Глава 7. Закрытый клуб
Томас Грей вошёл в местную библиотеку, пытаясь найти хоть какую-то информацию о жизни Маргарет Уиллоу. Шериф Бэнкс предупредил его, что городок, хоть и казался спокойным, скрывал множество секретов. И один из этих секретов, похоже, был связан с жертвой.
На этот раз Грей беседовал с Джулианной Харпер, библиотекаршей. Её пристальный взгляд за толстыми очками следил за каждым его движением.
– Вы ведь здесь всю жизнь? – начал Грей, усаживаясь напротив неё.
– Сколько себя помню, – ответила она.
– Значит, должны были знать Маргарет Уиллоу.
Джулианна кивнула, но её лицо стало напряжённым.
– Конечно. Она часто заходила сюда. Читала много, особенно книги по философии и истории.
– И никогда не рассказывала, где ещё проводит своё время?
Джулианна нахмурилась, будто обдумывая ответ.
– Возможно, я не должна это говорить… Но я замечала её с другими людьми. Они собирались вечером в здании старого клуба.
– Какого клуба? – оживился Грей.
– Это место называлось «Клуб философов». Они устраивали там закрытые собрания, говорили о каких-то мистических и духовных вещах.
Грей нахмурился.
– Вы сами туда заходили?
– Нет, конечно, – ответила женщина, отводя взгляд. – Это было только для «своих». Кто туда ходил, держали это в тайне.
– Маргарет была постоянным членом?
– Думаю, да. Она несколько раз брала книги о древних культах и эзотерике, а однажды даже интересовалась статьёй про тайные общества.
Грей сделал пометки в своём блокноте, чувствуя, что начинает находить нить.
– Вы знаете кого-то ещё из тех, кто мог посещать этот клуб?
– Только одного человека, – ответила Джулианна, чуть понизив голос. – Ричарда Монтгомери. Он был как-то связан с этим местом, я точно знаю.
Грей поблагодарил библиотекаршу и направился к старому зданию клуба, которое располагалось на окраине города. Входная дверь была заколочена, но это не остановило его. Пройдя внутрь через выбитое окно, он обнаружил старую мебель, свечи и потрёпанные книги, раскиданные по столу.
На одной из стен была нарисована странная фигура – символ, который Грей раньше видел только в документах по редким культам. И вдруг, среди обломков и пыли, его взгляд упал на знакомый амулет.
Это был точно такой же, как тот, что нашли рядом с телом Маргарет.
– Значит, она была здесь, – пробормотал Грей, поднимая амулет.
Теперь он понимал: клуб был ключевым элементом в жизни Маргарет. Возможно, её участие в этих собраниях и привело к трагическому финалу. Вопрос заключался в том, какую тайну она узнала, из-за которой её убили.
Глава 8. Ложные следы
Томас Грей сидел в своём офисе и переворачивал очередные записи, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, которая могла бы объяснить загадочную смерть Маргарет Уиллоу. Образ её мужа, Грега, всё чаще всплывал в его мыслях. Он был тихим, замкнутым человеком, но кто-то всегда находил повод подозревать именно тех, кто ведёт себя сдержанно.
Шериф Бэнкс, заходя в кабинет, прервал его размышления:
– Есть новости по делу. Мы проверили алиби Грега Уиллоу. Это не совпадает с нашим подозрением.
Грей поднял взгляд и прислушался к словам шерифа.
– Что ты имеешь в виду?
– Его алиби абсолютно железное, – сказал Бэнкс, бросая на стол распечатки. – В ночь убийства он был в соседнем городе. В его показаниях нет ничего, что могло бы навести на мысль о его причастности.
Грей изучил документы. Грег Уиллоу был в ресторане на другом конце округа, где его видели несколько свидетелей, а его кредитная карта зафиксировала транзакцию.
– То есть, это не он? – Грей нахмурился.
– Я уверен, – подтвердил Бэнкс. – Даже если бы он и хотел сбежать, это алиби невозможно подделать.
Грей с усилием отложил бумаги. Он знал, что в таких случаях всегда можно надеяться на одну вещь – если первое подозрение ложное, нужно искать неочевидные следы.
– Значит, нам нужно исключить его. Но я не могу поверить, что всё так просто. Почему он тогда не сообщил нам, что его жена была замешана в каких-то странных делах с этим клубом? Он ведь должен был знать, что её жизнь не была такой уж обычной.
– Возможно, он не знал, – задумчиво ответил шериф. – Или, может, пытался скрыть её участие.
Грей снова взял в руки документы по клубу. Слишком много совпадений. Место преступления, амулет, те таинственные собрания.
– Есть ли ещё кто-то, кто мог бы быть в сговоре с Маргарет? – спросил он.
– Мы проверили её знакомых. Монтгомери, конечно, остаётся главным подозреваемым, но его алиби тоже подтверждено. – Бэнкс пожал плечами. – Кажется, это уже не просто случайное убийство.
Грей задумался. Ложные следы – это было нормально для такого расследования. Но, чем больше он углублялся в подробности, тем яснее становилось, что кто-то очень старался запутать их.
– Нам нужно больше информации о клубе. И о связи между Грегом и его женой, – сказал Грей, вставая. – Возможно, её участие в этих собраниях имело какое-то другое, более личное значение. Не просто увлечение.
Шериф кивнул.
– Ты прав. Но если Грег не виновен, кто же тогда?
Грей смотрел в окно на спокойный город. Все дороги, казавшиеся верными, вели в тупик. И чем больше он пытался разобрать этот клуб, тем меньше оставалось ясности. Одно было очевидно – преступник был близко. И если они не найдут его вовремя, он снова ударит.
Глава 9. Старые обиды
Томас Грей стоял у окна своего кабинета, всматриваясь в туманное утро, которое нависало над городом. Его мысли крутились вокруг одного вопроса: что скрывает мир, за которым тщательно следуют все местные жители? Кто-то из них был способен на убийство, но кто? И, главное, почему?
Недавние раскопки в прошлом Маргарет Уиллоу начали выдавать неожиданные результаты. Один из старых конфликтов, который мог бы объяснить мотив, всплыл, когда Грей получил информацию от одного из местных жителей – Джона Харта.