Хозяин урмана (сборник)

– Забавный амулет! – раздалось у меня над ухом. – Откуда он у вас?

Я поднял голову. Девушка оказалась именно такой, какой я ее себе представлял. Люблю восточный тип! Невысокая, крепко сложенная, смуглокожая, с большими раскосыми глазами и темными пышными волосами до плеч.

– Здравствуйте, Анна. – Я встал и галантно предложил ей стул.

– Здравствуйте. – Она села безо всякого кокетства, только в карих глазах плескалось настороженное любопытство.

– Угощайтесь, – повел я рукой над столом.

– Вы хотели поговорить об Антоне?

– Конечно. Но я пригласил вас и на ужин. Одно другому не мешает.

Мой уверенный голос и вежливые манеры произвели должное впечатление. Девушка успокоилась, положила себе в тарелку немного крабового салата и не возразила, когда я наполнил ее бокал вином.

– Так вот об Антоне, – начал я, тоже приступая к салату. – Я знаю о нем только то, что он должен был выйти на работу в понедельник, но не вышел и исчез из дома. Я был в его квартире вместе с милицией – там везде следы поспешного бегства. И мне очень хотелось бы докопаться, от кого он бежал? Это еще важно и для самого Антона, поскольку он – подозреваемый номер один в деле ограбления музея.

– Антон не способен на преступление! – вскинулась Анна.

– Верю, – поспешно сказал я. – Скорее всего, он скрывается от преступников!

– Почему скрывается?!

– Думаю, Антону стало известно о готовящемся ограблении, и он решил спасти ценные раритеты, унеся их из музея. Такова моя версия. И я хочу это доказать. Но для этого вы мне должны помочь.

– Каким образом?

– Расскажите о нем все, что считаете нужным. Причем, если вы скажете, что все должно остаться между нами, я ни слова не передам милиции. Клянусь!

Девушка молча внимательно посмотрела мне в глаза, помедлила с минуту, потом решительно кивнула и начала рассказывать:

– Мы познакомились с Антоном во время туристического похода в Кузнецком Алатау. Мы оба увлекались рафтингом – знаете, такой вид экстремального туризма?..

– В курсе. Сплав по горным речкам на плотах…

– Да. Познакомились, выяснили, что земляки… Антон мне сразу понравился: серьезный, спокойный, умный. Он говорил, что рафтинг для него – своеобразная очистка мозгов. Когда вернулись в Томск, Антон мне сам позвонил. Стали встречаться… Я ему помогала в работе. Антон писал какую-то большую научную работу и часто обращался ко мне с просьбами отыскать в архивах старые документы.

– А на какую тему была работа?

– Что-то по истории Сибири. Я как-то стеснялась подробно его расспрашивать.

– А вы давно его видели?

– Неделю назад. Мы погуляли в парке на Соборной площади, посидели в кафе. И там Антон сказал, что ему предстоит командировка в Барнаул. На несколько дней. Поэтому я и не беспокоилась. Правда, на следующий день после свидания он позвонил и попросил к его возвращению подобрать материалы о пребывании в Томске участников Великой сибирской экспедиции…

– Это о какой же? – заинтересовавшись, невольно прервал я ее рассказ.

– Великая сибирская, или Великая северная, экспедиция была организована по настоятельному требованию первопроходца и исследователя Витуса Беринга. – Анна рассказывала со все большим воодушевлением, будто это повествование могло действительно пролить свет на исчезновение ее любимого человека. – Первая экспедиция, отправленная еще по указу Петра Первого, доказала лишь одно: просторы на востоке необъятны, почти не заселены и полны всяких богатств…

– Грех было не прибрать их к рукам, – вставил я.

Нуриева глянула на меня с таким выражением, что я тут же дал себе слово следить за языком в присутствии этой неординарной женщины. Ну, в самом деле, у нее близкий человек пропал, приходит некто, вроде бы предлагающий помощь в поисках, и вдруг начинает трепаться, как школяр!

– И вот в июне 1732 года, – продолжила Анна, отпив вина из бокала, – Правительствующий Сенат совместно с Адмиралтейств-коллегией Петербургской императорской академии наук подготовил проект указа об организации второй экспедиции, теперь уже для исследования открытых ранее земель. Размах замысла поражал воображение! Предполагалось формирование четырнадцати отдельно действующих изыскательских отрядов. У каждого отряда были свои, строго определенные задания. Для придания всесторонней значимости экспедиции чуть позже был сформирован отдельный отряд из ученых и студентов Академии, которому поручались исследования внутренних районов Сибири, вплоть до Камчатки…

– Извините, – некстати нарисовался все тот же пронырливый официант, – горячее будете заказывать?

– Послушай, мальчик, – сказал я почти ласково, – разве тебе мама не говорила в детстве, что вмешиваться в разговоры взрослых нехорошо? За это можно и в угол поставить!

Несколько секунд парень недоуменно хлопал своими большими, почти девичьими ресницами, потом до него наконец дошел смысл сказанного, и он, покраснев как рак, задом ретировался прочь.

– Зачем вы его так? – укоризненно сказала Анна.

– Терпеть не могу навязчивый сервис, – жестко сказал я, но тут же мягче добавил: – Извините меня, больше не буду. Продолжайте, прошу вас! Вы очень интересно рассказываете, честное слово.

– Так вот, – заговорила Анна с прежним воодушевлением, – в этот научный отряд вошли преимущественно молодые и амбициозные ученые, ставшие впоследствии ведущими профессорами Академии – Герард Фридрих Миллер, Иоганн Георг Гмелин, Людовик Делакройер, Иоганн Эбергард Фишер. Также им в помощь были прикомандированы студенты и адъюнкты – Георг Вильгельм Стеллер, Степан Петрович Крашенинников, Петр Иванович Горланов, Семен Григорьевич Торопчин, рисовальщик Генрих Люсениус, переводчик Иван Яхонтов и еще около пятнадцати человек…

– Как вы их всех запомнили?! – снова не выдержал я.

– Я люблю свою работу, извините за банальность, – улыбнулась Анна одними уголками полных губ. – Этот академический отряд только с июня по октябрь прошел и проплыл путь длиной почти в полторы тысячи верст! Из Тобольска они прошли вверх по Иртышу до Семипалатинска, затем уже посуху добрались до Усть-Каменогорской крепости, а от нее двинулись на север к городу Кузнецку, который располагался на левом берегу Томи у большой излучины. Там отряд разделился. Миллер с большей частью людей пошел вниз по течению вдоль реки к Томску, в Гмелин на двух стругах отправился туда же по воде.

– Извините, Анна, – попросил я, – а вы не могли бы дать мне эти материалы? Под личную ответственность, разумеется.

– Зачем они вам?

– Для общего развития. Нет, на самом деле я тоже активно интересуюсь всем, что касается истории Сибири.

Я почти не лгал. У меня действительно была давняя задумка написать приключенческий роман из времен «мирного» завоевания родного края. Но в данном случае я следовал своему чутью, а оно подсказывало, что Урманов не случайно заинтересовался таким значительным для Сибири событием, как огромная комплексная экспедиция.

– Вы надеетесь, что это вам поможет в расследовании? – Теперь Нуриева посмотрела на меня заинтересованно.

В проницательности ей не откажешь.

– Да, – признал я. – Никогда не верил в совпадения. Особенно в случайные. Антон заказывает вам материал о научной экспедиции по Сибири, а через пару-тройку дней происходит кража древних сибирских раритетов большого научного значения. Это не может быть ни случайностью, ни совпадением. Я уверен!

– Вероятно, вы правы, Дмитрий Алексеевич. Хорошо, позвоните мне завтра часов в двенадцать.

– Спасибо, Анна! – я галантно и одновременно искренне поцеловал ее тонкие нервные пальцы. – Непременно в полдень!.. А теперь предлагаю наконец нормально поужинать.

– Согласна! – впервые за вечер улыбнулась девушка. – Можно мне что-нибудь рыбное?

– Конечно!

Я решил не подзывать все того же бестолкового мальчишку, прошел к стойке и сам сделал заказ. Вернувшись за столик, поднял свой бокал и произнес:

– За успех и удачу! Они нам всем сейчас очень нужны.

– Вы найдете Антона, – уверенно сказала Анна, чокаясь со мной.