Мутанты

Эбигейл помчалась к нему, перепрыгивая через ступеньки, и втиснулась в строй своих сокурсников ровно в тот миг, когда мадам Бариль встала за кафедру.

– Так, – декан вывела на свой монитор список присутствующих в аудитории, – кажется, один из вас решил не появляться на объявлении результатов. Что ж, это его выбор!

Внезапно что-то ткнуло Эбигейл в бок, она повернула голову и увидела тычущего в пол Малкольма. Девушка перевела взгляд вниз и увидела, что идентификационный круг под ней горит красным.

– Чёрт! – прошипела Эбигейл и двумя пальцами нажала на правую верхнюю кнопку своего коммуникатора.

Идентификационный круг мигнул и сменил цвет с красного на зелёный.

– Надо же, – улыбнулась мадам Бариль. – Курсант

Шоу всё-таки прибыла на объявление результатов. А я уж подумала, что это полтергейст едва не сшиб меня с ног!

Вся аудитория взорвалась от смеха, а Эбигейл почувствовала, что её лицо заливается краской, и вновь вспомнила куратора их группы, лейтенанта Бакстера.

«У тебя, Шоу», – говаривал он, – «есть лишь один серьёзный недостаток. Попав в нелепое или неловкое положение, ты жутко стесняешься и теряешь способность мыслить здраво».

– Ладно, посмеялись – и хватит! – через пару минут, когда в зале раздавались лишь негромкие смешки, произнесла декан. – Приступим к вашим результатам и распределению. Я буду называть вашу фамилию, а вы проходите ко мне и вставайте лицом к своим сокурсникам. Всё понятно?

– Так точно! – хором ответили три тысячи выпускников Академии.

– Тогда поехали. Начнём, как всегда, с конца. Корнелиу Бэсеску!

Из строя курсантов вышел приземистый парень с тощей шеей и большими оттопыренными ушами. Эбигейл видела его за пять лет учебы лишь пару раз и даже не была уверена, что он действительно учится на одном с ней курсе.

– Тридцать семь процентов! – объявила мадам Бариль, когда Бэсеску встал рядом с ней. – С таким результатом в Отделе 6 вам делать нечего, курсант, но полиция Москвы с радостью примет вас в свои ряды. Вот ваше направление! – она протянула юноше кусок пластика. – Ступайте!

Эбигейл показалось, что парнишка еле сдерживает слёзы, выходя из аудитории, но едва за ним захлопнулась дверь, как она сразу же забыла о нем.

– Сильвана Лучани! – назвала декан следующее имя, и к ней спустилась девушка, носившая неофициальный титул секс-бомбы их курса. – Тридцать семь с половиной процентов. Полиция Токио ждёт вас!

Мадам Бариль протянула Сильване направление, неодобрительно покосилась на рубашку курсанта, верхние пуговицы которой были расстёгнуты так, что легко можно было обозреть грудь пятого размера, недовольно поджала губы, но промолчала.

Сильвана схватила своё направление, послала всем воздушный поцелуй, развернулась и, покачивая широкими бёдрами, покинула аудиторию.

Следом за Сильваной были приглашены Якоб Кнопп, Корнелия

Хегедюш, Ванесса Баррейру, Освалду Борба и ещё около трёх сотен курсантов, чей балл не превысил пятидесяти двух процентов и которые были распределены по полициям разных городов мира.

Во время объявления этих имен Эбигейл была практически расслаблена. Разумеется, она не знала, сколько набрала баллов, но всё же была уверена, что не провалилась.

– А теперь мы переходим к тем, кто с завтрашнего дня начинает работать в отделе 6, – объявила мадам Бариль, и в аудитории повисла гробовая тишина. – Не всем вам повезёт работать в оперативных группах. Кому-то придётся начать архивариусом или секретарём, но каждый год вы можете пройти очередную аттестацию и, кто знает, повысить свой рейтинг! Итак, поехали! Дариуш Куява.

К декану спустился высоченный блондин с широченными плечами и фигурой Аполлона, по которому сохла половина девчонок курса. Да и Эбигейл, хоть и не мечтала о том, чтобы он пригласил её на свидание, признавала Дариуша красавчиком.

– Пятьдесят девять процентов! – объявила мадам Бариль. – Вас ждёт первый, главный, архив. Поздравляю!

Дариуш коротко кивнул, схватил направление, развернулся и вышел, чеканя шаг.

Теперь, каждый раз, когда декан называла очередное имя, Эбигейл на краткое мгновение задерживала дыхание, со смесью страха и нетерпения ожидая услышать своё имя.

Но курсантов становилось всё меньше и меньше, их результаты оказывались всё выше и выше, будущая работа – всё престижнее и престижнее, а очередь Эбигейл встать рядом с деканом всё не подходила.

Наконец курсантов осталось в аудитории всего пятеро. Это была сама Эбигейл; её одногруппник Малкольм; негритянка с большими губами и окрашенными в ярко-оранжевый цвет волосами по имени Дженнифер Лайонс, учившаяся в параллельной группе; прыщавый парень в очках с толстенными линзами, о котором Эбигейл знала лишь, что его зовут Магне и что он может хакнуть любую компьютерную систему; и бритый наголо Теодор де Конинг, носивший золотую цепь толщиной в палец, свисавшую до его пупка, и о котором говорили, что его день прошёл зря, если он не сломал кому-нибудь челюсть.

– Теодор де Конинг! – назвала очередное имя мадам Бариль, и двухметровый гигант, чем-то неуловимым напоминавший гризли, спустился со своего ряда. – Девяносто один процент. Поздравляю, вы поступаете в распоряжение руководителя оперативной группы номер шесть, капитана Петра Кумскова!

Теодор ударил кулаком по своей мощной груди, затем забрал направление и покинул зал.

– Дженнифер Лайонс! – зазвучало новое имя, и негритянка быстро сбежала по ступенькам. – Девяносто один и три десятых процента. Поздравляю, вы поступаете …, – декан оборвала себя на полуслове и опустила глаза на коммуникатор. – Подождите! – она несколько минут вчитывалась в текст сообщения, после чего продолжила тоном, не скрывавшим её изумления. – Курсант Лайонс, только что поступила заявка от командира оперативной группы номер один, подполковника Деррика Мэйсона. Вы поступаете в его распоряжение.

– Не может быть! – похоже, и для Дженнифер такое назначение стало сюрпризом.

Она взяла из руки мадам Бариль только что напечатанное новое направление и с минуту вглядывалась в текстовые строчки, словно не верила своим глазам.

– Курсант Лайонс! – декану надоело ждать, пока девушка придёт в себя. – Мы, как и вы, удивлены этим назначением. Но нам нужно продолжать распределение!

– Да-да, конечно! – встрепенулась Дженнифер. – Простите! – и она, чуть ли не взлетая от радости, выбежала из аудитории.

– Что ж, продолжим! – проводив Лайонс задумчивым взглядом, произнесла мадам Бариль. – Малкольм Макинтайр!

Юноша подмигнул Эбигейл и сбежал вниз по ступеням.

– Ваш результат – девяносто два и шесть десятых процента! – объявила мадам Бариль. – Вы не подвели свою семью. И получили назначение в оперативную группу номер четыре, под руководством майора Тамары Трошиной.

Малкольм кивнул, взял направление и, как и многие до него, покинул зал.

– Вот вас и осталось только двое! – мадам Бариль посмотрела на Эбигейл и Магне. – Кто же станет лучшим курсантом этого года? Как думаете? – она выдержала театральную паузу, а затем продолжила: – Ладно, не буду вас мучить. Магне Хольтер, подойдите ко мне!

«О Боже, я лучшая!» – промелькнуло в голове у Эбигейл, пока юный хакер спускался по ступеням. – «Этого не может быть!»

От охватившей её радости девушка готова была прыгать до потолка и кричать во весь голос и еле сдерживала себя, пока мадам Бариль говорила Магне, что он поступил в оперативную группу номер три к подполковнику Рубену Кабрере.

Наконец Магне вышел из аудитории, и Эбигейл, не в силах больше себя сдерживать, победно вскинула руки.

– Есть! – вырвалось у неё из груди чуть громче, чем она планировала.

– Подождите! – улыбнулась ей декан. – Вы ещё не знаете, сколько баллов вы набрали. Идите ко мне!

Эбигейл сбежала по ступенькам, весело цокая каблуками и едва ли не подпрыгивая при каждом шаге.

– Поздравляю вас, Эбигейл! – мадам Бариль неожиданно заключила девушку в объятия. – У вас просто феноменальный результат. Девяносто девять и семь десятых процента! За всю двадцатилетнюю историю существования Академии ни одному курсанту не удавалось преодолеть рубеж в девяносто пять процентов. А вы это сделали! Молодчина!

Глаза мадам Бариль светились от счастья, словно это было её личное достижение.

Впрочем, Эбигейл понимала, что и для декана, получившего свой пост всего два года назад, её успех имел огромное значение, ведь его всегда можно было приписать в заслугу руководителю курса. И чем больше таких заслуг, тем выше шансы мадам Бариль через два года занять место ректора.

– Даже не знаю, куда вас распределят с таким результатом! – призналась декан, отпуская девушку. – Возможно, вы даже возглавите новую оперативную группу. Во всяком случае, перед тем, как вы получите назначение, с вами хочет побеседовать лично глава Отдела 6, генерал Хаависто. Вот его приглашение!