Кэлтон Норт, или как я устал от призраков

–Что? Нет, ты не можешь мне отказать.

–Могу. И это я сейчас делаю.

Женщина почти театрально взмахнула руками, покачала головой и вздохнула.

–Ну что от вас ещё ждать. Ладно, ты победил. Поможешь мне, и я тебе заплачу.

Кэлтон рассмеялся.

–Что смешного?– удивилась просительница.

–Интересно как вы мне заплатить хотите?

–Я довольно таки богата. Мой муж был заместителем Партона. Денег у меня достаточно.

–Было, достаточно. Теперь их у вас нет. Так что, вы такая же как и все просители, только те вежливые, и вызывают хоть какую то, но симпатию, а вы только бесите своим глупым высокомерием. К тому же, умом вы тоже не отличаетесь, я не буду ради сомнительных денег, которые мне пообещала мертвая наглая старуха, рисковать жизнью, и обвинять отравителя. Как по мне, это самые опасные убийцы. В итоге: мне плевать кто вы, кто ваш муж, и у тем более— сколько там у вас денег. Помогать я вам не буду, так что счастливых поисков.

–Ах ты наглец!

Она крикнула, и кинулась ударить Кэлтона по лицу. Её рука прошла сквозь щеку Кэлтона, и тот даже не вздрогнул.

–Уходите,– скучно ответил Кэлтон.

–Деньги у меня спрятаны. Всегда был тайник, так что, я просто скажу где они, когда ты мне поможешь.

Кэлтон только открыл рот, что бы ответить её, как дверь в уже его кабинет открылась, и туда зашел сам Ланс.

–Мистер Ланс,– сказал Кэлтон и встал.

–Сидите Кэлтон,– ответил Ланс, и подошел к столу.

–Партон!– воскликнула просительница,– мой старый друг, он был в меня так влюблен.

Кэлтон удивился этими словами, он не мог и представить, что Лансу, о котором у него в последнее время сложилось только положительное впечатление, мог быть влюблен в эту женщину.

–Я смотрю, ты не успел обставить кабинет. Наверное, Товин отнял много времени?

–Ну, не то что бы много, но обойти кабинет я бы успел.

Ланс усмехнулся.

–Да, кабинет действительно впечатляет. Он принадлежал моему заместителю. Бывшему заместителю правда.

–Может не мое дело мистер Ланс, но почему бывшему?

–Ты прав Кэлтон, не твое дело.

Просительница злорадно посмеялась, тем самым дав знать, что мальчишка должен знать свое место, и с нежностью смотрела на Ланса.

–Но если в кратце,– продолжил Ланс,– то он не мог тут больше работать. К тому же, у него недавно жена умерла.

–Замечательная наверное была женщина, – с иронией заметил Кэлтон.

Ланс понял эту иронию, и снова усмехнулся.

–Поэтому я тебя и взял на работу Кэлтон. Ты проницателен, вероятно и моего заместителя проанализировал когда то?

–Не без этого.

Кэлтон не знал кто его бывший заместитель, но прекрасно понял, что у него за жена была. Так что ответ в какой-то мере был правдив.

–Ты стратег. И мне это нравится. А женщина, действительно, была уникальная.

–О Партон!– с нежностью сказала просительница.

–Более мерзкой и высокомерной карги, я не встречал.

Просительница не сразу поняла, что он сказал, и как только поняла, то сразу поменялась в лице, и просто освирепела. Кэлтон же не смог сдержать улыбки при этих словах Ланса.

–Ах ты старый козел!– кричала она и махала руками так, словно старалась ударить его по голове.

–Я всячески её избегал. Так она думала, что я влюблен в неё, и поэтому избегаю встречи. На самом деле, я боялся, что сорвусь и покрою её словами, которые не люблю говорить.

Кэлтон не мог сдерживать улыбки. Просительница не могла перестать кричать, и пытаться ударить Ланса.

–Что б ты знал, как Столан тебя одурачивал! Воровал столько, сколько тебе и не снилось, а ты старый идиот, этого не замечал. Урод !– кричала она.

–Ландо Кэлтон. Я пойду, пришел убедиться, что у моего аналитика и консультанта все в порядке.

Ланс вышел из кабинета. Просительница на время даже вышла за ним, при этом крича оскорбления в его адрес. Кэлтона это все жутко забавляло.

–Говорите влюблен был?– спросил он когда она вернулась.

–Молчи сопляк, и лучше думай, как усадить моего мужа.

Некоторое время, Кэлтон ещё старался убедить её, что помогать он её не станет, но все было бесполезно, и он просто стал игнорировать её. И это было крайне тяжело, она всегда что-то говорила, оскорбляла то Ланса, то своего мужа, то самого Кэлтона.

Наконец, настало два часа, Кэлтон ещё раз попросил её замолчать, и повторил, что помогать ей не станет. И пошел в столовую. Хоть он был и не сильно голоден, но все-таки он обещал Товину, что придет на обед. Несмотря на то, что надоедливая спутница даже не думала отходить от него, он не передумал идти, и решил просто не обращать на неё внимание.

Зайдя в столовую, он увидел столик, за которым сидел Товин, и еще пять человек. Немного пройдя вперед, Товин его увидел и позвал, за столиком он же представил его всем сидящим, и представил каждого кто здесь сидел. Несмотря на то, что Товин несколько раз говорил о том, что он был впечатлен тем, насколько Кэлтон посвящен в дела компании, все же он быстро переключился от новичка, к обыденным темам. Обед был не самым легким и приятным. Мало того, что просительница комментировала практически всё, что видела, так она говорила про каждого, кого когда-либо видела в этом здании, и при всем при этом не забывала время от времени поливать Кэлтона грязью.

Одним словом— это был весьма скучный обед. Кэлтон не узнал ничего нового или полезного. Это были самые обычные разговоры. В основном говорил Товин, а Кэлтону за два часа уже хватило его разговоров, а тем более шуток. Так что, он не сильно расстроился, когда обед закончился. Но тем не менее главное было сделано— знакомство налажено.

На следующий день, Кэлтон пришел на работу, как и положено, к восьми. Но, только подходя к зданию компании, он тут же застыл на месте.

Кэлтон конечно знал, что «Ланс» крупная компания, и там работает огиромное количество людей. Но толпа, которую он увидел сейчас, ему казалось просто нереальной. Войдя в здание, он увидел очередь перед лифтом, и с трудом поборол желание подниматься по лестнице, все-таки его кабинет был шестнадцатом этаже. Так он и простоял ещё около пятнадцати минут, ожидая, что хоть в один лифт он сможет вместиться. И как раз слово вместится, это именно то самое слово. Это была коробка, причем коробка плотно набитая людьми. Кэлтон переживал, как бы кто одним неловким движением не сбил ему очки, а такое было более чем вероятно.

Но все-таки он доехал до своего этажа. В кабинете его уже ждали просители, там они дали ему отчет о том, что твориться в компании. Кэлтон все это тщательно записал. Так и родилась его «мертвая планерка». И теперь, это стало традицией- встречаться каждое утро, с теми просителями, которых он послал следит за кем либо, и записывать все, что они узнали. Так он и держал руку на пульсе компании.