Спасатели человечества

Потом – скоротечный суд. Равнодушная женщина-судья бросила взгляд на заключение экспертов, сделанное по выборке из его высказываний в сети, выслушала жалкий лепет адвоката и стукнула молотком по столу. Пять лет в мире без защиты прав человека.

Юра попытался уйти от такой несправедливости в прострацию, но уйти надолго ему не позволили. Нужно было выбирать условия отбытия наказания, причем делать это осознанно, вдумчиво и быстро.

Предложили выбор: либо миры с блокировкой памяти и возможностью досрочного освобождения после каждой смерти, либо – с сохранением памяти, но полный срок.

Юра выбрал вариант с сохранением памяти. Уж лучше дольше, но понимать, что это виртуал, а не реальность. Иначе с ума можно сойти, когда тебя мучают или убивают, а ты считаешь, что все это по-настоящему.

Тем более, даже в мирах с сохранением памяти возможно досрочное освобождение – в случае набора достаточного количества очков опыта. Да, норматив в каждом мире установлен такой, что большинство заключенных не успевают его набрать. Или успевают уже ближе к концу срока. Но надежда есть.

Последним шагом стал выбор конкретного мира для отбытия наказания.

***

Выбор был не очень богат, но и не беден.

Парень сразу откинул миры с жестким климатом. Там быстрее можно было набирать очки опыта, но оно того не стоило.

Из оставшихся отбросил миры с магией. Магия усложняет правила. Это повышает шансы опытным игрокам, тем, кто много играл в дополненной реальности. Юра к таким не относился и трезво оценивал свои возможности. Поэтому – чем ближе к реальности, тем лучше.

Еще один мир, с космическими кораблями и бластерами, отбросил по той же причине. Ну и еще потому, что нет ничего более тоскливого, чем копошение на астероиде в провонявшем скафандре шахтера, когда в ботинках плещется натекший туда пот. Это он из отзывов пользователей узнал.

Остался список из четырех позиций: «Дикая Земля»; «Парк Юрского периода»; «Мамонтовая фауна»; «Альтернативная эволюция».

Юра выбирал долго, внимательно просматривая проспекты.

Сначала увлекся описанием «Парка Юрского периода». Ему очень нравился сериал «Охотники на динозавров», захотелось почувствовать себя на месте его героев. Энтузиазм исчез, когда прочитал характеристики животных. Оказалось, динозавры – ужасно тупые и неповоротливые твари, и охота на них принесет удовольствия не больше, чем работа на бойне. Даже тираннозавр, «величайший хищник всех времен», – медлительный по нашим меркам падальщик, от которого любое современное животное сможет убежать. Даже человек, если он не слишком ленивый, убежит. А травоядные динозавры и вовсе как черепахи ходят.

«Мамонтовая фауна» выглядела интереснее, но и этот набор животных, как оказалось, вымер не просто так, а потому что проиграл эволюционную гонку современным видам, которые оказались более умными и ловкими.

Юра остановил свой выбор на «Альтернативной эволюции».

Это мир, близкий по своим параметрам к Земле. Интересен он тем, что животные и растения там были получены в ходе симуляции земной эволюции. Чтобы результат симуляции не слишком отклоняться от земного варианта, в мир по мере надобности вносили успешные образцы, скопированные с земных. Скажем, подошло время возникновения наземных животных – внесли в фауну виртуальные аналоги лягушек и тритонов. И тараканов всяких. Потом ящериц и крокодилов. Наступила очередь млекопитающих – добавили мышей и кроликов. Подошло время расцвета крупных млекопитающих – внесли образцы льва, слона, лося, верблюда, бизона, медведя, волка.

Конечно, внести в мир образцы всех видов невозможно. Но прелесть в том и состояла, что в ходе эволюции появились виды, не существующие на Земле, они заняли пустые экологические ниши. Так что в этом мире наряду с бурым и белым медведями можно было встретить длиннолапого степного и массивного травоядного, а рядом с тиграми жили лесные кошаки, похожие на земных ягуаров. Фактор человека на эволюцию не влиял, ледниковых периодов тоже не было, поэтому многие животные, вымершие на Земле (или их очень близкие аналоги), сохранились: мамонты, шерстистые носороги, туры, бизоны, пещерные львы.

Юре очень понравились картинки с пейзажами и животными.

Из экзотических хищников самым запоминающимся была копытная гиена, здоровенная зверюга, статью похожая на крупную лошадь на коротких ногах и с подтянутым животом хищника. Шею она обычно держит вытянутой вперед, как большинство хищников. Голова, лишенная лба, состоит почти полностью из пасти длиной в метр и шириной в полметра. Почти как у тираннозавра. Тварь имеет гибкий кошачий хвост, серо-коричневую или грязно-белую (в тундре) шерсть с полосами на боках и пятнами на спине. Питается в основном падалью, отбирает добычу у львов, медведей и саблезубов. Примечательно, что клыки у нее торчат вперед, а не вбок, как у земных хищников. Чтобы выдирать из туши куски покрупнее. Сама она охотится редко: для погони за мелкими травоядными недостаточно проворна, с крупными связываться себе дороже, мамонта завалить и вовсе не способна. Но если встречает человека – нападает. Она вообще на все нападает, что может догнать.

Еще там были свины – хищники размером с крупного кабана. Мускулистые, агрессивные, живут небольшими стаями. Дальние родственники копытной гиены. Внешне похожи на африканского бородавочника, который с детства жрал анаболики, только голова у них по форме скорее собачья, и тоже с клыками, торчащими вперед. Охотятся стаей, не брезгуют падалью и растительной пищей. Для человека крайне опасны.

И саблезубы там были – саванные и тундровые хищники размером с леопарда, но очень массивные и мускулистые. Пасть у них распахивается, как у акулы, верхние клыки достигают тридцати сантиметров. Единственный хищник, способный, вцепившись когтями, распластаться на спине мамонта или шерстистого носорога и грызть ему шею, пока не загрызет насмерть. Живут прайдами, как земные львы. Пока глава семьи рвет мамонту шею, его жены перегрызают жертве сухожилия на ногах. Такой вот семейный бизнес у них.

Самая экзотичная экзотика обитала в саваннах, степях и тундрах, но и в лесную зону заходила.

Поселения заключенных были разбросаны на равном расстоянии друг от друга в полосе с умеренным климатом, от степной зоны до тайги. Смена времен года и времени суток соответствовала земным.

В общем, это был бы комфортный для жизни и интересный мир, если бы в него можно было заходить свободно, как в игровой. Но «Альтернативная эволюция» был миром-тюрьмой, и это меняло решительно всё.

***

Сервисные роботы привезли и смонтировали капсулу для длительных погружений.

В этом была немалая ирония. Если бы Юра смог после школы поступить на бюджетное место в институт, ему установили бы учебную капсулу с ежедневным лимитом на время использования. Если бы нашел постоянную работу – смог бы взять в кредит капсулу эконом-класса, в которой можно лежать до недели. Он искал постоянную работу несколько лет, но ему так и не удалось устроиться. Хорошую зарплату предлагают только тем, у кого есть образование и капсула. Остальные могут рассчитывать только на небольшую добавку к прожиточному минимуму. Замкнутый круг какой-то: есть деньги – будет образование и капсула, есть образование и капсула – будут деньги. Иначе никак. Кем он только не пробовал работать. Бес-по-лез-но! Зато стоило написать несколько язвительных комментариев о Службе санитарного контроля – и ему бесплатно ставят дорогую капсулу для долгосрочного погружения. Возможно, за время заключения ему даже удастся заработать в виртуале денег на ее выкуп по остаточной стоимости.

Может, это всё и к лучшему? По крайней мере, он точно вырвется из унылой колеи своей прошлой жизни. Иногда лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

1. Вход

«Я решил вести дневник и надиктовывать в него все свои яркие впечатления. Потом освобожусь, отредактирую и напишу на основе этих записей книгу. Или серию бредов. Или сценарий. В общем, использую заключение с пользой. Итак, начинаю.

День нулевой.

Завтра начнется отбытие моего наказания. А сегодняшний день мне дали, чтобы я освоился в дополненной реальности, научился пользоваться функционалом. И это хорошо, потому что я совсем неопытный пользователь. Совсем даже не пользователь.

Лег в капсулу.

Страшновато.

Прикрепил коннекторы систем питания и вывода отходов, медицинский блок. Впечатления – двусмысленные. Особенно когда в задницу коннектор пихал. На удивление – после установки не мешает.

Жму на кнопку «Вход».

Крышка капсулы закрывается.

Постепенно перед глазами проясняется.

Я в личном пространстве.

Оно выглядит, как плоский ровный пол серого цвета, уходящий во все стороны в бесконечность. Сверху и по сторонам все прячется в сумраке, я сижу на кресле в пятне света от светильника на высокой ножке. Рядом – письменный стол с экраном на нем, на столе лежит планшет и коммуникатор. Еще мышь, клавиатура, джойстик. Около стола какой-то шкаф. Еще кровать есть, на случай, если захочу спать тут. Широкая.

Потом я себе поменял оформление, сделал обычную комнату, а то бесконечное пространство как-то на нервы давило.

Встал, походил. Такое ощущение, что я в реале. Вот вообще разницы не чувствую. Правду говорили в рекламе «Дополненной реальности». Жутко интересно было бы побывать в игровых мирах, наверное, магия там красиво выглядит.

На экране – приветствие. Предложили пройти ознакомительный курс по использованию меню. Прошел. Всё вполне понятно, только разделов много. Принял установки по умолчанию, большая часть разделов свернулась, в верхней части поля зрения остались кнопки, которые разворачиваются. Оставил себе пока кнопки: общего меню; содержания «кармана» – это такое личное хранилище; карты; связи; перехода в другие миры (вроде сейчас незачем, но пусть остается).

После курса обучения мне предложили десятиминутные посещения нескольких пробных миров.

Первым вошел в «Шторм на море». Оказался на верхушке скалы, а под ней – бьются волны. Вот прямо настоящие и такие большие! И шумят ужасно. И ветер в лицо. Все волны разбиваются ниже о скалы, а потом пришла самая большая и ка-а-ак плеснет струей вверх, прямо передо мной, и брызги на меня как упадут! Холодно стало, по лицу капли текут, и они чуть соленые! И мокрые. И пахнут водой и еще чем-то.

Потом был «Восход в пустыне летом». Барханы увидел. И солнце над ними. Я думал, в пустыне жарко, а там прохладно было, ветер свистел, струйки песка гонял. Скалы еще торчали из песка, и какая-то колючка росла рядом. Змея проползла недалеко. Я её догнал, за хвост схватил, а она вдруг меня укусила. Черт, больно-то как! Я так заорал с перепугу! Я ору, рукой трясу, а змея на руке болтается. Потом понял, как это со стороны выглядит, расхохотался.

Потом «Лес средней полосы». Там дятел долбил дерево, и эхо звук подхватывало. И кукушка куковала. И запах там был сильный. Рядом дерево какое-то цвело и пахло, сладко-сладко так.

Последним был «Белое безмолвие». На входе написали, что туда надо заходить в теплой одежде, предложили на выбор полярную форму русского часового – доху из песца, или чукотскую народную одежку – штаны и куртка из двойного слоя оленьей шкуры. Выбрал доху. Вошел. Вокруг снег. Холодно ужасно, глаза даже немеют и слезятся. На вязаной маске, надетой на рот и нос, сразу стало мокро и иней. Мех песца, оказывается, такой мягонький, пушистый, теплый. А снег хрустит со скрипом.

Когда демонстрация закончилась, у меня перед глазами всё это крутилось, а в носу – то запах моря, то цветущего дерева.