В темноте городских кварталов

– Я собирался выехать за город, в свой домик, хотя пока не знаю. Может, проваляюсь в постели все выходные, выспаться мне надо по-человечески.

– Ты последнюю неделю такой замученный ходил. – заботливо говорит Кристин

– Ну, хорошо, если что, я буду в городе, так что звони.

– Хорошо Кристин, я тебе позвоню, если планы не поменяются.

– Тогда я буду ждать звонка. Постарайся сегодня закончить, отошлешь в типографию и в субботу можно будет разослать по магазинам.

– Мне статью одну дописать надо, а потом я как раз свободен. – Ну, давай, удачного дня. Конрод первый повесил трубку. Он не любил слышать гудки, когда разговор заканчивается.

Гул, стоящий вокруг, нисколько не отвлекал Конрода, вернувшегося к работе. Вокруг суетились коллеги, переговариваясь между собой. Каждый что-то делал, кто-то принимал факс, кто-то говорил по телефону, кто-то носился с бумагами, вдалеке громко рассказывали пошлый анекдот. В совокупности все сливалось в единый монотонный гул. Конрод всегда делал свою работу с опережением, поэтому у него была масса свободного времени на работе. Конрод считал это везением, коллеги профессионализмом. Он давно мог стать начальником отдела, в котором работал, а затем, через несколько лет, подняться в верх компании и стать главным редактором, но статьи с шокирующими разоблачениями не продвигали его по карьерной лестнице, а его тяга к мистицизму шла немного не в формате издания фирмы. Он имел огромный авторитет в своих кругах, к нему прислушивались всегда, потому что он ни разу не ошибся. Его не очень жаловало начальство. Тем не менее, они понимали, что Конрод ценный сотрудник, которого готов взять к себе любая газета или журнал. Он сам хотел уйти, но удобное место работы и шикарная квартира останавливали его. Без особого труда дописав заказную статью, он отослал ее по внутренней сети к корректировщикам с пометкой «готово». Он открыл файл с текстом, который он так долго писал по ночам. Его сны, описанные словами. Он вспоминал сны и написал рассказ. Очередная художественная литература, которая наводняет сегодняшний мир. Но почему бы и нет, если сны так реальны, их можно использовать. Конрод планировал собрать неплохую прибыль, писать он умел, а над сюжетом особо не думал, так-так фактически пересказал свои сны. Он начал видеть эти кошмары с восемнадцати лет, семейный психолог говорил, что это результат полового созревания, влияние формирования юношеской психики, что это нормально.

– Это пройдет, недельный курс по моей программе успокоит психику вашего сына. Говорил он, заставляя выкладывать немаленькие суммы за его приемы. Очередной мудак думающий, что познал людей, прочитав пару книжек по психологии. Диплом на стене, об окончании университета по специальности психолог, всего лишь маска, скрывающая распиздяя, проебывающего пары. Красиво запутать девочек в очередном баре парочкой психологических приемов, уломать их и трахнуть. Вот и все, что может этот сукин сын. Конрод понял это, как только увидел его впервые. Он не мог объяснить, откуда он это все знает, просто видел и все. С годами он вообще перестал об этом задумываться. Родители заставляли ходить Конрода к этому «высококлассному специалисту».

– У этого психолога такие хорошие рекомендации от наших знакомых, он им так помог. Говорили они. Они жрали его психологическую чушь, даже не задумываясь, а прав ли он? Просто с легкостью соглашались – тупые коровы, идущие на бойню. Конрод ушел от родителей, как только появилась возможность. Ему стало легче.

В обед, как обычно, он пошел в небольшое кафе, находящееся неподалеку. Полуоткрытый фасад, стеклянные вставки, не сильно людно. Расслабляющая музыка, вкусная и недорогая пища, что еще нужно, когда ты голоден. Особенно приятно, что в этом заведении следят за тем, чтобы пища была не только вкусной, но и полезной. Хорошенькая официантка принимает заказ у Конрода. Ее зовут София. Они мило улыбаются друг другу. Получив заказ, она удаляется, он смотрит на ее аппетитную попку. Ткань юбки плотно обтягивает ее, слегка приоткрывая округлую форму. Конрод любил это место, люди сидят здесь расслабившись, ненадолго оставив повседневные заботы. Конрод смотрел на них, и видел, что их ждет, чем дольше смотрел он на одного человека, тем глубже видел его прошлое и будущее. Эта была игра, азартная игра, стараться увидеть жизнь человека, при этом, не нарвавшись на страшные события в его жизни. Конрод был не азартным человеком, он всего один раз выиграл в лотерею достаточно крупную сумму, участвовал в лотерее тоже один раз. Иногда ему встречались люди, в которых он не мог рассмотреть ничего, абсолютно ничего. Он смотрел на них и видел просто человека, проникнуть глубже никак не получалось, сплошная мгла, все размыто и непонятно. Это его немного раздражало. Привыкнув к чему-либо, непременно расстраиваешься, если это теряешь. Такие люди встречались ему редко, но все же попадались. Конрод посмотрев в чашку с остывающим кофе, в темной глади кофеинового напитка, он увидел свое отражение. Глядя на себя, он не видел ничего кроме лица. Свое будущее он не знал. Неподалеку от его столика оживленно разговаривали двое мужчин.

– Не, а потом я эту ебаную арматуру заебался обратно вставлять, мы наверно колонну нихера менять не будем, ну его на хуй. Так заделаем, никто и не заметит.

– А прораб что сказал? Второй мужчина в клетчатой потертой рубашке хитро щурил глаза.

– А он так и сказал. Все цементником аккуратненько заделаем, и штукатурочкой покроем. Широкая улыбка расползлась по его загорелому лицу.

– А что произошло то? Арматуру что ли перенапрягли? Такие куски вырывало, я заходил на ваш этаж. Мужчина в рубашке задумчиво нахмурил брови

– Да хрен его знает, вроде нормально все было. Там кто-то костры жег, пепел по всему этажу, потолок весь закоптило, бичи, или молодежь. Может, подожгли колонну да хуячили по ней от безделья, кто их знает. Вандалы ебаные, а может правда, арматуру перетянули. – Ладно, фигня все это, один хрен уже все почти заделали. – Куда пойдем то? Пятница же сегодня.

– Куда, куда, я знаю неподалеку один бар. Говорят, отличное место, работает только ночью, бухло дешевое и бабы классные.

– Отлично, туда и пойдем, а где он находится?

– Э, так просто не объяснишь, во дворах, рядом с заводом, мне мужики схемку дали.

Невольно подслушав этот разговор, Конрода вновь охватило чувство повторяющихся событий Дежавю. Он одним залпом прикончил остатки кофе, при этом немного обжег язык, заплатив официантке за еду, направился в сторону работы, бросив многозначительный взгляд на Софию. Она улыбнулась ему, проводив его взглядом до поворота. Завтра вечером он овладеет ей в своей квартире на последнем этаже, в порыве страсти разобьет торшер. Конрод знает это все уже сейчас, он привык к этому.

– Нужно переставить торшер на другое место, – думает он.

– Да, не забыть купить шампанское, она не любит красное вино.

Глава 16. Днем во тьме

Если бы свет обжигал как огонь,

Стал бы ты греться под теплыми лучами?

Если бы тьма дарила силу и покой,

Стал бы ты избегать ее?

В середину зала планировала булавка теней, за ней копье оборотней со звоном упали на резной пол. Брук-та-ман опустил руку, кольцо на пальце перестало гудеть. Старцы устремили взоры в центр помещения. Нечеловеческие лица старцев исказила волна отвращения. «Слезы Элеоноры» не могли сдержать силу старцев, но изрядно понижали ее.

– Зачем ты принес нам эту отвратительную вещь, сие творение презренных оборотней? И что здесь делает эта вещь шадофов? – спрашивает один из круга пяти.

– Я поведаю вам, что произошло этой ночью. Вы как всегда не ошиблись, в город пришли незваные гости. Мне случайно удалось узнать кто это.

– И кто же это? Спросил старец, шипящим голосом.

– Грязная наемная сила, белоликие охотники. Удивленный ропот прокатился по сводам помещения. Брук-та-ман продолжал.

– Я узнал, что готовится нападение на меня, поэтому мне пришлось обезопасить свое существование.

– Да мы видим, тело твое несет на себе древние реликвии вампиров. Ты не будешь наказан за самовольное использование артефактов, скорее всего, благодаря их силе ты все еще можешь говорить. Брук-та-ман почтенно поклонился.

– Благодарю вас. Позвольте мне пересказать детали произошедшего. Старцы молча кивнули. Брук-та-ман сконцентрировался. Телепатический сигнал разлетелся по залу, Старцы всасывали поступающую информацию. Брук-та-ман, показал события этой ночи, начиная с хранилища. Старцам не все нужно знать. Через некоторое время сигнал прекратился, старцы одновременно открыли глаза. – как минимум шесть нападений еще будет, все это похоже на сговор. Шадофы, оборотни, наемники. Хриплым голосом говорил один старец, сидя на огромном троне, поглаживая каменную голову дракона на подлокотнике.

– Похоже, в городе готовится подлое и вероломное нарушение древнейших законов перемирия. Шипел другой старец, вытянув шею.

– Нельзя торопиться с выводами, но действовать нужно быстро. Мы не можем бездоказательно напасть даже на этих презренных оборотней. Тянущимися звуками произнес третий.

– Странно, шадофам не выгодна наша слабость, мы даем им массу энергии, и отношения последние сто лет у нас почти дружеские. Прорычал четвертый вампир.

С самого высокого трона, раздался четкий шепот, до этого не участвующий в беседе. Сидящего, на высоте, скрывала тень.

– Если разгорится война темных, и шадофы будут не причем, они обретут огромную мощь. Война им выгодна, от смертей темных они наберутся энергией и смогут полностью захватить контроль над кланами. Вампиры задумались.

– Лорд Аскадал прав. Я помню, такое уже было на моей памяти. В девятнадцатом веке разгорелась жестокая битва, масса энергии тогда ушла на злобу друг к другу. Шадофы впитали так много энергии, что могли с легкостью материализоваться, это были черные дни для нас.

Брук-та-ман слушал, смиренно опустив голову. Встревать в беседу старейшин было крайне опасно, они могли разорвать невежду. Он наблюдал, как потоки энергии, витающие вокруг, постепенно ослабевали, как когда-то бурная река превращается в ручеек во время засухи. Солнце уже встало, на улицу теперь выходить опасно, можно конечно одеться в специальные костюмы, не пропускающие солнечный свет, но слишком уязвимым становишься во враждебной тебе среде, как человек в скафандре в открытом космосе. Энергию внутри тела бережешь как воздух под водой. И на машине путешествия опасны, особенно когда не знаешь, кто враг и кому доверять. День период затишья, сила пульсирующей энергии уходит и не дает в полной мере пользоваться врожденными способностями темных рас. Брук-та-ман размышлял, кто еще может подвергнуться нападению охотников? Он лидер клана, уважаемый вампир его убийство непременно создало бы конфликт, значит цель охотников не менее важные персоны. Ворон видел Алуда, значит он тоже жертва, не хотелось бы его смерти. Но днем я бессилен, предупредить его не могу.

– Брук-та-ман. – Единый возглас старцев, прервал раздумья вампира.

– Я слушаю вас, почтенные хранители рода.

– Решение принято, сразу как солнце зайдет за горизонт, и тьма окутает нас, свяжись с кланами ночи, узнай все, что случилось у них, были нападения, али не были, предупреди их, это будет актом доброй воли, мы окажемся вне подозрений. Назначь встречу на нейтральной территории, в моменты неясного лучше не прыгать в пасть к возможному врагу, не заходи на чужую территорию. – Брук-та-ман понимающе кивнул. Старец продолжал.

– С шадофами переговорит один из братьев, в полночь он выйдет из дома, о безопасности не беспокойся, организацией эскорта займется Вуалон.

– Полукровкам сия задача мне видится. Пусть задействуют сеть людскую, дабы полилась их правда. Пусть спрашивают, узнают, что им известно, они могут показать потаенное. День их стихия. Прохрипел голос старца.

– А теперь копите силы братья, но будьте на чеку. – Послышался монотонный шум и гудение, троны, на которых сидели старцы, закрывали непроницаемые листы, поблескивающие как сталь. Чешуя пластин полностью закрыла собой вампиров, Иероглифы древнего языка на пластинах засветились голубоватым светом. Брук-та-ман еще раз поклонился, развернулся и пошел по направлению к лифту. Кнопка сто десятого этажа загорелась, издав легкий щелчок. Лифт распахнул свои гладкие двери, открывая комнату, напоминающую просторную кабинет охраны. Длинное прямоугольное помещение. На стене висят мониторы, показывающие изображение с камер наблюдения, огромные серверы, увешанные проводами неподалеку. На полу дорогой персидский ковер. Вампиры-полукровки сидели за пультами управления. Увидев вошедшего Брук-та-мана, они резко встали, прижав обе руки к груди и опустив голову. Брук-та-ман мысленно приказал им возвращаться к своим делам. Подошел к главному. Молодой вампир внимательно смотрел за каждым движением Брук-та-мана.

– Задача такая, старейшины желают знать, что происходит в городе. Как сядет солнце, высылай наших, пусть узнают все необычное и что творится в других кланах. На чужую территорию не заходить, сейчас это может быть опасно. Все что узнаете, сразу же сообщайте. – Молодой вампир кивнул.

– Людям дай такую же задачу, пусть днем поработают, потрясут информаторов, в общем, не мне тебя учить. Да и сообщи всем лидерам кланов, чтобы были настороже, возможны нападения наемников.

– Все будет сделано. Я немедленно дам распоряжение. Брук-та-ман удовлетворенно кивнул.