Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

К Меланезии (в переводе с греческого – «черные острова»), которая лежит еще дальше, к юго-востоку от Микронезии, между экватором и Тропиком Козерога, относятся независимые государства с диковинными названиями Папуа Новая Гвинея, Соломоновы острова, Вануату и Фиджи, а также принадлежащая Франции Новая Каледония.

Вся остальная обширная территория, простирающаяся в тропическом поясе по обе стороны от экватора на семь тысяч километров к востоку, – далекая и прекрасная Полинезия (по-гречески – «множество островов»).

О Полинезии поподробнее.

Если взглянуть на современную карту Полинезии, перед нами гигантский равносторонний треугольник, вершины которого – Гавайи на севере, Новая Зеландия на юго-западе и остров Пасхи на востоке. Внутри этого треугольника – Тувалу, острова Уоллис и Футуна (Франция), королевство Тонга, Самоа (не путать с отдельным государством Американское, или Восточное, Самоа по соседству), центральное и восточное Кирибати (острова Феникс и Лайн), новозеландские территории Токелау, Ниуэ и острова Кука, а также большая группа архипелагов, именуемая Французская Полинезия: Маркизские острова, архипелаг Туамоту, группы Тубуаи и Гамбье и, разумеется, острова Общества, главный из которых – Таити.

И, наконец, это Питкэрн.

Коротко – об истории открытия и покорения Полинезии. Европейцы начали осваивать Тихий Океан (или, как тогда говорили, Южные Моря) более чем за два с половиной столетия до похода «Баунти», в XVI веке – в эпоху Великих Географических Открытий. Уже открыта Америка, испанцы огнем и мечом уже захватывают богатейшие земли ацтеков, майя и инков, а купцы-мореплаватели разных стран постепенно исследуют сказочный Восток: Индию, Китай и Японию. Но на карте мира между Азией и Америкой по-прежнему – белое пятно неопределенных размеров.

Первым из европейцев, увидевшим «Южное море», стал испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа. В 1513 году его войско, преодолев Панамский перешеек с востока на запад, вышло к берегам доселе неизвестного водного пространства. Сам того не ведая, Бальбоа открыл Великий Тихий Океан.

Затем настал черед мореплавателей.

…Часто великие географические открытия совершаются благодаря великим заблуждениям. Путешественники Эпохи Возрождения, еще не зная реальных размеров Земного Шара, твердо верили в то, что морской путь из Европы в Азию, к волшебным богатствам Индии и Островов Пряностей, с востока на запад гораздо ближе и проще традиционного пути, открытого Васко да Гаммой, – в обход Африки, с запада на восток. Благодаря этому заблуждению состоялись два величайших путешествия и были сделаны два самых сенсационных открытия той эпохи.

Христофор Колумб в 1492 году в поисках кратчайшего маршрута в Индию, сам того не зная, открыл Америку.

А экспедиция Фернана Магеллана 1519 – 1522, стремясь быстро дойти до Островов Пряностей, первой пересекла огромный Тихий Океан и совершила первое в истории кругосветное плавание.

Но не только. Участники этого героического путешествия стали первыми европейцами, побывавшими в водах Полинезии и издалека увидевшими ее острова.

О легендарном путешествии Магеллана написаны тома. Если бы великий авантюрист знал, с какими невероятными трудностями ему придется столкнуться в тяжелейшем плавании, он наверняка отказался бы от своей безумной затеи.

Выйдя из испанского порта Санлукар де Баррамеда, эскадра Магеллана пересекла Атлантический Океан и долго держала курс на юг вдоль берегов Земли Святого Креста (Бразилия). Затем, перезимовав в суровой Патагонии, жестоко подавив внутренний мятеж среди команды и потеряв два из пяти кораблей, Магеллан, в конце концов, обнаружил узкий пролив, соединяющий Атлантику с Южным Морем. С трудом пройдя этот пролив (который с тех пор носит имя Магеллана), отважный моряк вышел на просторы доселе неизведанного огромного океана.

Магеллан и представить себе не мог, что его ждет впереди.

Из воспоминаний участника экспедиции Антонио Пигафетты: «…В среду 28 ноября 1520 г. мы выбрались из этого пролива и погрузились в просторы Тихого моря. В продолжение трех месяцев и двадцати дней мы были совершенно лишены свежей пищи. Мы питались сухарями, но то уже не были сухари, а сухарная пыль, смешанная с червями, которые сожрали самые лучшие сухари. Она сильно воняла крысиной мочой. Мы пили желтую воду, которая гнила уже много дней. Мы ели также воловью кожу, покрывающую грот-грей, чтобы ванты не перетирались; от действия солнца, дождей и ветра она сделалась неимоверно твердой. Мы замачивали ее в морской воде в продолжение четырех-пяти дней, после чего клали на несколько минут на горячие уголья и съедали ее. Мы часто питались древесными опилками. Крысы продавались по полдуката за штуку, но и за такую цену их невозможно было достать…».

35 человек во время этого перехода заболели цингой, 19 из них умерло. Пигафетта продолжает: «…За эти три месяца и двадцать дней мы прошли четыре тысячи лиг, не останавливаясь, по этому Тихому морю. Поистине оно было весьма мирным, ибо за все это время мы не выдержали ни одной бури. Кроме двух пустынных островков, на которых мы нашли одних только птиц да деревья и потому назвали их Несчастными островами, мы никакой земли не видели. Они лежат на расстоянии двухсот лиг один от другого. Мы не находили места, куда бы бросить якоря, и видели около них множество акул. Первый островок лежит под 15-м градусом южной широты, а другой – под девятым…».

Специалисты сходятся во мнении, что этими «Несчастными островами», скорее всего, были атолл Пука-Пука (самый северо-западный остров архипелага Туамоту, координаты 14°47» южной широты и 138°48» западной долготы) и необитаемый атолл Флинт (11°25’S и 151°48’W; один из Южных Островов Лайн, ныне – государство Кирибати). Самые первые кусочки Полинезии, увиденные европейцами…