Лучший мир. Хельг

***

– Привет, – довольный Никита плюхнулся на сиденье рядом с Олегом. Его поднос был плотно заставлен блюдцами с выпечкой, сэндвичами, запеканкой и йогуртами. Завершали натюрморт два больших стакана с чаем.

– Привет. Проголодался? – Олег допивал свой чай и в третий раз перечитывал на смартфоне информацию о Грац Корге.

– Вчера поужинать не удалось, решил за завтраком наверстать. Ты здорово придумал с тайниками.

– Значит нашел?! А то я боялся, что не сможешь найти.

– Нашел, но не с первого раза. Надо копать точно там, где закопано. Пару сантиметров в сторону и всё, тайник недоступен.

– Что вчера такого произошло, что ты покинул игру раньше времени?

– Укко совсем с ума сошел. Устроил мне вчера день унижений. Он совсем уже границ не видит, дай ему волю, и он бы начал меня на части резать…

– Ты снизил восприятие, как я тебе советовал?

– Снизил, но только на пятьдесят процентов. Ограничения для рабов.

– Плохо, – Олег оторвался от смартфона и прямо посмотрел на жадно поедающего йогурт Никиту. – Давай, рассказывай всё по порядку.

***

– А вот это плохо, это очень плохо, – вслух пробормотал Никита, когда бегунок на шкале восприятия застопорился на отметке пятьдесят процентов, а игровая система оповестила, что это минимально допустимое значение для его персонажа. – Ну и ладно, буду терпеть. Пусть бьет, у меня ни один мускул не дрогнет.

Стоило Никите появиться у алтарного столба, как стоящий неподалеку надзиратель Вальдо радостно хлопнул в ладоши и обратился к своему приятелю Грейферу:

– Во, появился, ты же про него говорил?

– Ага, – Грейфер согласно кивнул головой и с улицы крикнул в глубь штольни. – Господин Укко, ваш «крестник» появился.

– Что? – из штольни показался рыцарь с ног до головы закованный в броню. Забрало его шлема было опущено, а лунный свет отражался от полированной поверхности посеребренных лат. – Солнышко, иди сюда. Помнишь, я говорил, что сегодня дам тебе возможность почувствовать абсолютную власть?

– Да, помню, – на площадке перед входом появилась стройная эльфийка в хитоне и босоножках. Боковой разрез одеяния открывал длинные, стройные ноги с легким загаром. Высокую прическу венчала дорогая, даже на вид, диадема. Завершал наряд дикой амазонки лук, торчащий у нее из-за плеча.

– Грейфер и Вальдо, – рыцарь плетью ткнул в сторону надзирателей, а затем перевел её конец на гнома с ником Эколог. – Забейте его в колодки и тащите сюда.

Когда на руках и шее Никиты захлопнулись деревянные колодки, надзиратели подхватили его подмышки и со смехом подтащили к Укко.

– На колени его поставьте, – коротко приказал рыцарь и протянул эльфийке плеть. – Бей!

Девушка неохотно взяла в руки плеть, презрительно посмотрела на гнома первого уровня и повернулась к Укко.

– Не хочу я его бить. Я его даже не знаю. Какой-то бедный, забитый раб…

– Это он здесь, бедный и забитый. Строит из себя жертву. А в реальном мире, – рыцарь зачем-то кивнул себе за спину. – Он крутой. Ходит задрав нос.

– Ты его знаешь? – девушка испытующе посмотрела в лицо Укко. – Чем он тебя задел?

– Ты его тоже знаешь, – рыцарь жестом показал надзирателям, чтобы они подняли гнома с колен. – Вот только вся его надменность и невозмутимость, ничто иное, как пыль в глаза. Сплошная фальшь, за которой, по сути, прячется трусливое ничтожество.

Конец плетки уперся гному под бороду, тем самым заставляя его поднять лицо вверх.

– Заинтриговал. И кто же это такой?

– Тот, кто сумел набрать на тесте двадцать девять баллов. А еще ты мне несколько дней назад все уши им прожужжала, какой он молодец. Узнала?! Ты на нем десять евро заработала.

– Олег, кажется, – девушка от досады прикусила нижнюю губу. – Ты уверен, что это он?

– Сама у него спроси.

– Ты Олег? – эльфийка обратилась с вопросом к гному.

– Да.

– Ты не врешь? Твой персонаж совсем не похож на тебя в жизни.

– Глупенькая, – Укко приобнял эльфийку за талию. – Хочешь увидеть реальные черты лица игрока в гноме?! Если бы он человека, эльфа или дроу отыгрывал, тогда да, схожесть была бы очень приличная. А так… опознать в волосатом бочонке ты даже родную мать не сможешь.

– А голос? Голос не тот.

– Тот, – Укко с сомнением взглянул на девушку. – Есть, конечно, небольшие изменения, но это игра, гном не может разговаривать бархатным баритоном…

– Обертона не те, тембр другой…

– Не придумывай, солнышко, – Укко хлопнул девушку ладонью ниже поясницы. – Это он. Зачем ему нас обманывать?

– Почему ты терпишь эти унижения? – девушка всмотрелась в лицо гнома и остановила пристальный взгляд на его глазах. – Мне казалось, что ты сильная личность, зачем ты миришься со всем этим? – девушка изящной ладонью показала на колодки и плеть.

– Силу можно проявлять по-разному, – гном пожал широченными плечами. – Кто-то в моей ситуации стал бы кричать и кинулся бы в драку, я же с призрением сношу побои психически больного человека.

– Закрой свой грязный рот, свинья, – рявкнул Укко и ударил гнома по лицу плетью. – Говорить будешь тогда, когда я тебе скажу. Понял?

– Понял, – разбитыми губами произнес Никита, не в состоянии вытереть закованными в колодки руками кровь с лица и сдерживая стон боли.

– Он трус, снимите с него колодки, пусть утрет сопли, – Укко пнул гнома в грудь ногой, сбивая с ног. – И боли он боится. Это он сейчас из себя героя строит, а вчера ныл. Грейфер может подтвердить.

– Точно, – улыбаясь подтвердил Грейфер. – Плакал как девчонка, умолял не бить его и отпустить. В ногах валялся, как последняя мразь…

– Это правда? – девушка задала вопрос гному, но тот лишь хлюпнул разбитым носом и поднялся на ноги. – Не понимаю, что может заставить молодого, сильного парня, так себя вести? Должен же быть какой-то мотив?!

– Четырнадцать евро, моя радость. Всё объясняется очень просто. Если он не выполнит норму или бросит игру, он потеряет ежедневный доход, составляющий четырнадцать евро. Эти русские ради денег, даже таких крох, готовы на любые унижения. Нация рабов!

– Сам ты раб, псих шизонутый… – договорить гном не успел. Очередной удар плетью по лицу пришелся по глазам. Схватившись ладонями за лицо, Никита с резким вскриком упал и принялся кататься по земле от жуткой боли.

– Ничего себе, господин Укко, вы ему этим ударом почти все очки здоровья выбили. Не иначе, как критический удар.

– Слабак, снова разрыдался, – рыцарь плюнул на затихшего гнома, извлек из сумки пузырек и кинул его Грейферу. – Влейте ему в пасть.