Пособник

– И что теперь? – Дрожащим голосом прошептала Настя.

– Проклятый глазолёт.– Егор пнул осколок.

– Я живой им не дамся. – Настя содрогнулась. – Уж лучше с крыши…

– Еще успеешь умереть, красавица. – Подкрался насмешливый голос. Из двери рядом с лифтом усмехалась та самая маленькая кубышка с носом пятачком. – Чего застыли? – Старуха открыла дверь шире и отошла в сторону.

Быстро переглянувшись, Егор и Настя прошмыгнули в квартиру.

4

Толстуха заперла дверь на три замка и накинула на нее цепочку.

– Спасибо. – Прошептал Егор.

– Мы же люди, а не твари черноглазые. – Хозяйка расплылась в улыбке и как будто бы стала еще толще.

– Но все равно спасибо.

– Ш-ш-ш. – Кубышка прижала короткий толстый палец к пухлым лиловым губам и прильнула глазом к дверному глазку. – Они…

Прихожую обстреляли звонки в дверь. Егор и Настя растерянно посмотрели друг на друга.

– В кладовку или ванную комнату. Мигом. – Прошептала хозяйка

Сорвавшись с места и метнувшись по коридору, Егор и Настя закрылись в ванной комнате и, замерев, прислушались.

В темноте Настю стало потряхивать. Егор тоже мелко задрожал. Но не от зябкого страха. Егору захотелось с головы до ног осыпать Настю поцелуями. От опастности и вожделения залихорадило и захватило дух. Егор словно без парашюта сорвался в черную пропасть и стал падать, падать… гадая: разобьется или проснется.

Входная дверь залязгала.

– Наконец-то. Дрыхла что ли, хрычовка? – Ворвался басовитый голос.

– На кухне возилась.

– С первачом?

– С кулебякой.

– Ну-ну. Двоих тут не видела? На нем темная куртка мешком и капюшон на башке. А она в черном френче и черной кепке.

– Конечно, видела. – Вежливо сказала старуха.

Тихо ойкнув, Настя схватила Егора за руку.

– Неужели сдаст, старая ведьма? – Пробормотал Егор и судорожно сглотнул. Кляпом застряла темнота. Холод обжег затылок и спину.

– Они сорвались вверх. Черная кепка сказала, что лучше с крыши, чем…

– На крышу! – Оборвал старуху другой, скрежещущий голос.

Хлопнув, входная дверь лязгнула замками и цепочкой.

– Ну, вот и все. – Из коридора сказала хозяйка. – Они убрались. Чтоб им пусто было.

5

Егор и Настя вышли в коридор.

– Спасибо. Если б не вы, нас давно уж… – Так же как и вся она, голос Насти дрожал.

– Да чего уж там, красавица моя. – Толстуха улыбнулась в смуглое лицо Насти

– Дело-то житейское. – Мы же люди, а не черноглазы полосатые.

– И не космонавты. – Рассеянный взгляд Егора остановился на большой черно-белой фотографии в белой рамке. Со стены коридора Егору задумчиво улыбался двойник Ингрид Бергман.

– Что? Не похожа? – Толстуха усмехнулась Егору

– На кого? – Егор недоуменно уставился на нее.

– На меня, конечно.

Растерянный взгляд Егора заметался между фотопортретом и оплывшим морщинистым лицом. Сбитый с толку, Егор смешался и, пожав плечами, что-то буркнул.

– А ведь когда-то и я была такой же молодой и прелестной, как… – Старуха бросила вопросительный взгляд на девушку.

– Настя, – сказала та.

– Как Настенька.

– А потом точно сглазили и прокляли. – Старуха вздохнула. – Все зеркала стали кривыми. Жутко разнесло. Расхерачило, как говорил мой Александр Сергеевич. Земля ему пухом. Совсем сносилась, стопталась. Не нос, а свиной пятак. Не ноги, а тумбы. А лицо как у старой жабы. И смех и грех.

– Да ладно вам. – Настя оправилась, но голос еще подрагивал. – Вы выглядите замечательно.

– Ах, обманщица. – Криво улыбнувшись, старуха покачала головой. – Твоими бы устами да мед пить.

– Егор, скажи, что… а вас как зовут?

– Арина Родионовна я. По мужу Пушкарева.

– Арина Родионовна выглядит почти как на этой фотографии. Да?

Настя дернула Егора за рукав куртки.

– Конечно. Сходство очевидно. Одно лицо… почти. – Пробормотал Егор, взглядывая то на фотопортрет, то на старуху.

– И ты туда же, Егорушка. – Мягко заколыхавшись от смеха, проговорила старуха приторно ласковым голосом. И мимика и жесты – все в ней было нарочитым, словно старуха притворялась.