Вторая жизнь демона. Том 1. Повелитель времени

– Я сейчас лёгкие выплюну ****

– Да? Ну, можешь присесть отдохнуть!

Семён на миг оглянулся на лестничный пролет, который мы секунду назад миновали, его глаза расширились, он вывел на редкость красивую матерную конструкцию и припустил дальше, словно используя закись азота.

– Вот она стреляй мать твою, стреляй, стреляй…

Я судорожно крутил барабан «Смита», выискивая патрон с руной замедления. Конечно, сейчас лучше бы пара освященных, но пока их найдешь, пока зарядишь, это все драгоценное время и может статься так, что заряжать-то будет уже незачем. Счёт идёт на секунды. БАБАХ – звук выстрела в замкнутом пространстве лестничной клетки, больно резанул по ушам. «Тень» догоняющая нас, замерла на месте.

– ТРЕХОЧКОВЫЙ!

Теперь у нас появился шанс на выживание, а именно пять секунд, чтобы миновать ещё три пролета и выскочить в освещенный редкими фонарями, вечерний двор одной из стареньких многоэтажек времён «СовДепа», расположенный в спальном районе Сталегорска. Живот Сени смешно подпрыгивал на каждой ступеньке, вкупе с его побелевшим от страха лицом все это выглядело до ужаса комично. Я давился смехом, хоть ситуация и не располагала к излишнему веселью. Мы вылетели из подъезда, как пробка из бутылки с шампанским тридцать первого декабря. «Тень», ожидаемо последовала за нами, намереваясь отыграть потерянные мгновения вследствие попадания «тормозящей» пули.

– Айран действуй, у тебя одна попытка…

Девушка затаилась у входа в подъезд, она будто замерла в стазис-поле, не позволяя себе даже моргать. «Тень», вылетела спустя пару ударов сердца и угодила прямиком в начертанную мелом пентаграмму. За миг до того, как она пересечёт дальнюю ее сторону, преследуя нас с Семёном, ведьма Айран, а в простонародье просто Рита, с ловкостью достойной олимпийских игр по лёгкой атлетике одним движением замкнула круг. «Тень», встретившись с защитой пентаграммы, зашкворчала как сало на раскалённой сковороде и с визгом отпрянула в центр рисунка…

Двумя днями ранее…

Сеня молчал всю дорогу до города, переваривая увиденное в деревне. Теперь, его причёску украшала белая прядь волос, ясно выделяющаяся на его черной как смоль голове. Я вел машину молча, да и что тут можно сказать? Типа: «Эй кореш не парься, всякое бывает, где наша не пропадала» – очень сомневаюсь, что данное выражение прозвучало бы сейчас к месту.

– Увидимся… – коротко бросил Гришко, усаживаясь в свой служебный «Форд» и выруливая в сторону ночной автострады.

– Звони…

Я пожал плечами и открыл дверь подъезда своего дома, намереваясь зайти и привести себя в порядок. Последние сутки выдались на редкость насыщенными всякого рода событиями, причем большинство этих самых событий были, скажем так, – не самые приятные.

Мой офис был пуст, Люська давно свинтила в сторону дома. Вообще, она не отличалась трудолюбием и чтобы данная особа задержалась на работе, должно случиться солнечное затмение одновременно с парадом планет и пробуждением всадников апокалипсиса. Я зябко поежился – придут же в голову такие мысли. На самом деле, не очень приятные парни. В прошлый раз, они учинили знатный переполох.

– Ассорти на толстом тесте и желательно поострее.

– Заказ принят и будет выполнен в течение сорока минут.

Мой ежедневный рацион не отличался разнообразием: пицца, суши, еда из «Мака» – да в общем все, что не нужно готовить самому. Во времена напряженки с деньгами, я опускался до пельменей с соевым мясом. Отец часто говорит, что мне пора жениться с чем в общем-то, я в корне не согласен. Род моей деятельности, не очень-то располагает к семейной идиллии с кучей вечно кричащих детишек. А во-вторых, мой папаша и сам на старости лет, так и не обзавелся второй половинкой. Иногда так и подмывало сказать: «Кто бы говорил». Но в этом случае, был риск в очередной раз услышать трёхчасовую историю неземной любви и как итог предательства, так что нафиг-нафиг.

В зеркало на меня смотрело небритое русоволосое лицо, с немного впалыми щеками, горбатым носом и мешками под глазами. Зрелище то ещё, хотя в какой-нибудь «ХэвиМетал», забегаловке я был бы своим в доску. «Скрежет» бритвенного станка по морде моего лица, отчётливо дал понять, что вышеозначенный предмет, остро нуждается в замене, впрочем, как и неделю назад. Волосы достигли такой длины, что скоро впору будет стягивать их в конский хвост. В общем, зрелище малоприятное.

– ЙАААААХАААААА*******

Последствия применения тройного одеколона, надеюсь, соседи ещё не спят. Зазвонил дверной звонок. Странно, по моим подсчётам, поздний ужин должен прибыть не раньше чем через двадцать минут. Одно из двух, либо в забегаловке появился новый, «заморский» повар, радеющий за качество и скорость обслуживания клиента, что вряд ли, либо нелёгкая принесла другого гостя. Я зажал нож в правой руке, отведя ее за спину. Особой популярностью я не пользовался. По крайней мере, не до такой степени чтобы кто-то искренне стремился, увидется со мной в неурочный час, а судя по нескончаемой трели, так оно и было.

– Блин! память как у рыбки.

Я в который раз, помянул свой мозг добрым словом. Удивительно – практически абсолютная память: я могу вспомнить, что со мной происходило во второй четверг января 1754 года, но не могу запомнить того, что неделю назад сломался видеодомофон, а глазок установить я так и не удосужился. Скрип двери, фиксатор цепочки ткнулся в ограничитель, в проёме показалась рыжеволосая фигура, нервно перебирающая четки пальцами. Было заметно, что девушка сильно нервничает, да и внешний вид гостьи, наводил на определённые мысли. Просто мне не каждый день доводилось видеть болотную ведьму, с чётками в правой руке, большим серебряным распятием на шее и браслетом с изображениями святых на руке. Причем, это были отнюдь не пустышки, я отчётливо чувствовал, что все предметы должным образом, освящены в церкви. Мой мыслительный процесс, на пару секунд завис от такого поворота. Черты лица девушки неуловимо напоминали кого-то знакомого, ответ все время ускользал, не давая поймать мысль за хвост. Девушка, по-своему расценив мое молчание, заговорила первой.

– Сергей Глинкин?

– Допустим, с кем имею честь?

– Меня зовут Ай… Рита Новосельцева у меня к вам огромная просьба, могу я пройти?

Я оглядел гостью ещё раз, добровольно впускать ведьму в дом, затея прямо скажем не очень. Не то чтобы она без разрешения, не смогла бы в него проникнуть, но это доставило бы ей определенные неудобства. А в моей квартире, скорее всего, она не протянула бы и пары минут, превратившись в горстку пепла. Так что, добровольно пуская в дом иного, ты фактически предоставляешь ему неограниченный пропуск в свою «Святая святых». Нужно ли говорить, что ловушки и заговоры, расположенные по всему дому и искусно замаскированные, тоже в этом случае не помогут, даже если она медленно будет, меня есть.

– Можно немного конкретней о цели вашего визита – не привык я пускать в дом кого попало.

Ведьма даже не поморщилась, полностью проигнорировав, шпильку в ее адрес. Жаль, попытка была хорошей. Я специально пытался вывести ее из себя, дело в том, что ведьмы в большинстве своем повернуты на своей внешности и собственной исключительности. Так что подобное оскорбление, одна из них, вряд ли бы оставила без ответа. Это говорило о том, что ей от меня действительно, что-то нужно.

– Сергей, давайте не будем впадать в крайности. Я думаю, вы прекрасно видите, что я из себя представляю и будьте уверены, знаю, что в свою очередь, представляете из себя вы.

– Да неужели? – ответил я, тем не менее, открывая дверь и пропуская гостью в дом.

– Вы меня не помните? – спросила ведьма, опасливо озираясь по сторонам, переступая порог.

– С чего бы?

– А недавнюю встречу на крыше старой стройки не припоминаете?

Тут меня словно током прошило, черт как я мог забыть, вторая жертва сумасшедшего жнеца. Не придал значения ее личности, потому что банально было не до того. Да и в свое оправдание скажу, что в тумане ее мокрые волосы, казались совершенно черными.

– Узнал-таки, так вот в целях пресечь на корню назревающий конфликт, ибо то, как ты относишься к темным иным, знают все ведьмы Сталегорска.

– Вас ввели в заблуждение мадам, я отношусь одинаково ко всем иным, просто ввиду особенностей вашей деятельности, на долю темных поступает гораздо больше заказов, нежели на их собратьев.

– Светлый есть светлый… – глубокомысленно изрекла ведьма.

На что, я лишь хмыкнул, знала бы ты деточка в логово, какого монстра сейчас пришла, моей черноте позавидовал бы самый отъявленный негодяй во всем мире.

– Тем не менее, вернёмся к нашим баранам. Я не выбирала, как и кем мне родиться, только поэтому стала тем, кем стала. В свое оправдание, спешу заметить, что за всю свою жизнь, не сделала ничего предосудительного, никого не убивала, не приносила жертвы демонам и не ем младенцев на завтрак.

– И что же привело такую светлую, извините за каламбур, темную иную в мою скромную обитель.

– Я хочу просить у вас помощи… и защиты.

Я медленно сполз по стенке на диван в приемной. «Дожили» – все, что я мог сказать по поводу сложившейся ситуации. Темная ведьма приходит просить защиты у второсортного охотника на нечисть, что дальше, саранча, дождь из лягушек?

– Хм… я не то чтобы телохранитель, если вы об этом.

– Сергей не делайте вид, что ничего не понимаете, вы ведь точно знаете, с кем столкнулись на той самой крыше. И держу пари, в курсе, что если этот за кого-то всерьез взялся, будь то человек или иной – жертва непременно исчезала. Спастись не удавалось ещё пока никому. Тем не менее, вы каким-то образом, смогли освободиться от ментальных оков и спасти нас двоих.

Ох, вот ты о чем, знала бы ты, чего мне это стоило и что этот подвиг имел на успех ровно один шанс из тысячи. Если сейчас она предложит убить жнеца, так сказать, действуя совместно, я рассмеюсь ей в лицо, ибо это просто невозможно. Гостья, правильно расценив выражение моего лица, продолжила: «Я прошу вас защитить меня, точнее дать убежище, спрятать – только находясь в этой квартире, я чувствую себя в безопасности. Хоть вы меня и впустили, я чувствую огромное количество мощнейших оберегов, заговоров и защитных артефактов, причем природа некоторых, мне неизвестна. И я не имею ни малейшего понятия, откуда у вас эти знания, а в вопросах артефакторики и заговоров, я разбираюсь, уж поверьте мне на слово».

– Говорю сразу, совладать с монстром не в силах никто, убить его тоже нельзя. Просто потому, что это и есть сама смерть и это отнюдь не фигура речи, прятаться вечно тоже не выйдет, рано или поздно вас найдут и убьют. Вопрос «намбер цвай» – какого ляда, я должен вам помогать?

С женщины как ветром сдуло всю ее насмешливость и легкомысленность, ее лицо стало предельно серьезным, пару секунд спустя она ответила: «У меня такое предчувствие, а оно меня редко подводит, что если кто и может помочь уберечься от этой напасти то это вы…»

– Весьма польщён, вы, конечно, меня сильно переоцениваете, ну да ладно. На повестке вопрос номер два, какого банана, я должен вам помогать.

– Я могу вас нанять, оплатить аренду вашего жилища, квартиры, убежища, – называйте, как хотите. Я готова на все, лишь бы спрятаться, пусть хоть и ненадолго, от этого монстра. У меня есть деньги, много, я отдам вам их все… прошу, помогите.