Лумпель-Флумпель

Настроение у мальчика было прекрасное: светило солнышко, пели птицы, а персик-то какой был вкусный – сладкий, спелый!

Маленький гончар быстро съел фрукт, а затем подумал:

– Эх, как жалко, что персик закончился! Таким он оказался славным – даже косточку выкидывать жалко!

И тут к мальчику пришла одна замечательная идея:

– А что, если её посадить? Может, вырастет дерево, и кому-нибудь принесёт пользу!

Как решил мальчик, так и сделал: на пустынном холме, где пересекались просёлочные дороги, он выкопал ямку и посадил косточку. Потом отправился дальше, а про косточку и думать забыл.

И вот удивительно: косточка на самом деле быстро проросла.

В тот же год она пустила корни. Длинный крепкий стебель начал уверенно подниматься, тянуться к солнцу, и уже спустя некоторое время стал похож на маленькое деревце. Вскоре на нём появились первые ароматные цветки, а затем и плоды – такие же вкусные, как и тот, который съел мальчик.

Персиковое дерево стояло на перекрёстке одно-одинёшенько – далеко вокруг не было видно даже маленького кустика. И потому оно становилось особенным для всех, кто бы ни оказался поблизости холма:

Весной, когда дерево начинало пышно цвести, с окрестных селений к нему приходили юноши и девушки. Они пели песни, смеялись и водили хороводы.

Знойным летом под широкими ветвями прятались от солнца пастухи с овцами – до чего же было хорошо в прохладной тени!

С наступлением осени созревали персики – к дереву сбегались резвые ребятишки, чтобы досыта наесться сочными плодами.

А зимой под крепкими корнями ютилось большое семейство кроликов.

…Прошло много-много лет.

И случилось так, что однажды вечером мимо холма проезжал старый гончар. Он вёз телегу, наполненную разбитыми горшками, и тяжело вздыхал. И что бы вы подумали – этим гончаром оказался не кто иной, как тот самый мальчик.

Подъехав к дереву, старик вспомнил его и улыбнулся:

– Ох, здравствуй! – сказал он. – Какой ты выросла большой и красивой, моя милая косточка! Любо-дорого поглядеть!

А потом подумал о чём-то и грустно добавил:

– Давным-давно, когда я был ещё мальчуганом, я мечтал совершить какой-нибудь подвиг, важное доброе дело. Но годы быстро полетели, и оказалось, что за свою долгую жизнь я так и не сделал ничего особенного. А бедняком как был, так им и остался.

Сказав так, старик вздохнул, улёгся возле дерева и задремал.

Незаметно наступила ночь.

Вдруг, в тишине, послушался шум: топот ног, стук конских копыт, звон оружия… Вдали, там, где зашло солнце, показалось большое войско – тысяча рыцарей скакало на вороных конях, с копьями и щитами в руках! А на востоке, где только-только проснулся алый месяц – другое войско, с мечами и большими луками за плечами.

Оба войска остановились у подножия холма. Затем от них отделились два полководца и не спеша направились к дереву.

Полководцами оказались молодые принцы, властители соседних королевств.

Дело в том, что не так давно они были большими друзьями, но неожиданно поссорились из-за какого-то пустяка. Может, кто-то случайно сказал грубое слово, может, пошутил неудачно. Что именно произошло – никто уже и вспомнить не мог. Да только мириться ни за что не хотел.

В мрачной тишине принцы подъехали к дереву и повели меж собой такой разговор:

– Эй, ты! Проси у меня прощения! – воскликнул принц в серебряном шлеме. – У моих воинов крепкие щиты и длинные копья. Когда начнётся бой, тебе не поздоровится.

– Как бы не так! – засмеялся принц в золотом шлеме. – Это тебе нужно молить о пощаде. У моих воинов тугие луки и острые мечи!

Принцы принялись яростно угрожать друг другу. И вскоре решили биться не на жизнь, а на смерть.

Вот они уже повернулись к своим армиям, чтобы протрубить начало сражения. Как вдруг персиковое Дерево над ними зашумело и заговорило человеческим голосом:

– Погоди-ите, храбрые во-оины! Не спеши-ите!

Принцы удивились, а Дерево пропело:

– Заче-ем проливать невинную кровь, несчастными делать жён и матере-ей?! Сядьте лучше возле моего широкого ствола-а, отведайте сочных сладких персико-ов.

И Дерево опустило к принцам свои длинные ветви, усыпанные крупными плодами.

Принцы недоверчиво посмотрели друг на друга:

– Что ж, и правда – за битвой дело не постоит, – пожали они плечами. – А вот немного отдохнуть перед сражением можно!

Юноши присели возле дерева, сорвали по персику, откусили и…

Вкус и аромат фруктов неожиданно навеяли принцам воспоминания о прошлом. О том, как с раннего детства они крепко дружили, как часто играли возле этого дерева и делились своими самыми сокровенными секретами.

– А помнишь, – сказал принц в серебряном шлеме, – как однажды мы спрятались здесь от грозы? Молнии так и сверкали над деревом!

– А помнишь, – воскликнул принц в золотом шлеме, – как когда-то мы объелись этими персиками? Да так, что потом даже не могли сдвинуться с места!

Принцы стали наперебой рассказывать друг другу забавные истории. А потом переглянулись и… улыбнулись – будто никогда и не было между ними вражды!

Долго принцы сидели под деревом, уплетая вкусные сочные фрукты. И радовались своему примирению.

Когда же небо на востоке посветлело, юноши обнялись и стали прощаться:

– Как всё-таки хорошо, что здесь растёт это дерево! – сказал принц в серебряном шлеме. – Если бы не оно, кто знает, чем бы закончилась эта ночь!

– Верно! – согласился принц в золотом шлеме. – Оно спасло не только нас, но и наши два королевства!

И друзья поклонились персиковому Дереву:

– Спасибо тебе за твою доброту!

Но Дерево тихо зашелестело в ответ:

– Благодарите не меня-я, а того челове-ека, который посадил на холме ма-аленькую пе-ерсиковую ко-осточку.

– Кто же это?! – удивились принцы. – Ради него мы не пожалели бы никаких сокровищ!