Коридоры

– Мне приснился сон, в котором я сидел в темноте на твоей кухне… И разговаривал с какими-то стариками. В этом сне они сказали, что дарят мне эту коробочку… А потом я нашел ее у себя дома.

– Что? – Денис удивился и слегка испугался. – Это были Тлеющие… Нужно избавиться от коробки!

– Как? Выкинуть? – спросил Рома. – Или сжечь?

– Нет, мы сделаем по-другому, – Денис вздохнул. – Приходи сегодня ко мне после школы и захвати эту коробку. Мы отнесем ее в мое секретное место. Для безопасности я всегда отношу все непонятные вещи туда.

– А кто такие эти Тлеющие? – спросил Рома, и в этот момент прозвенел звонок, означающий начало урока.

– Потом расскажу, – ответил Денис, и все разошлись по своим местам.

Однако во время урока Рома не смог перестать думать об этом, поэтому передал сидящему впереди Денису небольшой клочок бумаги, на котором написал:

Кто они такие?

Спустя минуту Денис незаметно передал Роме этот клочок бумаги назад, на котором появилась надпись:

Они мертвые. Не говори с ними больше.

Увидев недовольный взгляд учительницы, Рома решил, что обсудит все остальное уже после уроков.

На протяжении всего дня он пытался расспросить Дениса обо всех странных событиях, но постоянно получал ответ о том, что узнает обо всем позже.

* * *

– Значит, как договаривались, – сказал Денис Роме после того, как они вышли из школы. Саше нужно было ко врачу, поэтому он ушел на один урок раньше, и друзья остались вдвоем. – Иди за коробкой и приходи ко мне. Избавимся от нее!

– Давай, скоро буду! – ответил Рома и быстрым шагом направился к себе. Но пока он шел, в его голове вдруг вспомнилась фраза одного из тех странных людей во сне:

За это мы тебе коробочку подарим… Денис будет очень завидовать, когда узнает, что она у тебя есть.

"А может, он просто хочет забрать ее себе? – пронеслось в голове у Ромы, когда он уже зашел к себе домой и смотрел на странную коробку. – Денис почти ничего не объясняет, и это странно".

С одной стороны Рома опасался эту коробку, так как не мог понять, что она из себя представляет, а также боялся того, кто ее принес. Но с другой стороны ему не хотелось сразу же отдавать ее, так как она могла быть полезной.

После долгих терзаний Рома взял картонную коробку и отправился с ней к своему другу.

"Будь что будет," – подумал Рома.

* * *

– Выглядит, как обычная картонная коробка, – сказал Денис, разглядывая предмет в руках. – Ну да ладно… Пойдем. Надо от нее избавиться.

С коробкой в руках они вышли из подъезда и направились в сторону подвала.

– Не бойся, – произнес Денис, глядя, как напрягся его друг, когда они спускались по грязным ступеням. – Конкретно в этом месте ничего страшного.

– Надеюсь, – сказал Рома.

Друзья открыли скрипучую дверь и включили свои фонарики, так как внутри была кромешная темнота.

– За мной, – сказал Денис и первым зашел внутрь. Рома последовал за ним.

В нос сразу же ударил сырой пыльный запах. По бокам небольшого коридора громоздились старые ящики, грязные мешки, масса тряпок и другой мусор.

Друзья прошли немного вперед, после чего показалась лестница вниз.

– Нам туда, – сказал Денис и начал спускаться по заляпанным грязью ступеням. На уровне ниже были такие же небольшие коридоры, уходящие в разные стороны. Но Денис не стал там задерживаться, а спускался еще ниже… А затем еще.

Рома не считал, сколько они прошли, но ему казалось, словно они углубились вниз на этажей 6-7.

"Разве могут подвалы жилых домов быть такими глубокими?" – пронеслось в его голове.

Вскоре они достигли самого низкого уровня. Весь пол был усеян чем-то вроде пепла, а в воздухе чувствовался запах гари.

– Что это за место? – спросил Рома шепотом, который показался невообразимо громким в этой гробовой тишине и сразу разнесся по узким коридорам.

– Это Коридоры, – шепотом ответил Денис и медленно пошел вперед.

– Коридоры? – со страхом спросил Рома, не отставая от своего друга. На темных стенах вокруг виднелись черные пятна и разводы, которые вместе складывались в изображения жутких лиц и неестественных конечностей. – А как же… Получается, люди могут так просто сюда попасть?

– Не совсем, – Денис закатал рукав кофты и показал черный браслет на левой руке. Узоры на браслете были очень похожи на то, что красовалось на стенах вокруг. – Без него сюда не попадешь.

– А что это все-таки за место? – голос Ромы слегка дрогнул от страха.

– Я назвал это место Коридорами, потому что оно состоит из огромного лабиринта, где иногда попадаются отдельные комнаты, – ответил Денис и подошел к двери сбоку. – В этой части Коридоров иногда можно встретить Сгоревших, но они не опасны.

– А они еще кто такие? – спросил Рома, и Денис потянул дверь, которая со скрипом и треском открылась.

– Заходи, – произнес Денис и шмыгнул внутрь. Рома последовал за ним и оказался в небольшой комнате с полностью черными стенами. На полу было множество мелких вещей: наручные часы, кольца, украшения и различные канцелярские принадлежности.

– Ого, – сказал Рома, глядя на все это.

– Вот, – Денис поставил на пол принесенную коробку и направился на выход. – А теперь пошли отсюда.

Едва они вышли назад в коридор, как откуда-то спереди послышались чьи-то шаги. Денис жестом показал не шуметь, и они с Ромой замерли.

Спустя пару секунд впереди показался человек в грязной футболке и порванных джинсах. Он шел, сильно покачиваясь из стороны в сторону, а когда увидел на своем пути незваных гостей, сразу же остановился.

– Бежим! – крикнул Денис, дернул за руку друга и помчался в обратную сторону по коридору изо всех сил. Перед тем, как рвануть следом, Рома успел увидеть, как это нечто, напоминающее человека, выгнуло свою спину и руки под неестественными углами, видимо, готовясь к прыжку.

Друзья бежали по темному затхлому коридору, виляющему из стороны в сторону. Сзади раздавались звуки шлепков и свистящие хрипы.

На мгновение обернувшись, Рома увидел, как существо передвигается резкими рывками из стороны в сторону, изгибая и вытягивая свое тело, словно в нем отсутствуют какие-либо кости. От увиденного сердце мальчика застучало так, словно хотело выпрыгнуть из груди.

Через пару секунд на пути друзьям показалась лестница наверх, по которой они побежали что есть сил. Добравшись до верхнего уровня, они, не останавливаясь, помчались к выходу и вылетели из подвала на улицу, как сумасшедшие.

– Ты же говорил, что… – переводя дух, сказал Рома. – Говорил, что там нет ничего страшного.