Сапфира. Трилогия

– Ну проверяй, – согласился Игорь, тем более не видел в тщедушном гноме какой-либо для себя опасности.

– Хорошо, – ответил гном.

Он достал из карманов куртки два шарика и что-то зашептал над ними. Затем он громко крикнул:

– Страйгвилд!

На крик явился огромный чернокожий детина с дубиной в руке. Ростом он был почти наполовину выше Игоря. Гном подошёл поближе и очертил пальцем квадрат на полу. В одно мгновение пол в этом месте исчез, и Игорь увидел далеко внизу жёлтые пески Ристиции.

– Если вешать, то я верёвку не взял, – сказал Страйгвилд.

Голос его звучал глухо, как будто из бочки.

– Просто сбросим, если проверку не пройдёт.

У Игоря всё похолодело внутри. В это время гном подкинул шары в воздух, и они стали вращаться между собой. Затем, подлетев к остолбеневшему гостю, принялись описывать вокруг него круги. «Они меня сканируют», – подумал Игорь.

– Да, ты прав, – сказал гном, – это сканирование твоей мозговой деятельности и сейчас я слышу все твои мысли.

Шарики вдруг вернулись в карман гнома. Он спрятал их, потом подошёл к открытому квадрату в полу и плюнул туда. Пол моментально вернулся на место, словно ничего и не было.

– Ты прошёл проверку, – сообщил он, – Страйгвилд расслабься, это человек, можешь идти в свою конуру.

Страйгвилд отправился восвояси, а Игорь перевёл дух. Гном, как ни в чем не бывало, продолжил разговор.

– Так значит, ты не знаешь куда идти? – спросил он.

– Понятия не имею.

– Ясно, сейчас иди вправо и двигайся по спирали. Идти долго, но когда дойдёшь до центра, увидишь выход на поверхность.

– Если по спирали долго, то быть может мне пойти прямо?

– Можешь и прямо, но ты попадёшь в центр, который в подземелье. А это дыра в столпе, и падать туда очень страшно. А двигаясь так, как я тебе сказал, ты пересечёшь пять уровней и на пятом как раз выход.

– Эти уровни, они на разной высоте?

– Ну конечно! Зато там можно жить. А у нас в подземелье – тюрьмы, казни, похороны и многие другие нелицеприятные вещи. И смотри, не нарушай закон, не то попадёшь к Страйгвилду в помощники. А то и в тюрьму загремишь. Понятно?

– Понятно, тогда я пойду?

– Иди! – сказал гном и исчез.

Игорь повернул направо и пошел в неизвестном направлении. Он шёл словно в переходе метро, только освещение было не таким ярким. Да и непонятно было вообще, откуда лился слабый свет: ни ламп, ни других источников света видно не было. Затем тоннель закончился, и Игорь оказался в очень оживлённом месте. Мимо него провели колонну заключенных, затем проехала никем не запряжённая телега, груженная кучей покойников. Телегу сопровождал один единственный конвоир. Жуткая повозка свернула в боковое ответвление. А колонна заключенных выстроилась около массивных ворот. Ворота отворились, и чей-то голос весело произнёс:

– Добро пожаловать в тюрьму всех владык!

На лицах заключенных, однако, особой радости не наблюдалось. «Так, тюрьма я уже знаю где», – отметил про себя Игорь. Он пошёл дальше. Стали попадаться люди в спецовках – видимо они были заняты на каких-то работах.

– Куда путь держишь? – неожиданно окликнул кто-то сзади.

Обернувшись, Игорь увидел краснокожего человека в синих шароварах, словно из Гоголевских времён, без рубахи и с кудрявой шевелюрой. Более яркого и эпатажного персонажа представить себе было невозможно. Человек улыбался широкой дружеской улыбкой и почему-то внушал доверие.

– Наверх, – ответил Игорь, – а ты кто будешь?

– Варфоломей я!

– Ого! А я Игорь.

– Хорошее имя, – ответил абориген.

– Первого человека встречаю, который моё имя не обругал, – удивился Игорь.

– Я добрый! Можешь звать меня Вар, – сказал краснокожий, – меня только что выпустили.

– Ты сидел в тюрьме?

– Недолго, всего три месяца, – засмеялся Вар, – жрать хотелось, и я стащил кусок копчёного мяса на рынке. Но кто-то увидел и началось. А суд на Сапфире быстрый: за воровство в мелких размерах дали три месяца. Я как раз сидел и думал, что мне делать, когда увидел тебя. Ты мне показался не таким как все. Давай вместе пойдём, авось пригодимся друг другу.

– Пойдём, – согласился Игорь, – мне главное до поверхности дойти.

– Тогда возьмём еды в дорогу, – предложил Вар, – у меня немного мелочи есть.

– А деньги откуда?

– В тюрьме заработал! Там же зря кормить не будут. На насосной станции вкалывал.

– Насосной?

– Ну да! Как, по-твоему, Сапфира водой снабжается. Кроме магии нужно ещё за техникой следить. Вот я и смазывал насосы. Со мной честно рассчитались – кроме кормёжки ещё и мелочь выдали.

Спустя время Игорь и его новый приятель шествовали по подземельям Сапфиры. Варфоломей нес за спиной котомку с провиантом и непринужденно болтал.

– А ты, что хочешь найти наверху?

– Сначала, я найду Лору и выясню у неё, почему она так со мной поступила. А вообще, я планирую испросить у Владык помощи.

– Чего? – поперхнулся Вар, – Кто же спрашивает что-либо у Владык? Они живут обособленно, правят Сапфирой и занимаются решением собственных семейных распрей.

– Откуда ты это знаешь?

– Это все знают, – пожал плечами Вар, – а кто такая Лора?

– Её настоящее имя Лорапаттаунгхитха, – сказал Игорь.

– Слыхал я об одной колдунье с таким именем, уж не она ли это?

– Я не знаю. Я стал бояться, что тут все только и думают, как меня одурачить.