Цифровой апокалипсис. Том 2. Я есть глюк

Только я успел это сказать, как руку с ножом обожгла острая боль, вскрикнув, я увидел свою культяпку с зажатым оружием, отлетающую в сторону. Воин с мечом находился позади меня и сейчас наносил удар ногой мне в грудь. Чувство, что в меня влетело стенобитное устройство, я летел, кувыркаясь, наверное, метров десять, хруст костей ясно оповестил о сломанных рёбрах, кровь из отрубленной руки хлестала чуть ли не фонтаном. Я попытался использовать смену тела, но ничего не произошло. «Вот и всё, походу, отбегался», – пронеслись мысли в голове. Рыцарь уже бежал ко мне, занося меч для последнего удара, как вдруг его накрыла огромная тень. Мой давний знакомый в лице волка выскочил сбоку от моего врага из ближайших кустов и со скоростью торпеды снёс спешащего в мою сторону воина, меч отлетел в одну сторону, закованное в металл тело в другую. Волк сделал ещё прыжок, приземлился на спину лежащего мордой вниз противника и начал неистово рвать тело рыцаря, странно, но для его зубов и когтей сталь брони совсем не являлась преградой, во все стороны полетели брызги крови и ошмётки плоти, он трепал тело воина, как игрушечную куклу.

Кровь из моей руки так и продолжала литься сплошным потоком.

– Только бы продержаться до отката.

Я из последних сил подполз к своей отрубленной руке с зажатым в ней клинком, взял его здоровой рукой, активировал кромку и плашмя прижёг свою культю. Запахло горелым мясом, боль была адская, я орал, как резанный поросенок. Спустя несколько секунд моё сознание не выдержало подобного издевательства и отключилось, погружая меня в спасительную тьму.

Глава 3. Ночная прогулка.

«Ночь, непроглядная ночь», – первое, что пришло в голову, когда я открыл глаза, потом в голове всплыли подробности вчерашнего боя, я взглянул в сторону руки, как и ожидалось, на её месте остался лишь обрубок, конечно, скорее всего реген сможет отрастить новую, но явно на это понадобится не день и не два.

«Кстати, а почему я не в желудке какого-нибудь монстра? Или я недостаточно нажористый для здешних тварей?»

Покрутив головой и осмотрев поле битвы, я убедился, что всё же "достаточно". Вокруг поляны всё было усеяно трупами всех форм и размеров. Преимущественно это были огромные летучие мыши, немного меньше по количеству было трупов "Заражённых гиен" и пауков, также недалеко от меня валялась пара кошаков и ещё много всякой ереси, которой я не смог разглядеть ввиду отсутствия достаточного освещения.

– И кому я обязан своей невредимой и почти целой тушкой? – задумчиво протянул я. Виновник здешнего беспорядка обнаружился чуть в стороне, самозабвенно разрывая тушу какого-то неудачливого монстра. Взглянув в мою сторону и узрев, что я уже в сознании, "Волчонок" насторожился, его ноги подогнулись, пасть приоткрылась, открывая обзор на клыки, размер которых невольно внушал уважение. Я поднял руки вверх, точнее, попробовал, ожидаемо, поднялась только одна. «Чёрт, как хреново быть калекой, слава богу, ноги все на месте». Смену тела я решил пока не использовать, хоть моя настоящая тушка и пострадала, но чувствовал я себя вполне сносно, а иметь лишний туз в рукаве иногда очень полезно. Пока мысли носились в голове, образовывая из себя неудобоваримую кашу, я медленно приблизился к "Волчонку", тот, в свою очередь, напрягся ещё сильнее, я, немного подумав, всё же протянул здоровую руку в его сторону и аккуратно погладил по голове. Шерсть у него оказалась сильно жёсткой, состояла словно из тонких стальных струн, и я не уверен, что обычный человек без усиленных системой статов смог бы её пробить. Зверь, увидев, что я не собираюсь причинять ему вреда, заметно расслабился, но взгляда так и не отводил, наблюдая за моими действиями. Моё очко тоже отпустило, я присел на корточки и, не прекращая "трепать" огромную машину для убийства за ухом, спросил, даже не у "Волчонка", а скорее сам у себя.

– Ну и что мы будем делать, Серый, ты, как истинный герой, свалишь в туман типа "услуга за услугу" или же составишь компанию бедному мне?

Серый, как и ожидалось, не ответил, но всё же, когда я собрал своё барахло и направился в сторону убежища, посеменил за мной.

– Да-а-а, оторвался, я смотрю, ты знатно!

Надо думать, вся здешняя нечисть сбежалась на эту небольшую полянку, потому как вот уже на протяжении минут десяти на нас не напала ни одна сволочь. Взглянув на Серого, я подумал:

«Интересно, смог бы я победить этого монстра в своём нормальном теле и со всеми набитыми мной уровнями, скорее всего вряд ли, всё же развитие монстров и обычных людей идёт странно. Будучи я всего лишь пятнадцатым уровнем, мне удавалось… не без труда, конечно, но всё равно я более или менее мог на равных конкурировать с монстрами на два-три уровня выше, тогда как тварь сорок пятого уровня способна порвать человека, уровней на пять превышающего её собственный, при этом не особо вспотев.

Первые твари появились спустя полчаса от начала нашего движения, это была стая летучих мышей особей около пятнадцати от двадцатого по двадцать седьмой уровень. При всём своём мерзком виде способность у них тоже была не из приятных, они могли ненадолго пропадать из поля зрения, вот так: раз, и всё, там, где только что была её туша, теперь только чернота ночи, а вышеупомянутая мразь уже впивается своими острыми, как бритва, резцами тебе в спину, причём резцы мало того, что длиной с мой палец, так ещё и выделяли что-то типа парализатора, который, попадая в раны, на раз просаживал в ноль бодрость и ману. Мне-то это не приносило, кроме боли, никаких неудобств, а вот у обычных, то есть не "глючных" людей могли возникнуть проблемы с ними виду того, что эти гады нападали одновременно с нескольких сторон. Серый тоже вносил посильную помощь в нашу совместную победу, передвигаясь с непостижимой скоростью, словно размазываясь в воздухе, как огромное серое пятно, ловя пастью неосторожных спустившихся на достягаемую для него высоту мышей, точнее, даже его пасть работала куда эффективней "Однорукого бандита" в моём лице. Уходить Серый тоже, во всяком случае пока, не собирался, а мне что, мне, в принципе, всё равно, так даже лучше, поговорить будет с кем, хоть и в "одну калитку".

КЛАЦ, пасть Серого сомкнулась ещё на одной жертве, забрызгав своей кровью всю морду, и это учитывая, что секунду назад он был метрах в пяти от неё. Выстрел, и плазменный шар сжигает сразу три цели, решившие напасть кучкой, боль в руке, точнее, обрубке, практически утихла, не считая нестерпимого зуда, надо думать, появившегося благодаря нечеловеческой регенерации. Спустя примерно полчаса мы управились и с этой стаей, и с парой стай, прилетевших на шум сородичей, но ночь, судя по всему, только начинала набирать обороты. Серый весь подобрался, по-видимому, почуяв что-то, и это что-то не заставило себя долго ждать, из-за ближайшего дерева, не спеша, вышла "Гиена. Уровень 34", следом чуть в стороне показалась ещё одна и ещё, всего нас окружило двенадцать особей от тридцатого до тридцать девятого уровня включительно, по крайней мере, я насчитал именно столько. Передвигались они абсолютно бесшумно, ни единая ветка или лист не выдавали их присутствия, что, скорее всего, являлось следствием применения умения. На вид же они не особо отличались от земных, разве что ростом были незначительно больше, и клыки у земных "аналогов" скорее всего так явно не выпирали из-под верхней губы. Первой сорвалась, словно с цепи, тварь, находившаяся сзади меня, но Серый оказался намного быстрее, молниеносным ударом лапы с бритвенно острыми когтями сантиметров по десять распоров ещё находившуюся в полете Гиену вдоль всего тела, так что возле меня приземлился уже труп, истекающий кровью и конвульсивно подёргивающий лапами, это стало своеобразным сигналом, потому как её товарки одновременно дёрнули в нашу сторону. Плазменные шары вылетали один за другим, но в цель попасть удавалось далеко не каждый раз, может монстры были жутко проворные, и некоторые успевали уйти из-под удара в самый последний момент, выполнив умопомрачительный манёвр уклонения, который вряд ли смогло бы сделать самое пластичное животное, которое я только знал. «Увеличение уровня и статов, хоть все свободные очки и вкидывались в телепорт, с моего последнего посещения этой тушки тоже заметно подросли, по крайней мере двигаться я стал на порядок быстрее, да и сила тоже выросла», – подумал я, глядя, как после удара прикладом в голову подобравшейся слишком близко твари буквально взорвало череп кровавыми ошмётками. Пока я отвлёкся, отбиваясь от монстра с одной стороны, с другого бока на меня налетела ещё одна тварь, вцепиться когтями в меня у неё не получилось из-за надетой на мне эльфийской брони, но от удара я отлетел назад на пару шагов и распластался на земле, чем воспользовались другие гиены, начав налетать на меня со всех сторон. Серый, конечно, знатно проредил их стаю, но за всеми всё равно успеть не мог, ещё в падении я выронил своё оружие и сейчас доставал из кобуры нож, попутно "зажигая" его режущую кромку. Миг спустя мне на грудь приземлился один из монстров, но, получив несколько ударов ножом в брюхо и визжа, как ошпаренный, отскочил в сторону, а я тем временем, приняв мало-мальски сидячее положение, уже полосовал следующую тварь, которая успела вцепиться в мою правую ногу. Удар пришёлся гиене в голову, горячий металл с хрустом прошил череп и вошёл ей в голову по самую рукоять, тварь не успела издать даже звука, обмякнув, но так и не выпустив мою ногу из пасти. Я кое-как всё же смог подняться, но триумф мой продлился недолго, сильный толчок со спины заставил меня пробежаться вперёд и припасть на правое колено, режущий удар ножом по дуге на развороте, темноту вновь прорезал истошный визг монстра, получившего ножом по носу. В следующее мгновенье руку, в которой я держал своё оружие, обожгло болью, одна из тварей всё же смогла подобраться достаточно близко и незаметно провести свою атаку. Послышался хруст костей, тварь рванула головой в сторону и лишила меня второй руки, я взвыл, как свин, которому на причинное место поставили клеймо раскалённой кочергой. Мысленное усилие, красная вспышка, и я стою вполне себе здоровый и полноценный, в руках чувствуется приятная тяжесть моей неразлучной парочки пистолетов, плечо оттягивает огромный меч.

– АЙ ЭМ ХЕР ЭГАЙН… СУЧЬИ ПОТРОХИ!!!

"Шакал" и "Иисус" синхронно выплюнули по полуметровому языку пламени, голова всё ещё удерживающей в пасти мою оторванную руку твари разлетается кровавыми брызгами, пуля из второго ствола превращает содержимое её брюха в кровяное месиво, стрелять с двух рук по одной собаке-переростку было совсем не обязательно, но я был очень зол, о чём свидетельствовала медленно заполняющаяся красная полоса внизу моего интерфейса, да и части тела я не сказать чтобы люблю терять. Пока Серый был занят, перегрызая горло одной твари, ему на спину запрыгнула другая с твёрдым намерением вцепиться в холку, БАХ, гиену снесло со спины волка, как ветром, и пронесло метра три, оставляя в воздухе кровавую дугу из развороченной груди. Закончив со своей тварью, попросту вырвав клок из её горла, Волк серой молнией метнулся к следующей. Как только я перекинулся в другое тело, отстрел "шелудивых псов" пошёл куда бодрее и веселее, твари дохли одна за другой, и вот последние три твари зашли с боков и спереди от меня, приготовившись к рывку. Разворот вокруг своей оси с мечом в руке, выставленной вперёд, свист металла, визг гиен, и на земле лежат разрубленные надвое, но ещё не успевшие понять произошедшее пятнистые собаки. Дальнейшее продвижение превратилось в сущий АД, твари лезли со всех сторон, пауки, летучие мыши, гиены, вездесущие "Заражённые кошки", пробиваться сквозь стаи монстров становилось просто невыносимо, такое ощущение, что ночью выползло из своих нор всё, что только можно, по сравнению с этим передвижение днём казалось увеселительной прогулкой. Стволы пистолетов раскалились докрасна, выстрелы не утихали ни на секунду, разрывая и калеча всё новых и новых тварей, меч весь испачкан внутренностями монстров, плащ в нескольких местах располосован когтями, сам я весь перепачкан буро-зелёной жижей, видок, в общем, ещё тот. Серый метался между тварями, как вечный двигатель, работая пастью и когтями, словно мясорубка, его вид тоже оставлял желать лучшего: шерсть в нескольких местах висит клоками, на теле множество кровавых ран, хотя отличить его собственную кровь от вражеской не представлялось возможным просто потому, что он так же, как и я, с ног до головы был улит бурой субстанцией. Выстрел, прыгнувшую на меня тварь отбрасывает назад в то же место, откуда она выползла, ещё выстрел, паук, спешивший полакомиться свежей человечинкой, взорвался, окатив бегущих рядом монстров зелёной едкой жижей, и судя по визгам, это им не особо понравилось.

В какой-то момент я перестал различать тварей, отмахиваясь мечом или отстреливая из пистолета очередную мерзость. Глаза и рот то и дело заливало тошнотворной смесью крови и плоти, чтоб я ещё хоть раз вылез из убежища ночью, да ни в жизнь, если, конечно, сегодняшней получится уцелеть, на что наши с Серым шансы стремительно ползли вниз.

Я уже думал, что всё, к нам на огонёк заявился северный пушистый зверек, как твари, валившие нескончаемым потоком, резко пропали. Мы с Серым вывалились на небольшую полянку метров двадцать в диаметре и не сразу поняли, что убивать-то уже некого. В то, что они просто сбежали, испугавшись, не верилось от слова совсем, следовательно, что-то их заставило дёрнуть из этой местности во все лопатки, каким должно быть это что-то, даже представлять не хочется. Серый неожиданно припал на передние лапы и заскулил, аки маленький щенок, по коже прошёлся табун мурашек, жопная чуйка была твёрдо уверена, что сегодняшняя ночь нас ещё неприятно удивит. И она была абсолютно права, я вообще подозреваю, что моя задница в прошлой жизни принадлежала какому-нибудь Нострадамусу. Под моими ногами стала ощущаться мерная вибрация, словно начиналось землетрясение, сразу вспомнился стакан из "Парка юрского периода", следом раздался рык такой силы, что я думал, у меня пойдёт из ушей кровь. Переглянувшись с Серым, мы, не сговариваясь, дёрнули на третьей космической в первую попавшуюся сторону. Смотреть, от какого такого "чуда-юда" сейчас драпало всё население леса, не хотелось категорически. Мы неслись как угорелые, проламываясь через кустарники и другую растительность, изредка обгоняя некоторых нерасторопных монстров, и самое странное, что твари даже не пытались напасть на нас, полностью сосредоточившись на беге. Рык раздался чуть ближе, и стало понятно, что это нечто вырывается из "хреналиона" глоток, причём всё ближе и ближе, земля уже не то что вибрировала, меня уже конкретно так подбрасывало. Вдалеке замаячил зелёный огонёк, насколько можно было судить в этой темноте, до него было километра два – два с половиной, мы с Серым рванули в его сторону, позади уже можно было расслышать хруст заваливающихся деревьев, я рискнул оглянуться через плечо. Лучше бы я этого не делал, нас настигала лавина прямоходящих ящериц типа "велоцирапторов", как их обычно изображают по "зомбоящику", Система же определяла их просто как "Ящер", они лезли буквально изо всех щелей, чуть ли не запрыгивая друг на друга – вся местная живность скорее всего боялась не быть съеденной, а скорее просто банально затоптанной. Подобравшись ближе к огоньку, стало понятно, что это купол, накрывающий собой несколько построек, предположительно шалашей, местные твари пытались всеми силами обогнуть и перелететь данное препятствие. Я прикинул, что если сейчас не воспользоваться этим шансом, то максимум минут через пять нас накроет огромная лавина монстров. Ящеры, можно сказать, уже дышали в затылок, ноги начали заметно уставать, пот лился ручьём, лёгкие горели огнём, я вкладывал все силы, которые у меня были, в бег, преодолевая последние метры до купола. Серый первым добрался до зелёного свечения и встал как вкопанный, не решаясь его перейти и переминаясь с лапы на лапу. Мне оставалось каких-то метров пять до нашего шанса на спасение, думать было некогда, я решил немного помочь волку в преодолении данного препятствия, просто протаранив того в бочину и откинув его тем самым внутрь купола, следом по инерции туда влетел и я.

Обернувшись, я увидел, что лавина ящеров в буквальном смысле наступала нам на пятки, ещё чуть-чуть, и мы бы были затоптаны тысячами лап. Их было не просто много, их было очень много… охренительно много. Ящеры накатили, словно цунами, и разбились о купол, как волны о скалы, было жутко смотреть, как огроменная толпа обтекает, как вода камень, зелёную защиту, изредка некоторые твари, не справившись с управлением, влетали к нам под защиту, но тут уж за дело принимались мы, по одиночке эти монстры не были сильны, точнее, наоборот, были крайне слабы, дохли от одного выстрела или удара меча. Минут через десять последние твари миновали купол, я позволил себе немного выдохнуть, насколько опасно в этом мире было на протяжении всего времени, что я здесь, но так близко к смерти ещё, наверное, не был. Сзади послышался топот множества ног и крики, скорее похожие на карканье. Обернувшись, мы узрели картину, как из шалашей выбирались мелкие сморщенные фигурки ростом примерно мне по пояс, человекоподобные существа, сосредоточившись на одном из них, всплыла информация "Гоблин. Уровень 27", судя по рыку, который издал Серый, мирного урегулирования конфликта нам не видать, как собственных ушей. «Как в воду глядел», – подумал я, как только первые ряды зелёных "человечков" запустили в нас что-то вроде копий, вслух же сказал:

– Ну пиздец, с корабля на бал!

Одновременно с этим выхватил оба пистолета.

Глава 4. Находка.

Копья гоблинов представляли собой что-то вроде кривого деревянного "дрына" с каменным заострённым наконечником, и естественно, их оружие не могло пробить ни шкуру Серого, ни мой плащ, хотя удары всё же чувствовались ощутимые. Серый смазался в воздухе и врезался в первые ряды "зелёных человечков", устраивая там натуральную кровавую баню, во все стороны полетели брызги крови и оторванные конечности, его пасть и когти заработали со скоростью "ацкой" мясорубки, взмах лапой, и один из противников валится на землю с распоротым поперёк всего тела брюхом, щелчок пастью, и ещё один враг, прежде чем свалиться, делает пару шагов, орошая всех вокруг фонтаном крови из обрубка шеи. Я тоже по мере сил и возможностей отстреливал гоблинов, БАХ, полуметровый язык пламени, вырвавшийся из ствола, крик противника с пробитой насквозь грудью, взять на мушку следующую жертву, плавно потянуть за спуск, ВЫСТРЕЛ, отдача бьёт по запястью, снова крик подстреленного "зелёнушки", толпа гоблинов сгрудилась вокруг беснующегося Волка плотной кучей так, что промахнуться было сложнее, чем попасть, лишь некоторые войны направлялись в мою сторону, но, сделав от силы пару шагов, валились скошенные выстрелами. Геноцид местного населения продолжался минут пять, я вообще удивлялся, как такие откровенно слабые существа умудрились выжить в этом жутком мире. В какой-то момент, когда уже почти вся толпа валялась на земле, показался, по-видимому, главный в этом поселении. Чуть выше остальных, замотанный в шкуры здешних тварей, на голове какая-то хрень из перьев, наверное, что-то вроде короны, по всему телу развешаны всевозможные висюльки, выполненные из дерева, костей, камня и бог знает чего ещё. "Шаман гоблинов. Уровень 56", вот и ответ на мой невысказанный вопрос, наверное, благодаря этому "зелёному фрукту" поселение и выжило, мало того, даже сумело закрепиться, меня больше всего интересовал купол, окутывающий это поселение, было бы полезно для моей ситуации заиметь что-то подобное. Тем временем Серый кинулся на новую жертву, оставив в покое бедных "аборигенов", ну, по крайней мере он думал, что это жертва, скупой взмах сморщенной зелёной культяпки, из земли под волком вырвались красные призрачные костлявые ручищи, спеленав того по всем четырём лапам и придавив к земле так, что Серый даже "Му" сказать не мог. Я направил оба дула в сторону неторопливо приближающегося шамана, БАХ-БАХ, стволы заработали со скоростью автоматической винтовки, но пули так и не долетели до тела Хозяина поселения, а, встретившись с прозрачным барьером, укрывающим фигуру шамана, на мгновение зависли и опали на землю. Мне показалось что этот мудила даже улыбаться начал, приближаясь ко мне, из оружия у него ничего не было, лишь в правой руке находилось что-то вроде чёток из клыков каких-то существ, которые он непрерывно перебирал. Очередной выстрел не причинил ни малейших неудобств гоблину, он, в свою очередь, поднял руку и указал пальцем на меня. Помня, что было с Серым, я дёрнул в сторону на сверхзвуковой скорости, и как оказалось, не зря, там, где я только что был, выросло три штуки призрачных "корявок" и, ухватив воздух, пропали, шаман снова повторил свой манёвр, и опять же я отскочил в сторону, ни на секунду не прекращая огня. Выстрел, выстрел, всё новые и новые пули засыпали пространство перед оказавшимся для меня таким неудобным противником. Вот сколько я смогу изображать из себя "зайца-кролика"? Сколько верёвочке не виться, а конец один хрен настанет, так и я тоже рано или поздно свалюсь, и вот тогда ко мне придёт весёлый северный лис. Пока мои тараканы судорожно метались в башке, пытаясь придумать, как, собственно, выкручиваться из этой задницы, гоблин решил сменить тактику, теперь при каждом движении руки в мою сторону с его пальцев срывался ветвистый разряд молнии. Первый залп я прозевал, так что он попал мне точно в грудь, тело выгнуло дугой и сковало судорогой, я даже пикнуть не мог, казалось, что сейчас начнут крошиться зубы от напряжения. Как только меня отпустило, я откатился в сторону, пропуская мимо себя ещё один заряд. Шаман на сближение так и не шёл, предпочитая бой на дистанции, находясь от меня метрах в двадцати. Я, немного придя в себя после полученной, в буквальном смысле, встряски, возобновил свой "танец с бубном", постепенно приближаясь к зелёному уродцу. Подойдя к нему на расстояние удара, я, убрав пистолеты, вынул из-за спины свою огромную железяку, лишь по недоразумению именуемую мечом. Удар, меч вспорол воздух и врезался в защиту, треск, искры, купол вокруг Шамана начал покрываться трещинами, от чего тот явно занервничал и удвоил свои усилия по упокоению моей неугомонной тушки. Теперь уже в меня летели не только молнии, и вырастали призрачные руки там, где миг назад находилось моё бренное тело, но и всевозможные огненные шары, сгустки серой дряни и много чего ещё из арсенала гоблина. При ближнем рассмотрении моего оппонента я заметил капельки пота на лбу, должно быть, этот бой давался ему тоже не так легко, как мне казалось в начале, да и в глазах у него просматривалась сетка из лопнувших сосудов, хотя чёрт его знает, может у гоблинов такие зенки от рождения.

Удар, удар, ещё удар, ещё, щит Шамана держался на честном слове, трещины покрывали уже весь купол, гоблин уже даже не нервничал, он был в панике, хаотично разбрасывая заклинания и стараясь задеть меня хоть чем-нибудь. Как только я приблизился к "Зелёнушке" на расстояние удара, его эффективность тотчас упала в разы, прежде чем "выбросить" в мою сторону заклинание, ему нужно было потратить мгновение на прицеливание, потом ещё миг, что бы пробормотать себе под нос какую-то ересь, и только потом с его руки срывалась очередная убойная плюха, поэтому мне до сих пор удавалось вполне неплохо уворачиваться. Я так понял, в арсенале колдуна все умения были сугубо индивидуальными, заточенные на поражение единичной цели, потому как если бы у него имелось что-то, способное наносить урон по площади, я уже давно бы "примерил белые тапки". Взмах, удар, щит с хлопком трескается и осыпается на землю со звуком расколотого стекла, меч тоже не выдержал подобного издевательства и сломался у самой рукояти, странно, я думал, что разрушить это оружие практически невозможно, или это щит какой-то супер-вундер-убер плюшка, не только отражающая входящий урон, но и наносящая в ответ свой или же возвращающая назад часть принятого на щит, так или иначе, но в руке у меня осталась только рукоять. Шаман замахнулся в мою сторону рукой, в которой были зажаты чётки, я, справедливо опасаясь, не выкинет ли этот "зелёный уродец" ещё какую-нибудь "каку", перехватил его руку на замахе, – благо это мне удалось сделать, особо не напрягаясь, моя скорость была явно на порядок сильнее вкачана, чем его, – и что есть сил свободной рукой врезал гоблину под дых. У того разом вышибло весь воздух из лёгких, удар вышел, что надо, кроме купола, мой оппонент не озаботился вообще никакой дополнительной защитой, о чём сейчас, наверное, искренне сожалел. Следующий удар моего кулака пришёлся точно в нижнюю челюсть уродца, проведённый снизу вверх, он заставил его подлететь на добрых полтора метра предварительно, в момент попадания превратив зубы в кашу из кровавых осколков. Не давая очухаться упавшему врагу, я, придавив его коленом к земле уже двумя руками, наносил удар за ударом. В лицо, по голове, в корпус, да вообще куда, как говорится, "Бог пошлёт", молотил, не жалея сил, даже не разбирая, куда бью, хрустели кости, кровь забрызгала всё моё лицо, шкала ярости медленно, но неумолимо ползла к своему максимуму. В голове словно включили рубильник, «Так, стопэ, какого хрена я творю?», подо мной лежала груда отбитого мяса, лишь обрывками шкур и обломками многочисленной бижутерии напоминающая недавнего "супер-гоблина". Когда я всё же остановился, был весь с ног до головы залит гоблинской кровью, пара глубоких вздохов, и шкала ярости медленно поползла вниз, меня начало понемногу отпускать.

«М-да, надо как-то пытаться держать себя в руках, слишком часто я в этом теле выхожу из себя», – подумал я, осматриваясь по сторонам. Со смертью шамана руки, сковывающие Серого, растворились, и сейчас он находился шагах в десяти от места смерти гоблина, с опаской переводя взгляд с кучи мяса на меня и обратно. Я поднял руки вверх, всем своим видом выражая крайнюю степень дружелюбия, волка аж передёрнуло от вида моей улыбающейся рожи с торчащими из-под верхней губы клыками, к тому же, от макушки до пят изгвазданной в крови и ошмётках плоти.

– Ладно, ладно, Серый, не смотри на меня как на врага народа, признаю, был не прав, торжественно клянусь исправиться.

Волк ещё раз подозрительно зыркнул в мою сторону и пошёл осматривать окрестности поселения, не выходя за пределы границы зелёного купола. Я тоже не сидел без дела, начав одну за одной осматривать хижины местных жителей. В каждом шалаше были натасканы огромные кучи хлама, в основном это были шкуры местных монстров, кости неизвестного происхождения, вполне возможно, принадлежащие их сородичам, потому как были подозрительно маленькими, также в нескольких хибарах нашлось что-то, отдалённо напоминающее оружие, в основном сделанное из камня и дерева, в общем итоге не обнаружилось ничего стоящего и тем более того, что я надеялся найти, а интересовал меня источник купола, защищающего поселение от монстров, было бы крайне полезно обзавестись подобной штуковиной. Наконец очередь дошла до самой большой хибары, находящейся прямо в центре поселения, если хижины простых гоблинов были просто собраны из веток, то эта была ещё и обмазана предположительно глиной, скорее всего в этом дворце и проживал местный "заправила", и как раз в этой хижине шансы найти если и не артефакт купола, то хотя бы что-то ценное, были достаточно велики. Внутри хижины было хоть какое-то подобие порядка, у дальней стены находилось что-то вроде стойки, сверху донизу уставленной разнокалиберными ёмкостями со всевозможными травами и другими ингредиентами, состоящими из неизвестных мне компонентов, посередине хибары было набросано несколько шкур, по-видимому, это была ВИП постель короля гоблинов, у противоположной стены от стойки находился постамент, в котором торчало что-то похожее на стержень, изнутри светящееся тусклым зелёным светом. Предположив, что скорее всего это и есть искомый артефакт, я направился в его сторону, попутно оглядывая пространство вокруг постамента на предмет какой-нибудь пакости, оставленной прежним владельцем жилища для возможных воров. Осмотрев со всех сторон постамент, я не заметил никаких видимых следов сюрпризов, хотя в обнаружении ловушек я, скажем так, очень и очень не силён. Стержень оказался кристаллом мутно зелёного цвета, холодным на ощупь, казалось, что энергия в нём вот-вот иссякнет, и зелёный свет, еле-еле пробивающийся сквозь стенки, окончательно погаснет, тем самым оставив поселение совсем без защиты перед лицом орды всевозможных монстров, населяющих здешние окрестности, что в корне не соответствовало моим планам. Перетрогав данный "девайс" со всех сторон, я уже чуть ли не на зуб попробовал его, но никаких изменений как в самом кристалле, так и в барьере, окутывающем поселение, не происходило. Убив ещё примерно полчаса на это занятие, я всё-таки попробовал "слить" в него свою энергию, аккуратно, мелкими дозами, ибо хрен знает, к чему это приведёт и чем на самом деле заряжается эта фиговина. После очередной дозы энергии мне показалось, что свет внутри кристалла стал немного ярче, купол тоже как будто стал более плотнее, дальше я уже без опаски начал вливать в артефакт ману, кристалл уже не еле тлел, а сиял, как костер зелёного цвета, мана уходила как в бездонную бочку, и чем больше я её туда вкачивал, тем сильнее сиял артефакт, свет от него уже резал глаза. Я всё же прекратил накачку кристалла маной, дабы по незнанке не сотворить какой-нибудь маго-взрыв сверхэпических масштабов. Барьер вокруг поселения, налившись зелёным цветом, тоже будто уплотнился. Что интересно, при изъятии кристалла из постамента барьер отключался, это наталкивало на мысли, что на самом деле постамент и является своеобразным артефактом защиты, а кристалл играет роль простой батарейки, но в любом случае, дотащить эту тяжесть к себе в убежище я не в состоянии, скорее пупок развяжется, чем я её допру, уж проще здесь, на месте, оборудовать новое логово и постепенно перетащить все ништяки из старого. С этими мыслями я растянулся на шкурах с намереньем отрубиться, всё-таки это была длинная ночь, благо где-то здесь бродит Серый, что позволяет немного расслабить булки, нервы от постоянных нападений уже совсем ни к чёрту.

***

Неизвестно где.

Валин сидел на своём троне в забытой всеми часовне, неестественно бледный, покрытый холодным потом, глаза на выкате, губы пересохли, да и сам он, кажется, на целую треть потерял в объёме. Длинноухий жрец сидел на скамье напротив него и с укором смотрел на последнего.

– Да-а-а-а, друг мой, сдал ты, конечно, сильно!.. Дай хаос мне памяти… как там в летописях было? Помнится, ты целые армии поднимать мог!

– Так то свежеупокоенные! Они даже с места битвы ещё уйти не успевали, а эти три с лишним года в котле варятся, их души уже напрочь забыли, каково это… быть живым, да и энергии у меня сейчас не чета тому, что было раньше… Э-э-э-э-эх, – бог как-то грустно вздохнул и кинул взгляд на огонёк в ладонях воина, который находился в центре часовни, тот, в свою очередь, еле теплился, если так можно выразиться о сгустке абсолютного мрака.

– Ну, задачу минимум ты всё равно выполнил? – нахмурил бровь жрец, Валин в ответ лишь кивнул:

– Ну да, хотя потребуется немного времени, пока души не закрепятся в новых телах. Кстати, насчёт нашего "неправильного" героя… есть у меня одна идейка на его счёт!

Жрец провёл рукой по кипельно-белым волосам, выражая таким действием крайнюю степень усталости от закидонов хозяина этой часовни.

– Ну давай, удиви меня!

– Я хочу попробовать разворошить здешнее гнездо "Порядка", предложу ему сделку в обмен на родню.

– А не много ли ты хочешь от него? Всё-таки он хоть и быстро развивается, но до сих пор "сверкает" откровенно низким уровнем для подобных свершений.

– Так мы пока и не будем его торопить, пусть какое-то время побудет там, где он есть, глядишь, и дойдёт до нужной кондиции.

– Не торопился бы ты, так и дров наломать можно, лучше обдумай всё ещё раз, здесь всё-таки сформирован полноценный пантеон, а с богами тягаться – это не монстров пачками крошить в богом забытом месте.

– Согласен, это пока ещё только предварительные планы, ближе к делу будем думать.

В полумраке часовни в одной из келий неподвижно лежали три тела, на груди каждого из них лежала светящаяся сфера, две побольше, одна поменьше, и словно тоненьким ручейком изливалась, впитываясь в плоть, как в губку.

***

В то же время. Мир "Земля".

Отряд Старого зачищал очередной магазин спортивной экипировки, не то чтобы им не хватало на существование, но сидеть без дела они не могли, изредка всё-таки выбираясь в поле, да и прокачка никуда не делась, уровни, как ни крути, а поднимать надо, теперь они все втроём в прямом смысле слова застряли на сорок пятом, прокачка как-то резко остановилась, с чем это связано, никто сказать не мог, так как они сейчас, по сути, являлись самыми высокоуровневыми игроками в поселении. Перед глазами у Старого опять выскочило уже успевшее надоесть сообщение про Бага, и как всегда лидер отряда мысленно нажал иконку "Принять", мало ли, вдруг ему нужна помощь, он ведь свой, а своих бросать не принято, и всё же, интересно, куда он всё-таки запропастился. Сообщение сменилось новым, ранее незнакомым:

Квест принят, перемещение отряда через 10… 9… 8…

Ребята резко остановились и уставились друг на друга.

«Ну, понеслась», – подумал Старый, глядя, как друзей окутывает белая дымка, словно растворяя их в себе.