Эзотерик. Вздох

«У всех живых существ душа крепится к телу особыми цепями. Это сложно объяснить вот так сразу, но я постараюсь попроще. Умирая, люди вновь становятся людьми, кролики рождаются новыми кроликами. Души ходят от тела к телу в пределах одного мира, порождают новые души, а иногда распадаются чистой энергией. Век душ не вечен, но гораздо больше жизни вашего тела. При этом они абсолютно привязаны к своему телу, виду и миру. Эта связь крепче любых цепей. Но у тебя, единственного из всех, кого я видела, вижу и увижу потом, её нет. Ты можешь переродиться кем угодно и где угодно».

«Звучит так, как будто я избранный или калека какой-то», – мысленно улыбнулся я.

«О, вовсе нет. Никакой избранности. Такая у тебя особенность. Правда, и никакой судьбы. Я всеведущая, я знаю всё, что было, есть и будет в течение ближайших тысячелетий со всем мирозданием, – это ведь можно назвать судьбой, не так ли? Но вот ты… Ты мне был неизвестен. Поэтому и никакой судьбы у тебя не было. Не то чтобы это было плохо. Если сказать метафорично, то ты стоишь над судьбой и творишь её сам, игнорируя неписаные правила. А может, где-то ещё есть люди, подобные тебе и выпавшие из моего поля зрения».

Немного помолчав, она продолжила: «Прости, у меня очень давно не было собеседников, поэтому я даже немного рада нашей беседе. На заре вашего мира я ещё могла обращаться к сильным духом людям, но последние тысячелетия это стало большой проблемой».

«Что меня ждёт дальше?» – спросил я.

«Как и всех, тебя ждёт перерождение, но в благодарность я прослежу за тем, чтобы ты не превратился в кролика. – Вновь послышался смеющийся перезвон колокольчиков. – Но тебе стоит поторопиться: каждое мгновение рядом со мной делает твою душу мощнее, ещё немного – и ты просто не найдешь тело, которое будет способно тебя вместить. Боюсь, в этом мире их уже нет».

«А мои родители…» – хотел ещё спросить я, но меня прервали:

«С ними всё будет хорошо. Не знаю, будешь ли ты помнить обо всём в дальнейшем, но уже пора. Прощай».

Глава 2

Долгое пребывание на грани перерождений меня действительно изменило. Я сохранил память, и моя шизофрения, если это действительно была она, развилась в возможность не только слышать, видеть или ощущать потустороннее. Это чувство можно интерпретировать по-разному, например, как восприятие и взаимодействие любыми органами чувств. Если проще, то я могу призрака и потрогать, и понюхать, пусть это и звучит несколько ненормально.

Но всё меркнет перед главной фишкой – я могу с ними общаться. Правда, это больше походит на приказы, не каждый мне отвечает, не каждый выполняет. Казалось бы, ультимативная способность, вот только есть нюанс. Это не способность этого мира. Ведь местные суперсилы однозначно определяются местными же артефактами, часто наследуются и… Ну, обо всём по порядку.

Впервые открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь. Было темно, тихо, тепло и очень влажно. Я даже успел испугаться, пока не почувствовал спокойствие, тягучими волнами распространявшееся из живота, отчего глаза автоматически закрылись, и я уснул.

После нескольких кратковременных пробуждений я понял, где оказался. В животе, чёрт возьми! Хорошо ещё, что я практически постоянно спал, как и большую часть времени после рождения. Не самые лучшие воспоминания, да. Но всё проходит, прошло и это. Родителей, конечно, удивляло, что я был очень спокойным ребёнком…

Ах да, родители. Мама и папа. Я для себя однозначно решил, что именно в таком ключе стоит воспринимать мою новую семью, ведь если бы я не сохранил память, то так и было бы – естественным путем, так сказать. Вообще, раньше я рос без отца, так что никакого отчуждения по отношению к новому отцу не возникло. А мам может быть много, в прямом смысле. Ну, это больше к воспитанию относится, которое я впитывал как обезвоженный верблюд, дорвавшийся до оазиса.

Мне тут жить, и жить я планирую хорошо, ведь я родился в боярской семье Кошкиных. Да не где-нибудь, а в Российской империи, в куда как необычном мире. Тут до сих пор в приоритете монархический строй, а основную мощь крупнейших государств составляют одарённые. Да будет благословлена моя проклятая правая рука, несущая разрушения этому миру! Кхе-кхе, шучу, конечно.

Хотя, может, у кого-то из одарённых и такое есть, ведь дар – это врождённая аномальная способность любого вида. Левитация, пирокинез, телекинез или вот что-то совсем странное. Он может быть глобальным, как телекинез, или более частным, как левитация. Так, телекинетик может при должном умении поднять себя в воздух, а вот левитатор что-то, кроме себя, нет. Ну, это самые общие случаи. Только это всё не про меня.

Дар начинает проявляться после пятилетия. И с каждым годом шанс, что он проснётся, всё меньше. Самый поздний официально подтверждённый случай зарегистрирован более полувека назад у подростка в возрасте четырнадцати лет.

Поначалу может не быть явных проявлений, поэтому дар определяют очень простым ритуалом, в котором надо просто дотронуться до артефакта-индикатора. Не то чтобы мне это было интересно… Ладно, мне это интересно. Проблема в том, что я этот артефакт трогаю с пяти лет, и он стабильно показывает, что я бездарность. А я, между прочим, уже имею собственный дар – духи там, и всё такое. Беда, в общем.

Если я открыто воспользуюсь своими способностями, меня проверят, и одно с другим не сойдётся. А артефакт ошибок не допускает, это я выяснил первым делом. Не то что статистики – случаев таких нет. Показан дар? Значит, есть, даже если воспользоваться им не получается.

И вот мне уже пятнадцать. Как ни странно, но примерно на столько я себя и чувствую. Ну, может, чуть постарше, хотя, казалось бы, если сложить, то должно быть за тридцатник. И не даёт мне покоя мысль, как легализоваться. Дар по факту есть, а по документам – нет. Документ не дадут без проверки, а если сказать, что вот я такой уникум, то это получается, всю систему менять надо: вдруг ещё кого-то пропустили?

Но других таких нет, ведь я один такой особенный, чего я никак сказать и доказать не смогу, а если попробовать, то мне уже мерещатся мягкие жёлтые стены.

На самом деле выход есть, да и пользоваться своими способностями я могу, не привлекая внимания, но это совсем другие перспективы.

Вообще, если у одарённых родителей рождается одарённый ребёнок, то, как правило, он наследует силу одного из родителей. Периодически не наследует, там что-то с мутациями способностей. Старые роды к тому же часто блюдут чистоту крови и способностей, чтобы усилить и сохранить именно свой тип способностей.

Первые упоминания о необычных способностях встречаются в наскальной живописи древних племён, точно не скажу, но издавна. В своей массе процент одарённых долгое время не превышал плюс-минус пяти процентов от общего числа и не менялся вплоть до пятого века до нашей эры. Спасибо моему преподавателю истории: что-то я всё же помню. Примерно тогда в Индии кастой брахманов было замечено, что одарённые дети часто появляются в семье из двух одарённых.

Века селекции – и к текущему моменту в развитых странах в среднем каждый седьмой владеет хотя бы слабенькими способностями. Большинство остаются на уровне простого обладания, то есть способность есть, но продемонстрировать или воспользоваться даром нельзя. Их ещё называют спящими. Со второго ранга одарённый уже что-то может, это проявление. На самом деле именно второй этап можно назвать основой, но придумывал не я, так что пользуюсь тем, что есть.

Если проявленную способность планомерно развивать, то при должном упорстве делаешь шаг на уровень плетения. Именно такие одарённые составляют костяк армии. Развитие на уровне наличия – самый первый этап, больше похоже на самовнушение и самодисциплину, чтобы дорасти до проявления (мне и это не светит).

Выше плетения стоит творение, а на самом верху – владение. Так, владетелей на всю Российскую империю наберётся около десятка, может, двух – точных чисел никто не скажет. Информация по многим способностям культивируется и хранится в тайне старыми династиями. Но есть и общедоступные разделы, как общей направленности, так и частной, например, по многим способностям лечения.

В высшем сословии одарённые встречаются многократно чаще, что логично. Чем древнее семья, тем дольше шла селекция, тем больше знаний ей накоплено, и тем сильнее сама способность.

Так, у нас родовой дар – чтение запахов. Казалось бы, не самая интересная штука, но стоит понимать: роду Кошкиных более тысячи лет, мы даже являемся родственниками императорской фамилии, пусть и столь дальними, что об этом нет особого смысла говорить. Так, покойный дед под конец жизни был способен читать запахи настолько точно, что мог влёт определять ложь при личном разговоре. Отцу для этого необходимо сосредоточиться, но стоит понимать: нельзя недооценивать такой детектор лжи. Мать владеет той же способностью на более слабом уровне, поэтому родители рассчитывали, что дети будут ещё сильнее.

Способности одного типа встречаются не повсеместно, но это не совпадение. Мать и отец приходятся друг другу двоюродными братом и сестрой. Такое бывает сплошь и рядом, есть варианты и похлеще, но дети остаются здоровыми. Такая вот селекция. Вот только со мной промашка вышла.

Зато у моей младшей сестры, Эрики, всё просто замечательно. Она пробудила дар в пять лет и старательно учится под началом отца. Она младше меня на полтора года и при этом безумно талантлива. Собственно, именно поэтому новость о том, что именно она будет следующей главой рода, меня не особо расстроила, хотя она и девчонка. Ну, тут в этом плане, можно сказать, равноправие.

Но это всё местное. Что же касается меня, то я уже достаточно далеко продвинулся в контроле своих способностей. Я вижу духов, чувствую их силу, также могу с некоторыми общаться, а некоторым прямо приказывать. Это зависит от того, насколько они сильны и умны, как мне кажется. А ещё я могу их уничтожать.

В пять лет на первом тестировании артефакт не показал наличия дара, и я решил больше времени уделять своим тренировкам. В какой-то момент наступил прорыв. Я как раз экспериментировал с мелким духом, напоминающим крупного кролика. Однажды мои руки облеклись бледным призрачным туманом, и кролик разлетелся быстро тающим облачком. До меня не сразу дошло, что именно я натворил. Скажу честно, после этого я целый вечер проревел в подушку. Ага, взрослый парень в теле маленького ребёнка. Не горжусь, но и не стыжусь этого.

А вообще, что есть дух? Если отбросить разумность, этичность и домыслы, то это энергия. Я вижу их. Сам в какой-то момент был таким, в этом можно быть уверенным, ведь я попал в этот мир, не имея тела. Так что же такое дух, душа и эфирная, или духовная, энергия? Это всё если не одно и то же, то где-то очень близко друг к другу.

В конце концов мне приходится придумывать всё самому, начиная с терминов и заканчивая тренировками. Порой доходило до смешного, особенно когда я пытался повторить что-то из восточных фильмов. Все эти мистерии и поиск духовного «Я». Но даже так это дало какой-то результат. Но порой это было страшно и даже больно, как в тот раз, когда мне удалось вырвать маленькую душу из полевой мышки. Тогда я задумался о сути своей силы. Является ли она чем-то хорошим или плохим?

Но всё течёт, всё меняется, мир идёт вперёд, и маленькие дети имеют свойство вырастать и думать о будущем. Сила есть сила, и её грех или благородство определяет не она сама, а то, как она была применена. Сейчас я понимаю, что, будучи ребёнком, не стоило об этом так сильно задумываться, всё же маленькое тело накладывает не только физические ограничения.

Правда, сейчас не время отвлекаться на философию. Рыбка уже на крючке, и надо аккуратно подсекать.

– Эрика! – окликнула сестру мама. – Найди Леонида. Преподаватель сообщил, что опаздывает на пятнадцать минут, но занятие всё равно состоится.

По своему обычаю, мать разместилась на веранде, одним глазом наблюдая за самостоятельной тренировкой дочери. Иногда я завидую отцу: не уверен, что он понимает, как ему повезло с мамой. Красивая, утончённая, всегда серьёзная – настоящая железная леди. Зато я помню, как она играла со мной в детстве и читала сказки на ночь. Помню трогательные, настоящие эмоции радости и счастья, демонстрируемые тогда, когда никто, кроме меня, их не видит.

– Хорошо! – крикнула сестрёнка.

Сделав пару махов ногами, она приняла полотенце, поданное служанкой, и отправилась на поиски.

Наше воспитание, как и многих других детей благородного сословия, включает в себя обучение просто безумному количеству разнообразных вещей, и способность постоять за себя считается очень важной для аристократа. Вдобавок к ней и ориентирование на местности, и основы выслеживания зверей. Это я к тому, что отлично знаю как расписание семьи, так и то, что к нашим регулярным играм в прятки родители относятся с завидным благодушием.

Когда мне надоедает следовать распорядку дня, я прячусь, а сестру пускают по следу, чтобы она меня нашла, – игра и тренировка в одном флаконе. Так, если она меня найдёт, то я честно отправлюсь заниматься с преподавателем этикета. Хотя этикет я вызубрил, ещё будучи ребёнком, там ничего сложного нет, банально запомнить и наработать навыки. Но и отказаться просто так нельзя.

Вот тут и начинает действовать наша семейная психология. Прячься, Лео! И если тебя не найдут, воспользовавшись даром, если ты грамотно запутаешь следы, то ты победил. А победителей, как известно, не судят и не заставляют посещать уроки этикета. Пусть это срабатывает не каждый раз, но с каждой попыткой я всё лучше и лучше, чем и злоупотребляю.

Сестра тем временем принюхалась и отправилась в дом. Отсюда не увидишь, но я уверен, что она первым делом доберётся до моей комнаты, где возьмет след и потеряет его в душе. После чего начнёт носиться по дому, пытаясь снова встать на след, и логично начнёт с первого этажа. Да, там тоже будут следы, но они старые и напрямую ко мне не ведут. Вопрос лишь в том, сможет она понять, чем я занимался, или нет.

Эрика вышла и в размышлении замерла у входа. Всё верно: если моя семья умеет читать запахи почище собак (хотя тут, наверно, будет патриотичнее сказать – кошек), то как запутать и сбить их со следа, я обязан знать как «Отче наш».

– Мам, он опять затёр след, чтобы я его не нашла, – возмущённо топнула сестрёнка. – Попроси папу. – И, развернувшись, умчалась домой.

А вот это уже плохо. По плану она должна была, пусть и с трудом, встать на след и, потратив как можно больше времени, отправиться за дом.

– Чего шумим и где Леонид? – показался в дверях отец с накинутым кожаным фартуком и оттирающий руки ветошью.

– Эрика не смогла найти Леонида и быстро сдалась, – усмехнулась, перелистнув страницу, мать.