Налог на глупость

Суть работы в ВК-инвайтинге была проста, как топор – создавалась группа, которая оформлялась так, чтобы любыми способами (в зависимости от рекламного таланта автора) побудить зашедшего в неё пользователя перейти по ссылке на лендинги ПП.

А тематика предоставляемых партнёрками лендингов была крайне разнообразна – от вечной темы похудения и диет до таких направлений как IQ-тесты, увеличение груди и/или члена, чтение чужих смс, кастинги в кино, розыгрыши iPhone, тайна фамилии, поиск работы, фильмы, аудио-наркотики, порно, мобильные и онлайн игры, программы вроде OperaMini, Jimm и бесконечное количество прочих предложений. В общем всё, где можно было бы под любым предлогом попросить пользователя отправить смс на короткий номер или ввести свой телефон для оформления подписки.

Несмотря на то, что смс-платежи благодаря подобным разводам (в том числе и на ТВ в виде популярных смс-голосований) уже обретали в народе статус синонима лохотрона, доверчивые пользователи ВК всё равно охотно на них клевали.

Также можно было встретить и не связанные с мобильными платежами темы вроде сбора заявок на кредиты или оформления страхования автомобиля, где вознаграждение партнёру выплачивалось с денег от покупки действительно полезной услуги. Однако количество таких предложений меркло на фоне повсеместного распространения тематик, основанных на разводе и мобильных платежах.

* * *

Есть у меня особенность – прыгать по жизни в последний вагон. Поэтому, следуя лучшим традициям, я застал лишь закат эпохи работы спамеров и инвайтеров в ВК.

Мне доводилось общаться со старожилами 2009-го года, когда администрация этой социальной сети ещё не объявила войну спаму. Когда ещё не было никаких ограничений и фильтров, прокси были не нужны, аккаунты доставались бесплатно и не банились, аудитория была непуганой, операторы сотовой связи не стеснялись использовать тройные смс-авторизации по $10 с каждого абонента наряду с возможностью уводить его баланс в минус, а конверт в ПП не падал ниже 1:2 (когда каждый второй пришедший пользователь приносил прибыль). В те времена эти люди поднимали суммы, сравнимые со стоимостью хорошей квартиры в Москве, за месяц. Буквально золотой век работы.

Меня же ВК встречал лимитом в 40 приглашений с одного аккаунта каждые 8 часов, необходимостью использовать прокси, регулярным баном ссылок и очень мутным фильтром удаления групп – нужно было избегать использования определённых стоп-слов в названии, «отстаивать» свежесозданные группы несколько дней перед запуском приглашений в них и благодарить судьбу за каждый день жизни уже раскрученных сообществ. Фильтр отличался странностью и непредсказуемостью. Например, из 5 одинаковых групп, созданных в одно и то же время, через пару дней отстоя (до запуска приглашений) в живых оставалось штуки 2–3. Группы, условия и характер их создания были полностью идентичными.

Отдельной головной болью в заднице был вопрос поиска живых и незаезженных прокси, так как с одного IP-адреса позволялось сделать ограниченное количество приглашений, пусть даже с разных аккаунтов. В вопросе поиска новых IP-адресов перед искателями интернет-заработка вставал незавидный выбор между использованием бесплатных HTTP-прокси и элитных SOCKS-решений. Бесплатные прокси были вялыми и сопровождались немалой вероятностью того, что ими до тебя уже кто-то успел попользоваться. А соксы предлагали полный эксклюзив на космических скоростях работы за космические же деньги.

Аккаунты добывались различными способами – можно было регистрировать своих собственных ботов, пытаться восстанавливать пароли с находящихся в открытом доступе email-баз или просто покупать готовые. Продавцы аккаунтов массово угоняли их у реальных пользователей при помощи вирусов-троянов или путём развода на ввод логина и пароля на поддельной странице входа в ВК.

Тем не менее, все эти сложности являлись решаемыми, и работать было можно. За несколько месяцев я перепробовал с десяток вариантов применения инвайтинга, и самыми эффективными показали себя диеты и онлайн-игры. С переменным успехом инвайтинг в ВК приносил мне прибыль, в своём максимуме сравнимую с половиной средней зарплаты моего города в месяц (порядка 10 000 рублей).

Деньги понемногу начинали появляться, однако их всегда было куда потратить – как правило, первые заработанные средства я старался вложить в оптимизацию рабочего процесса. Например, из-за низкого качества используемых мною бесплатных прокси ВК частенько просил ввести символы с капчи, решение которой средствами автоматизированного ручного распознавания на сервисе Антигейт иногда начинало заметно поджирать деньги. Поэтому к концу лета я смог приобрести совсем недавно вышедший в продажу модуль автоматического OCR-распознавания ВК-капчи за $300, оценив срок его окупаемости в 3–4 недели.

Национальная гордость

Как уже упоминалось, из-за грандиозного размаха использования смс-платежей во всех мыслимых и немыслимых схемах развода данный метод оплаты успел быстро себя дискредитировать. В 2010-м году, пожалуй, уже было сложно найти человека, прямо или косвенно не столкнувшегося с волшебной фразой «Отправьте смс на короткий номер», льющейся в глаза и уши со всех медиаканалов: на ТВ процветали смс-голосования и «Угадайте слово из трёх букв – первая „Л“, последняя „Х“», школьные тетради и журналы периодики пестрили каталогами картинок и мелодий на телефон, интернет же предлагал разводки на любой вкус.

На вершине пищевой цепочки мобильных платежей восседали операторы сотовой связи (сокращённо и ласково называемые ОпСоСами). Они осуществляли списание денежных средств с баланса абонентов, удерживая комиссию не 2, не 5, а все 50 %! Для сравнения – стандартная комиссия за пользование каналом оплаты (например, при платежах банковской картой или электронными деньгами) обычно составляет от 1 до 3 % от суммы платежа, но никак не половину.

Само по себе использование баланса мобильного телефона в качестве платежного средства – совсем неплохая идея. В отличие от запада, где давно наступило время банковских карт, в нашей стране (идущей по своему собственному историческому пути) уровень проникновения пластиковых карт среди населения в то время был небольшой – люди не доверяли и боялись ими пользоваться. А вот мобильный телефон был практически у каждого – как у городских жителей, так и обитателей далёких от центра провинций, что давало возможность всем желающим быстро совершать оплату нужных им услуг без дополнительных сложностей.

Но алчность создателей мобильных платежных систем практически не оставила своему детищу шансов на честное будущее. Требование высокой маржинальности диктовалось необходимостью щедро делиться с ОпСоСами, не забывая и про свою собственную прибыль. А где ещё, как не в лохотроне, можно легко иметь маржу в сотни и даже тысячи процентов?

Не хочу сказать, что не было попыток использования смс в белых темах – они, безусловно, были. Однако такие начинания меркли на фоне грандиозного размаха генерирования денег из воздуха по максимально доступным тарифам 3?$10 (три смс по десять долларов каждое). Плюс стремительно ухудшающаяся репутация смс-платежей явно была не на их стороне. Со временем люди привыкли думать, что наличие где-либо слова «смс» автоматически означает «развод и лохотрон».

* * *

Пищевую цепочку продолжали партнёрские программы, но они связаны с операторами сотовой связи не напрямую, а через специальные компании – контент-провайдеры (КП). Юридически КП являлись правообладателями всего того цифрового барахла, которое в итоге получали оплатившие доступ пользователи: картинки, мелодии, музыка, видеоролики, текстовая информация и всё прочее, называемое общим словом «контент».

Таким образом, система выглядела так:

Вебмастер < ПП < КП < ОпСоСы < Абонент-бедолага

В итоге до вебмастера доходило 40–45 % от списанной со счёта абонента суммы – половину забирал оператор, небольшой процент оставляла себе партнёрская программа.

У операторов сотовой связи были свои трудности – им приходилось маневрировать между желанием побольше заработать и опасностью угодить под праведный гнев абонентов, являющийся к ним в образе Роскомнадзора. Благодаря усилиям этой Федеральной службы серьёзно закручивались гайки, и ОпСоСы были вынуждены соблюдать становящиеся всё жёстче и жёстче требования. Например, указывать условия и цену услуг на видном месте, а не прятать их серым мелким шрифтом в подвале сайта или вводить дополнительные уведомления абонентов о предстоящем списании и его размере (согласие на оказание услуг в явном виде – Advice of Charge, AOC).

Все эти требования, безусловно, заметно били по доходам операторов и со временем дурить народ становилось сложнее. Хотя иногда им удавалось на короткое время (2–3 дня) устраивать самые настоящие праздники – например, позволяли абонентам уходить в минус или отключали AOC. Именно в один из таких подарочных периодов всего за сутки ко мне с диет пришла шокирующая для того времени сумма заработка в половину месячной зарплаты на основном месте работы.

Тем не менее, такие праздники случались редко, и в целом ситуация медленно, но верно двигалась к всё бо?льшему ограждению доверчивых пользователей от подстерегавших их на каждом шагу открытых люков непрошенных мобильных платежей. К уже упомянутым требованиям уведомления о цене и AOC добавлялись полные запреты совсем уж обманных тем (невероятно хитовых и прибыльных в период своего появления): смс-пеленгаторы (якобы определение местонахождения абонентов), аудио-наркотики (наборы непонятных звуков, якобы дающих наркотический эффект), чтение чужих смс (опять же, якобы), обновление OperaMini, блокираторы социальных сетей и так далее.

Со временем операторам пришлось создавать абонентам дополнительные отдельные счета, предназначенные только для совершения мобильных платежей. Но всё равно с завидной регулярностью находились какие-то ходы и лазейки, позволяющие, со слов ОпСоСов, «упростить своим абонентам доступ к контент-услугам».

Стоит отметить, что смс-платежи (во всей их красе) – явление, зародившееся сугубо на территории СНГ. В цивилизованных западных странах подобные методы оплаты распространены не были. Так что это, можно сказать, наша национальная гордость.

Подписки

Говорят, что операторы сотовой связи чуть ли не половину всего своего дохода получали именно с предоставления в аренду коротких номеров. Поэтому, когда смс-оплата в народе стала стойко ассоциироваться с откровенным лохотроном, потребовалось изобрести новый метод сбора платежей с абонентов.

Этим новым методом стали MT-подписки. Они позволяли списывать со счёта вляпавшегося в них абонента не всю стоимость услуги сразу, а делать это небольшими автоматическими платежами каждые 1–5 дней. Списания часто были «тихими» – то есть абонент никак не оповещался о том, что со счёта его мобильного телефона систематически уходила хоть и небольшая (в районе 20 рублей), но регулярная сумма.

Несмотря на растянутый во времени доход, новый метод оплаты неплохо зашёл в работу, и подписки начали своё распространение по интернету. Активно пользующиеся мобильным телефоном люди могли не замечать небольшие списания среди прочих своих расходов на услуги связи.

Чтобы отказаться от подписки, нужно было звонить оператору, объяснять ситуацию и просить об отключении, что большинству делать было или лень, или как-то неудобно (особенно, если на него оформили подписку эротического характера). Поэтому разбираться предпочитали немногие. Источники информации, имевшие опыт работы в call-центрах операторов сотовой связи, оценивают число таких звонящих в 10–15 %. Остальные предпочитали не замечать нежелательные списания (или делать вид, что не замечают). При этом в сценариях разговора с негодующими абонентами есть инструкция, предписывающая, например, не отключать сразу все висящие на пользователе подписки до тех пор, пока он явно не попросит об этом. То есть, если у абонента оформлено 3 подписки, и он звонит с жалобой только на одну из них, то эту одну-то ему отключат, но про остальные сами не уведомят.

Это большой бизнес и по-настоящему большие деньги, поэтому подписывалось в те времена всё, что можно и что нельзя, даже симки от USB-модемов. Пользователей мобильного интернета на сайтах поджидали WAP-click подписки, для оформления которых требовалось лишь нажать по безобидной на первый взгляд кнопке «Смотреть», «Слушать» или «Скачать», что автоматически означало согласие на предоставление платной услуги. Операторы не гнушались навязыванием бесполезных подписок (вроде ежедневной рассылки анекдотов, погоды или гороскопов) под любыми предлогами, в том числе при помощи неосторожных действий абонента. Например, у разных операторов связи разные номера для проверки баланса, и бывало такое, что оператор вешал активацию подписок на наиболее вероятные для ошибочного набора номера?. У многих операторов есть возможность запретить на своём номере активацию любых платных услуг, но по своей инициативе они об этом вам вряд ли расскажут.

Даже сейчас, несмотря на все гайки, закрученные против навязывания подписок, нужно оставаться внимательным к своим действиям в сети.

День знаний

Последний месяц 2010-го лета готовился к выходу на поклон. Приобретённый неделю назад за солидные деньги модуль антикапчи ВК радовал хоть и далеко не 100 %-ным, но бесплатным распознаванием. Будущее приятно представлялось солидными по величине суммами, еженедельно приходящими из партнёрки на кошелёк.

Наступающее первое сентября обещало в очередной раз порадовать взгляд обилием молодых студенток на улицах города, а также почувствовать моральное облегчение просто от факта нахождения в стороне от суматохи начала нового учебного года.

Однако у администрации ВК были свои взгляды на этот праздник, и на стыке августа и сентября перестали работать все программы для рассылки приглашений. Пользователи софта привычно замерли в ожидании очередных обновлений своих инструментов, в то время как по форумам поползли тревожные слухи, извещающие об исчезновении кнопки «Пригласить в группу» в интерфейсе ВК и появлении новой функции «Рекламировать группу».

А ранним утром первого сентября руководитель пресс-службы ВКонтакте официально сообщил, что теперь приглашать пользователей в группы смогут только их друзья, провозгласив тем самым смерть инвайтинга в ВК. Миллионы аккаунтов-ботов, с которых велась рассылка приглашений, замерли в бездействии.

Само же сообщение было более чем адресным:

По сути, этот ход можно расценивать как эффектную презентацию новой системы таргетированной рекламы ВКонтакте, с помощью которой теперь предполагалось осуществлять продвижение сообществ. Вполне ожидаемый и логичный шаг со стороны ВК. Дело было, конечно, не в «перегрузке сайта ботами» – просто они таким манёвром развернули в свою сторону полноводные реки рекламных бюджетов, которые до этого текли мимо них. Раньше рекламодатель, горящий желанием продвинуть свою группу, обращался за соответствующими услугами на тёмный рынок к занимающимся инвайтингом специалистам. Теперь же им не оставалось ничего, кроме как тратить свои бюджеты на официальную рекламу, неся эти деньги мимо посредников напрямую в ВК.

Эпоха инвайтинга закончилась, в рядах её работников воцарился разброд и смятение, и вместо поиска лёгкого заработка школьники обреченно возвращались за парты.

Весь софт (включая так и неокупившийся модуль распознавания капчи) был предан забвению.

Сентябрь стал последним месяцем моей работы в ВК. Больше я в эту социальную сеть не возвращался.

Вопрос выбора

После преподнесённого на День знаний подарка, на форумах стал популярным вопрос «Что делать дальше?» – какую другую социальную сеть сто?ит обременить своим присутствием взамен неблагодарного ВК. А то мы же и популярность их групп как инструмента рекламы подняли, и рекламодателей привели, и численность общей аудитории ВК своими ботоаккаунтами повысили, а они в ответ на всё это добро вот значит как…

Помимо ВК, какие-то крупные и заметные социальные сети можно было пересчитать по пальцам одной руки – американский Facebook и отечественные поделия Мой Мир вместе с Одноклассниками.

Место лидера общественного выбора занимал гигант Facebook (ФБ). На форумах было принято говорить, что давно уже пора переходить работать в социальные сети загнивающего запада, где численность аудитории не в пример больше ВК. Да и вообще, у зажиточных буржуев и денег больше, там у всех банковские карты, которые «тупые американцы» совершенно не стесняются использовать для онлайн-покупок – даже на смс разводить не нужно, только успевай платежи из долларов в рубли обменивать.

Но общественное мнение на то и общественное, чтобы быть заблуждающимся. Охотно говорящие про переход в ФБ интернет-ораторы не учитывали одной простой вещи: ФБ – первая в мире социальная сеть. Соответственно, она самая старая, и все детские болезни вроде паразитирующих на её теле спамеров она давно уже пережила, научившись эффективно с ними бороться. И те, кто пытался экспортировать свой подход из ВК напрямую в ФБ очень скоро обнаруживали, что тут, в отличие от творения Дурова, совсем не забалуешь. Уже тогда попытка просто залогиниться в ФБ с другого IP-адреса приводила к требованиям подтвердить правомерность доступа к аккаунту через указание деталей регистрационной информации или угадывание имён друзей по фотографиям.