Верховный Хранитель. Ошибается каждый

– И где твой офис? – Ася поднялась и недоуменно оглянулась.

– Недалеко, – развеселился я. – Прямо под нами.

Ася медленно сняла солнцезащитные очки и принялась сверлить меня взглядом.

– Где-то совсем рядом? – закашлялся Жека, подавившись очередным коктейлем.

– В каком смысле «под нами»? – чуть ли не шипя уточнила девушка.

Должен признать, что на мгновение мне действительно стало страшно. Но всего лишь на мгновение.

– В прямом, – я продолжал радостно улыбаться. – Но не переживайте! Альтаир Иванович нас быстро спустит вниз, правда? – я выжидающе посмотрел на дракона.

– Почему это я? – удивился чаровед. – Я вообще плавать не умею.

– Но ты же здоровенная ящерица, – настала моя очередь удивляться. – Неужели не справишься?

– Я рептилия, а не земноводное! – рассерженно рыкнул на меня дракон.

Я на всякий случай попятился, опасаясь за свое здоровье. Совсем шуток не понимает.

– А мы не можем просто создать какой-нибудь магический пузырь, залезть в него и такие буль-буль-буль… – вмешался в разговор Жека.

Видимо, коктейли были алкогольные. Сколько он их там выпил? Штук десять?

– А идея-то хорошая, – резко сменил гнев на милость чаровед. – Может, так и сделаем?

– Главный вход закрыт куполом путаницы, – одновременно смущенно и гордо произнес я. – Между прочим, моя экспериментальная разработка. Спутывает все применяемые внутри купола плетения, кроме артефактных и ритуальных. Простейшие чары освещения могут обернуться локальным цунами или радугой из слизняков. Результат предугадать невозможно…

– Но это же твои чары, а значит, ты можешь их убрать? – задала резонный вопрос Ася.

– Ну-у… – окончательно смутился я. – Там есть одна небольшая недоработка. Чтобы снять купол, к нему надо применить чары, а купол их путает… В общем, ни я, ни другие Хранители так и не смогли его убрать после установки.

– А зачем вы пытались его убрать? – подозрительно уточнил дракон.

Кажется, он начинает осознавать масштаб проблемы.

– Потому что изменились все охранные чары, наложенные до этого, – смиренно признался я. – Ну кроме артефактных, разумеется.

– То есть даже если у нас получится туда спуститься, то мы наткнемся на кашу из непредсказуемых защитных заклинаний сотен поколений Хранителей? – довольно спокойно уточнила Ася. – Я на это не пойду, простите. И брату не позволю. Хватит с нас ваших авантюр.

Она, конечно, права, но…

– Асечка, – ласково улыбнулся я невесте. – Вы нам нужны. Кроме того, я разве не говорил про кракена, который топит суда, ставшие на якорь в Бермудском треугольнике? Его, между прочим, Тузик зовут…

Девушка побледнела. Да и Жека побледнел… Даже дракон побледнел! Наверное, стоило упомянуть Тузика пораньше. Или не упоминать вообще. Но что сделано, то сделано.

– Ты сейчас пошутил, надеюсь? – с опаской посмотрел на меня вмиг протрезвевший Жека.

Словно в ответ на его вопрос вокруг яхты противно забулькали пузыри, поднимающиеся из глубины. Да, наверное, стоило их как-то заранее морально подготовить.

Под крики ужаса моих друзей из воды показался Тузик. Точнее, небольшая его часть – розовые двадцатиметровые щупальца шириной примерно с половину нашей яхты. На присосках болтались длинные водоросли, противным дожем осыпающиеся на наше скромное судно. К моему удивлению, кричал даже дракон. Наверное, впервые в своей жизни он чувствовал себя крохотным существом. Что ж, ему полезно.

Я прикрыл глаза и сплел вокруг яхты купол теней. Вряд ли он нам сильно поможет в такой ситуации, но с ним как-то спокойнее. Вскоре из воды вслед за щупальцами показалась и голова прирученного чудовища Хранителей, а мои руки сами собой потянулись к рюкзаку с припасами.

– Тузик! – крикнул я во все горло, одновременно вскрывая рыбные консервы. – На!

Швырнув кракену жестянку, я повернулся к шокированным друзьям.

– Килька в томате, – улыбнувшись, пояснил я. – Его любимая. Частенько после работы его подкармливаю ей.

Онемевшие от ужаса друзья лишь беззвучно хлопали глазами, стараясь, видимо, испепелить меня взглядом. Возможно, когда-нибудь у них это получится, все-таки практикующие маги как-никак… однако проверять не хотелось.

– Тузик! – я вновь обернулся к питомцу и, убедившись, что он меня узнал, снял купол теней. – Майна!

Гигантский моллюск команду понял и стремительно принялся опутывать яхту концами своих щупалец. Мои друзья неистово заорали и дружно ломанулись в единственную каюту. Что ж, ход мыслей верный. Устремившись за ними, я на ходу запер герметичную дверь и сплел заклинание воздушного пузыря. Да, чары могут превратиться в нечто ужасающее и смертоносное, но с ними все равно как-то спокойнее.

Яхта затрещала и накренилась. Тузик начал топить наше арендованное судно. Жаль, конечно, но, надеюсь, страховка все покроет, ведь никто не защищен от нападения кракена посреди Бермудского треугольника. Это самый настоящий форс-мажор.

Тем временем мои спутники вновь умолкли. Смирились, что ли? Или успокоились?

– Я. Тебя. Убью! – выделяя каждое слово, разъяренно произнесла Ася.

Ну, зато не паникует. Жека вон вообще сознание потерял. Хорошую я себе все-таки невесту выбрал, с крепкими нервами. А совместные путешествия очень полезны в отношениях, помогают развеяться, сменить обстановку и лучше понять друг друга. Надо, пожалуй, ей это объяснить…

– Совместные путешествия… – начал было я, но получил звонкую пощечину и пристыженно замолчал. Видимо, я все-таки где-то оказался неправ.

– Путешествия?! – закричала на меня девушка. – Ты нас чуть не угробил! Ты сказал, что нам надо просто сплавать в твой офис и забрать книжку! Неужели сложно было предупредить, что офис находится на дне Атлантического океана, а охраняется кучей защитных заклинаний совместно с гигантским кальмаром?! – Ася распалялась все больше. – Я не хочу участвовать в твоих затеях! И замуж за тебя не хочу! Ты безрассудный идиот, постоянно рискующий чужими жизнями! Я видеть тебя больше не могу!

Закончив свою тираду, девушка забралась с ногами на единственное в каюте кресло и спрятала лицо в ладонях. Кажется, я действительно перегнул палку с неожиданностями, а мы ведь еще даже не добрались до офиса.

Я осторожно присел перед Асей на корточки. Дракон тактично отвернулся и сделал вид, что совершенно нас не слышит. Хорошо хоть Жека все еще пребывал в глубоком обмороке.

– Послушай, – аккуратно начал я. – Мне очень жаль, что я зарекомендовал себя подобным образом. Завлекая тебя в эту авантюру, я хотел, чтобы мы смогли узнать друг друга получше. Кроме того, вам с Жекой необходим опыт реального применения магии и подобное приключение подходит для этого как нельзя лучше. Я могу многому научить вас. Тому, что вы никогда не узнаете на семинарах и лекциях. И защитить я вас смогу, поверь мне. Как бы тебе сейчас страшно ни было, помни, что ты рядом с истинным Хранителем, который однажды едва не уничтожил весь мир, спасая тебе жизнь.

– Что? – девушка недоуменно взглянула на меня, одновременно вытирая катящиеся по щекам слезы. – В каком смысле «едва не уничтожил весь мир»?

Упс. Кажется, я взболтнул лишнего. И когда я уже научусь за языком следить? Надо же, даже дракон заинтересованно на меня поглядывал. Ну не признаваться же, что всю авантюру со смещением лей-линий устроил на самом деле я! Что ж, будем элегантно врать.

– Малейший изъян в ритуале принудительной эволюции мог уничтожить людей как вид, – выпалил я. – Но я профессионал и всегда знаю, что делаю. Доверяй мне, пожалуйста.

Ася неуверенно кивнула. Кажется, сработало. Пафосные фразы всегда работают с восемнадцатилетними девушками. Когда-нибудь она поймет, что хоть я и профессионал, я практически никогда не знаю, что делаю.

– Кхм… – дракон прервал нашу идиллию вежливым покашливанием. – Прошу прощения, профессионал! А вы, случаем, не знаете, сколько нам еще погружаться?

Вот же ящерица-переросток! Он еще и язвит!

– Минут сорок, – прикинул я. – Скорость у Тузика небольшая, а глубина больше восьми километров.