Аллекта

– Что ты здесь делаешь одна?

Девочка подняла голову и посмотрела мне в глаза. Мне стало не по себе – показалось, что сквозь детские глаза на меня смотрит кто-то другой, очень пугающий.

– Я ждала тебя, – сказала девочка.

– Почему именно меня?

– Мне сказали, что скоро ты меня заберешь.

– Заберу откуда?

– Отсюда, конечно же. Поэтому я и пришла познакомиться с тобой.

Я абсолютно не понимала, что происходит, кто эта девочка и где я нахожусь.

– А… ты кто? – спросила я.

– Я – твоя будущая дочь.

После этих слов свет в конце тоннеля окрасился в красный. Я почувствовала, как по телу прошла волна страха.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Нам приходится соглашаться с любыми именами, которые дают нам родители. Поэтому ты могла бы прямо сейчас выбрать мне имя, но я хочу попросить тебя не выбирать его. Пока я не родилась, называй меня Аллекта.

– Ты хочешь, чтобы я назвала тебя Аллекта?

В ответ девочка почему-то нахмурилась и сжала зубы. Светлые волосы мгновенно почернели. На меня повеяло холодом – вся одежда девочки вдруг стала мокрой. С косичек стекала вода. Я присела и спросила:

– Почему ты вся мокрая, милая? Почему ты злишься?

Аллекта взяла меня за руку и повела на свет в конец тоннеля. Вокруг между тем все стало ярко-белым, а вот в конце тоннеля теперь зияла темнота. Я молча шла за девочкой и молча вглядывалась во тьму впереди.

Наконец мы подошли к выходу из тоннеля и выбрались наружу, а внизу перед нами раскинулась долина. Мы стояли на вершине холма и смотрели на ровное зеленое поле под ногами. У подножия холма протекала река, вода в ней была багровая. Казалось, день очень пасмурный, но на небе не было ни туч, ни солнца. Не было также ни луны, ни звезд. Я увидела, как из реки выходят дети – тысячи детей. На берегу детей встречают взрослые.

– Кто эти дети? – спросила я.

Аллекта ничего не ответила, а только сказала:

– Пойдем, я тебе здесь все покажу.

– Почему река багровая?

– Ты сама знаешь ответ. Пойдем, нам нужно перейти реку.

– Я не буду подходить к реке, а тем более входить в нее. Нужно найти мост через реку.

– Здесь нет мостов. Река течет вокруг острова, замыкая его в кольцо. У нас нет выбора. Странная ты: когда представляешь, что вино – это кровь, то без отвращения выпиваешь его. Почему же ты не можешь представить, что кровь – это вино?

Аллекта повела меня к реке. Мысленно я пыталась сопротивляться, но тело покорно следовало за ней. Самое удивительное, что мы взошли на реку, как на твердую поверхность, и просто по воде пошли к острову.

Я обратила внимание, что черные волосы Аллекты снова стали светлыми. Когда мы дошли до берега, я увидела взрослых, которые ударами по затылкам и криками направляли вышедших на берег детей в одну из двух колонн, а потом гнали к водоемам. Это были мальчики и девочки примерно одного возраста с Аллектой.

– За что они их бьют? – спросила я.

– Дети не знают, а родители не говорят. Это нужно у тебя спросить, ты же собираешься стать матерью.

– То, что родители ничего не говорят, – в это я могу поверить, но в то, что дети не знают, я не верю.

– Эта река не случайно носит название Лета. Конечно, дети натворили что-то, за что их должны наказать. Но, перейдя через реку, они об этом забывают.