Чёрная дыра

– В деловом центре Нью-Йорка совершён теракт, крупный взрыв. Пока нет связи с городом, – повторяла репортёрша. – Мы постараемся связаться с нашими коллегами, работающими на «месте», возможно, произошел сбой спутника из-за магнитной бури, – репортёры ещё и сами не понимали масштаба всей этой катастрофы. Но связь не возобновлялась.

Вечером к городу подтянулись войска. Представители спецслужб в защитных комбинезонах обследовали черту Нью-Йорка с дозиметрами. Один из бронетранспортёров остановился у пыльных обломков крупного вертолета.

– Посмотри, на нём эмблема Трампа.

Второй солдат вылез из транспортера и краем винтовки поворошил отслоившиеся металлические, прогоревшие насквозь листы обшивки разбитого вертолёта.

Впереди стояла пылевая мгла, она накрывала остатки деловой столицы, город догорал, многих районов уже не было видно.

* * *

Утром 16 июля президент Соединённых Штатов пребывал в некоторой растерянности.

– Мы подготовили необходимый пакет документов к экстренному созыву комитета обороны, господин президент, – доложила секретарь и передала синюю папку.

– Хорошо, через полчаса я скажу своё решение, – президент осторожно взял документы.

– Заседание состоится в ситуационном центре, – помощница спешно покинула кабинет.

Президент Соединенных Штатов долго обдумывал что-то. Он не знал, какими словами выразить людям боль от случившегося бедствия.

Через двадцать минут предварительный текст обращения был готов. Речь получилась короткой и несколько неполной.

Сказать было нечего, кроме того, что по примерным подсчётам телекомпаний погибло более девятисот тысяч человек. Вокруг Нью-Йорка развернули множество передвижных госпиталей.

За прошедшие двое суток после катастрофы ситуация неопределённости в стране только усилилась.

Через некоторое время в Овальный кабинет Белого дома вошёл вице-президент Джеффри Грей. Это был высокий седой политик, опытный конгрессмен с пронзительным взглядом, ему недавно исполнилось 64 года.

– Добрый день, господин президент. У меня есть полномочия снять вас с занимаемой должности. Это право дал мне конгресс, – сказал Грэй, – мало того что вы не смогли принять «правильного» решения относительно случившейся ситуации, ко всему прочему, на счета вашей супруги регулярно поступали подозрительные суммы из одного арабского холдинга, который замешан в случившемся. Конгрессу это известно, ваше «дело» уже рассмотрели, все проголосовали за вашу отставку.

Если вы не уйдете с поста, против вас и вашей семьи будут возбуждены уголовные дела. А дела возникли. Я вас отстраняю от должности.

Президент молчал. Затем он встал и направился к двери кабинета, медленно развернувшись к вице-президенту:

– Знаете, а я уже принял решение и без вашего давления. Кабинет ваш, разгребайте все эти «завалы» сами, раз уж вы так этого желаете.

* * *

Николай в четвёртый раз проходил через свой рабочий кабинет от окна к двери. Это была стандартная прогулка в момент внутреннего смятения.

Михаил Александрович приехал в 13:01, опоздав на полчаса.

– Здравствуй, Николай. Наконец я тебя снова увидел. Ты сегодня излишне серьёзный. Относись к жизни проще, старайся переключаться.

– Спасибо за поддержку и совет. Значит, ты всё обдумал и готов вложить до шести миллиардов в этот проект? А тебя не смущает участие в прибылях ещё и иранского правительства.

– Сильно не смущает. Я прекрасно вижу интересы другой стороны. Мне достаточно знать твоё мнение. Ты же знаешь, кто стоит за мной. И знают тебя. Давай вернёмся к срокам запуска ускорителей, меня это больше интересует.

– По срокам проект растянется ещё на два или три месяца.

– Насколько вероятно создание чёрной дыры? Мы сможем её контролировать?

– Все зависит от размеров чёрной дыры и величины магнитного поля вокруг неё. Мои расчёты указывают на то, что мы даже сможем наращивать размеры чёрной дыры без существенного ущерба для окружающей среды.

– Ты хочешь сказать, что планета не пострадает? Нас не втянет туда? – Михаил стал смеяться. Затем он повернулся и подошёл к окну. На улице потоками лил дождь. Возникла пауза. Он постоял так пару минут и обернулся к собеседнику. – Я подумал, насколько хрупка наша жизнь. И как просто можно покончить со всем разом. Одним взмахом руки.

– Я не собираюсь уничтожать планету, если ты намекаешь на это. Моя цель – создание неисчерпаемого источника энергии.

– Я понял, ты сначала собрал ядерную бомбу для Ирана, чтобы не потерять этот проект. Я же не ошибаюсь?

– Да. Но они сами всё сделали.

– Для тебя всё это так важно? Или ты рассчитываешь на оправдание в мировой истории? – весьма серьёзно поинтересовался Михаил.

– Нет. Ты не прав. Здесь только мой личный интерес. Я никогда не руководствовался чьим-то благом. Я эгоцентрист.

– Как и я, – продолжил смеяться Михаил.

– В этом «проекте» важен личный результат, и меня не интересуют средства на пути к завершению «проекта». Я не жалею ни о чём.

– Но.

– Я исключительно практичен. Ошибок не будет после пуска ускорителей. И сроки не растянутся.

* * *

Следственные мероприятия возложили на разведывательное управление Соединённых Штатов. Спустя сутки после отставки главы государства наблюдением за безопасностью и порядком в стране стал заниматься военный комитет во главе с вице-президентом.

Министр обороны поднялся на трибуну:

– Из предварительных отчётов разведывательного управления следует, что в центре Нью-Йорка выполнялось преследование некоего частного вертолёта. На спутниковом снимке зафиксирован начальный процесс взрыва. Удалось получить покадровое восстановление событий до и после активации ядерного заряда. Мы уже знаем, кто и как совершил этот теракт.

Специалисты занимаются проверкой счетов причастной компании и отрабатывают связи с Ираном. Я понимаю, что сейчас этого пока недостаточно.

– Когда у вас будет более полный отчёт? – уточнил вице-президент.

– Есть некоторые данные, но мы уточняем их, – подключился глава разведывательного управления, – сейчас можно более достоверно сказать, что посредник заказчика – это глава арабского холдинга Саид Хабиби. Известно, что этот холдинг через посредничество Единого Арабского Банка связан с иранским правительством, – добавил министр.

– Имеется и связь с филиалами Сити-банка в Нью-Йорке и Вашингтоне.

Уже «найдены» ключевые посредники с подробной схемой ядерной атаки в Нью-Йорке. Но ещё проводится следствие.

Супруга нашего бывшего президента имела там счёт, через который проходили немалые средства прямиком от этой частной компании.

В зале заседаний повисла затяжная пауза. Помощник министра обороны медленно встал и с некоторой поспешностью сгрёб рукой свои рабочие папки. Затем он оглядел присутствующих.

В помещении находилось нынешнее руководство страны, состоявшее из 26 человек. Это были министры и военные.