Пустыня Сапфиры

– Понятно, – кивнула я, – давайте начинать, что ли.

– Алле! – скомандовал Фенсис.

В его руках откуда ни возьмись появилась похожая на мою шпага и в ту же секунду её острый клинок уставился прямо мне в грудь.

5

Проснулась я от того, что солнечный лучик, пробившись сквозь щель между шторами, принялся усердно щекотать лицо. И он своего добился – я громко чихнула. А потом, почувствовав ноющую боль во всех суставах, заохала как старая бабка. На ум пришёл Джеки Чан, который, благодаря своим умопомрачительным трюкам и тренировкам, довел себя до того, что не смог вставать с постели без посторонней помощи или специальных приспособлений. Правда это или вымысел я точно не знала, но такая перспектива меня не устраивала. Неужели и мне предстоит такая же участь? А всё из-за тренировок с Фенсисом. Справедливости ради, стоит сказать, что он хоть и фантом, но при этом очень чуткий и обстоятельный учитель. Всегда чувствовал, когда я уставала и вовремя давал передышку, хотя и не давал совсем уж расслабиться.

– Мышцы, – говорил он, – скоро привыкнут и научатся работать без боли. Но нужно постоянно держать себя в форме. Я покажу тебе ещё несколько упражнений: нужно подкачать пресс и ноги.

– Давай, привидение, мучай меня по полной. Мало мне того, что я согнуться не могу. Скоро ходить перестану.

– Не перестанешь! – смеялся мастер. – Я тысячу раз слышал подобное и ничего – все живы и здоровы. И между прочим – теперь они отличные фехтовальщики. Прямо настоящие бойцы.

– Ох, не верится что-то. Мне этого не дано.

Я не кривила душой: физическая культура и спорт плавно обошли меня стороной. Ещё в школе у девочек с физкультурой было всё в порядке, а многие одноклассницы даже любили этот предмет. Но только не я. Всё, что делали все мальчики и девочки мне было не по силам. Я и на время прибегала самая последняя и в длину прыгала хуже всех. Подтянуться вообще не могла – моя пятая точка так и не позволила преодолеть силу земного притяжения. Бабушка меня успокаивала, мол, не расстраивайся, физкультура – это не главное. Тем более девочке.

– В старину, – говаривала она, – девочек и мальчиков учили порознь. Девиц учили уму разуму, рукоделию, танцам и этикету. И уж никак не обучали скакать на брусьях и висеть на турнике. Так что наплюй на эту физкультуру.

Я так и сделала. По остальным предметам я преуспевала, и, чтобы не портить аттестат, в выпускном классе по «физре» мне рисовали четвёрки. Уж никак не думала, что однажды мне придётся начать заниматься спортом.

Кроме ежедневных тренировок с мастером я научилась качать пресс и начала осваивать беговую дорожку. К удивлению, у меня стало получаться. Я чувствовала себя бодрее и подтянутее, а по фехтованию в кои то веки Фенсис меня похвалил:

– Браво, Карина! Ты делаешь успехи. У тебя врождённое чутьё – оно и понятно, учитывая кто твои родители. Но твоё мастерство не похоже ни на что. У тебя вырабатывается свой собственный стиль, и это очень радует.

Меня так обрадовала похвала учителя, что я некоторое время после тренировки глупо улыбалась и скакала от радости:

– Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец!

Наконец мне это надоело, и я решила прогуляться. Свежим воздухом подышать не помешает, тем более погода отличная.

Громкая музыка и толпа народа в парке означали, что сегодня какое-то гуляние. Такое часто бывает, особенно летом. На сцене выступали дети и местный народный ансамбль, а вдоль дорожек расставили палатки со всякой всячиной. Это могли быть сувениры и баночки с мёдом, свежая выпечка и сладкая вата, вязаные игрушки, кружево и неизменные шашлыки. Я отправилась вдоль лавок чтобы на чего-нибудь поглазеть, и в каком-то месте, зазевавшись, налетела на симпатичного парня.

– Ой, простите пожалуйста! Как всегда – ничего не вижу перед собой, – виновато улыбнулась я.

– Ничего страшного, – ответил подвергнувшийся тарану молодой человек, – не часто происходит, когда сбивает с ног такая красавица. К сожалению… Я – Артём.

– Карина. Простите меня ещё раз. Ох, это ваше?

Я показала на затоптанное эскимо.

– Уже нет, – засмеялся Артём, – хотел доставить себе удовольствие и направлялся в тихое местечко дабы предаться наслаждению.

– Я ваша должница! – решительно заявила я. – Идёмте. Я тоже хочу мороженого. Так что с меня порция.

– Как скажете, мадам! Палатка в той стороне.

Мы направились куда указал Артем. Но загладить свою оплошность у меня не получилось: девочка, смущенно разведя руками сообщила, что мороженое закончилось.

– Что делать? – сокрушенно вздохнула я.

– Есть один выход, – сообщил мой попутчик.

– Какой?

– А плевать на мороженое! Давайте шашлыков поедим! А? Но только угощаю я. Не то так и останусь вечно пострадавшим от женщины, а вы так и останетесь моей должницей.

– Хорошо! – кивнула я, чувствуя, как предательски засосало под ложечкой.

Спустя полчаса мы сидели за столиком и поглощали шашлыки. Отчего-то мне стало хорошо. Артём оказался замечательным собеседником. Он шутил, и мы смеялись. Было весело, легко и непринуждённо. В конце концов дело закончилось тем, что мы перешли на ты и отправились побродить по набережной. Обычно я себя так не вела: всегда проявляла бдительность и чрезмерную осторожность. А сегодня почему-то решила, что наплевать. Как иногда хорошо быть разиней – засмотрелась на безделушки и такого парня подцепила! Симпатичный, высокий и, судя по всему, не дурак. Прямо эталон женских мечтаний. И одет хорошо, и речь не колхозная. Может, это мой шанс? Нет, нет, размечталась дурочка. Это всего лишь просто хороший вечер.

– Карин, а ты что любишь?

– В каком смысле? – не поняла я.

– Ну, вот что тебе больше всего нравится? Мне вот многое нравится – и река, и облака, и девушка красивая рядом со мной.

– На счет красивой девушки ты перегнул, хотя очень приятно, – отшутилась я, – мне многое нравится. Книги хорошие, фильмы красивые и музыка. Причем любого стиля и любых годов. Лишь бы это было красиво.

– А молодые люди типа меня?

– Артём! Ну ты и наглец! Мы знакомы с тобой только пол дня. Хотя да. Конечно, нравятся, особенно симпатичные. Я ведь не монахиня какая-нибудь.

– Значит у меня есть шанс? Это хорошо.

– А что, у такого видного парня нет девушки?

– К сожалению, – вздохнул Артём, – до сего момента не повстречалась.

– Да, брось. Не поверю. Столкнулся с полоротой в парке, и она оказалась «та самая», – засмеялась я.

– Зря смеёшься, – серьезно сказал Артём, – ты на себя в зеркало давно смотрела? Ты самая лучшая!

– Смотрела, конечно. Не далее, как сегодня в полдень. Таких как я много. Посмотри вокруг – тысячи их. Хотя мне очень приятно. Спасибо тебе за чудесный вечер.

– Я не шучу. И почему – спасибо? Мы что, расходимся? Давай ещё погуляем. Не волнуйся, я тебя домой провожу. Ты где живешь?

Я насторожилась. Не то чтобы я была сторонницей пуританского образа жизни, но отчего-то в родительскую квартиру мне никого приводить не хотелось. К бабушке – тем более. Хоть она ко многим моим фокусам привычная, но не хочу. Хотя… так бы и схватила в охапку этого красавца! Аж до невозможности. Но разум подсказывал – всему своё время.

– Не волнуйся, – сказала я, изо всех сил скрывая сожаление, – я прекрасно доберусь одна. А пока я никуда не тороплюсь, поэтому погуляем, конечно.

– Это здорово, спасибо. Не хочу, чтобы сегодняшний вечер так быстро закончился.

Артём взял меня за руку и мы, не торопясь пошли вдоль сонной вечерней реки. Расставаться не хотелось – так было хорошо. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Пришла пора прощаться.

– Ну как я отпущу тебя? Может, всё-таки провожу?