Спасти род Романовых. Книга I. Первокурсник

Кошка! Я видел таких в старых голограммах! Только… Она какая-то большая.

Создание, в котором было примерно пятьдесят килограмм заботы, ласки и шерсти, в сидячем положении с метр ростом, смотрело на меня огромными зелеными глазами и, мне явно не послышалось, издавало какой-то утробный звук.

– Тебя удостоили чести, – заговорила Лиза, – Первым в стенах этой академии почувствовать силу моего фамильяра!

Ага. Фамильяр – животное? Это они так называют своего домашнего питомца? Что за херня?!

Я, получается, могу так же «купить» животинку и называть его фамильяром? Не. Нелогично.

Кстати, а откуда это создание, вообще, появилось? Не из пальца же?!

Решив просто обойти животное, я медленным шагом пошел в сторону, выдерживая расстояние от «рыжика», ожидая подвоха. Только вот зеленоглазому или зеленоглазой это пришлось не по вкусу.

– Маргоша, покажи себя! – закричала Елизавета Петровна, показывая в мою сторону пальцем.

Маргоша, собственно говоря, и показала. Встала на лапы, разинула пасть и…

Охереть. Это точно робот!

Из пасти кошки, словно из ствола огнемета, пошло пламя. Оно было небольшим и не имело большой радиус поражения. Всего-то полтора метра. Я просто на банальных инстинктах пригнулся, перекатился в сторону, вскочил и отошел на пару шагов назад, замер с неприкрытым удивлением на лице и скрестил руки на груди.

Пламя не доставало меня, и я, все же сомневаясь в своих домыслах, выжидал, когда оно иссякнет.

«Порыв» продолжался еще пару секунд, и для нового потребовался полноценный вздох животного.

Нет. Не робот. Она дышит, определенно живая. Имплант? У нас так-то запрещена модернизация животных. Даже инопланетных.

Вторая попытка животины не увенчалась успехом, и я, не теряя времени, резко дернулся в сторону Лизы, до которой оставалось опять чуть больше пяти метров. Кошка среагировала на мой рывок и оказалась вновь между нами двумя. Ее скорость была за гранью реальности. Дистанцию я сократил лишь на метр и, как догадался, все бесполезно.

Песок обжигал ноги, а палящее солнце уже изрядно напекло макушку. Тело подростка определенно не было готово к подобным резким всплескам активности мышц и изрядно устало.

Если это бой не на смерть, буду тренировать тело. Если, конечно же, не вернусь домой. Не хватало еще, чтобы меня какая-то девка гоняла.

Новый огненный рык, и все-таки я опалил волосы в носу.

– Нечестно, – рявкнул я. – У меня нет такого животного!

– Не лги, Быков, – ответила Лиза. – Ты не мог оказаться здесь, не имея контракта. Ты маг, а если ты маг, у тебя должен быть питомец. Или тебе стыдно его показать?

– Да я…

– Твой питомец – опарыш?

Ее наиглупейшая шутка вызвала смех в толпе. Смеялись все, кроме Маши и «орка», которые, как я понял, не разделяли столь «тонкого» юмора.

М. Понятно. Прихвостни принцессы. Такие же «недобитые» и «высокоинтеллектуальные». Неужели я, победитель Колизея, не смогу справится с фокусами какой-то девчонки?

Предпринял еще пару попыток сократить дистанцию, только в этот раз прыгая в песок, чтобы огнедышащий кошак не подпалил мне волосы где-нибудь еще, и все же смог отследить некоторую закономерность.

Пламя не было постоянным. Каждый «поток» шел не больше пяти секунд, и еще пять требовалось кошке, чтобы «зарядиться» кислородом для очередного выстрела. А еще… Лиза контролировала этот поток! Куда она указывала рукой, туда кошка и палила! Если я не буду медлить, то…

Лиза не была совсем уж глупой и немного отходила назад, но план созрел сам собой.

На очередной перезарядке я вскочил с песка, отталкиваясь от него руками, чтобы твердо встать на ноги, и рванул на принцессу, напрягая каждый мускул, не замечая, как песок впивается в пятки.

В какой-то момент, понимая, что кошка нацелена мне в спину, чуть пригнулся, схватил пригоршню песка и швырнул его в лицо Лизе.

Тактика сработала, удара в спину я не получил, а вот принцесса лежала на спине, прикрывая одной рукой лицо, а второй пытаясь разодрать мне физиономию. Я лишь поудобнее уселся на ее груди, не предпринимая попыток придушить.

Девка все же. Принцесса, и все такое.

– Нечестно! – хрипела она под моим весом. – Ты подлец!

– Подлецу все к лицу, – усмехнулся я, отмахиваясь от пятерни. – Условия победы какие?

– Победить противника, – раздался голос в трех метрах от меня.

Я обернулся на голос и завис, не защищая лицо от пощечины, которой Елизавета хотела меня наградить. Но вот удара не последовало.

Мир вокруг нас замер. Все посерело.

Небо, казалось, как будто что-то затянуло, преломляя солнечные лучи, которые не могли достаточно осветить землю и согреть ее. В груди появилось чувство уныния, в теле образовалась усталость, а в душе – паника.

Фигура в сером плаще с капюшоном на голове сделала понятный жест, проводя пальцем по своему горлу, и чуть оттянула назад капюшон. Она смотрела на меня одним серым глазом, второй был полностью белым, слепым, в котором проглядывало лишь очертание радужки.

У нее не было губ, и это выглядело отвратительно. Она скалилась идеально ровными белыми зазубренными зубами.

Я даже не мог понять, улыбалась она или нет.

– Алексей… – протянул скрипучий голос.

Эпизод 3

– Алексей, – повторила она, снимая полностью капюшон.

Сказать, что она была ходячим трупом, значит не сказать ничего. На «такие» тела я за свою жизнь насмотрелся, но чтобы оно еще и ходило?!

Куда же я, млять, попал?

Я уставился на нее, стараясь углядеть «просветы» металлических пластин и чего-либо еще, лишь бы это был простой робот, а не живой труп. Старался найти схожесть с андроидами моего «времени», но увы и ах… Это был самый настоящий труп.

Впалые глаза и щеки, заостренный нос. Цвет самого лица был землистый, ближе к серому, опущенные уголки рта, сухость… Жутко. Мерзко. Безобразно.

Мурашки от затылка до самой задницы, казалось, устроили марафон в обе стороны, не считая вставшего дыбом волосяного покрова на всем теле. Инстинкты в голове кричали одно: «Беги!», но тело не слушалось.

Попытался подняться с груди застывшей принцессы, но тело никак не среагировало, казалось, будто я забыл, как двигаться. Благо хоть, что дышал, хоть и не моргал.

Все попытки поднять руки, да даже шевельнуть мизинцем на ноге не увенчались успехом, да и зажмуриться толком не получилось. Все тело окаменело, и казалось, будто дыхание – это единственное, что осталось у меня.