должно понравиться.

Крысошип развернулся и замер соляным столбом от грандиозного зрелища: нависающей над горами огромной желто-красной луны в обрамлении россыпи звезд.

Фигура крысошипа подернулась, замерцала и словно поплыла, как угасающая восковая свеча. Через несколько секунд метаморфозы закончились и перед ними сидел Адский Пёс, с обожанием в глазах глядящий на луну.

– Какой-то он маленький, на французского бульдога похож, – прокомментировал Олег и не говоря больше ни слова вернулся в штольню. При этом он жестом показал двум оркам-стражам, чтобы они не делали резких движений и оставались на своих местах.

– Это же Адский Пёс по имени Люсси, – с придыханием произнес Грейфер. – Двадцать седьмой уровень. Он нас всех за минуту порвет и глазом не моргнет. Стража не поможет, у них двадцатый уровень. Где этот хитрозадый Хельг, уже убежал?!

– Стой спокойно и не дергайся, – посоветовал Грейферу Иманд. – У нас на этого пса квест. Хельг не бросит начатое, он, наверное, что-то придумал. Пусть пёс смотрит на луну, а мы будем смотреть на пса… и бояться!

– Где карабин?

– Да чтоб тебя, – Иманд и Грейфер дернулись от неожиданности, когда за их спинами раздался голос Олега. – Что за манера подкрадываться?

– Карабин давай, – получив от Иманда карабин, Олег пристегнул один его конец к цепи, а второй защелкнул на ошейнике пса. – Крепче цепь держи! – скомандовал молодой человек и сам ухватился за нее рукой.