Кащей

Задира с черепом на голове сел на дерево с воробьями и зловеще прочирикал:

– Чирррррррррррраааааааааааааааааааааааа! Я ужас, летящий на крыльях зомби!

Воробьи повернули головы в сторону Задиры.

– Зомби, зомби, зомби! – прочирикал гроулом Задира.

Воробьи заёкали от неожиданности и один за другим попадали без чувств. Лиса как раз подтолкнула очередной жёлудь к большой уже кучке, когда ей на голову что-то свалилось, отскочило и плюхнулось коричневым мягким комочком в траву. Лиса на всякий случай отскочила и с опаской посмотрела на лежащего кверху лапками воробья.

– Завтрак! Ура! Я дожила! – обрадовалась лиса, но рядышком упал ещё один воробей. И ещё один. Лиса недоумённо подняла голову, и её глаза превратились в два блюдца – с дуба обрушился град бесчувственных воробьёв. – Эпидемия! – хрипло пробормотала лиса и помчалась, куда даже глаза не глядят. – Тьфу на вас, пока не заразили!

Задира изумлённо смотрел, как половина птиц в едином порыве сыплется с дерева, а остальные звереют прямо на глазах.

– Зомби, говоришь? – переспросил вожак. Впрочем, ответа он не ждал. – А снять маску не хочешь?

Шестое чувство ясно давало понять, что благодарности за оригинальную шутку ждать не стоит.

– Вы что, рехнулись? – испугался Задира. – Спокойно! Я пошутил! Всем расслабиться и разойтись!

– Сейчас разойдёмся! – пообещал вожак. – Бей его, парни!!!

Задира отскочил, бешено замахал крыльями и сорвался с места. Стая, яростно галдя, бросилась за ним.

Недостроенная ловушка лисы сработала, но лиса была слишком далеко, чтобы услышать довольное чавканье кабанчиков. Впрочем, совершенно неожиданно она нашла кое-что не хуже.

Ворона достала из тайника сыр, положила его перед собой и замерла, наслаждаясь дивным, сводящим с ума запахом. Ей хотелось получить как можно больше удовольствия от неожиданного подарка.

– Сыр! – пропела она, и ближайшие соседи скривились от скрипучего звука. – Ням-ням!

– Что-что? Ням-ням? – невольно повторила лиса, останавливаясь и устремляя на ворону внимательный взгляд. – О-о-о, сыр! Действительно, ням-ням!

Ворона увидела лису и крепко зажала сыр в клюве. Лиса обошла вокруг дерева: забраться невозможно, ветки больно высоко. По праву считая себя экспертом в области лазанья по деревьям, лиса твёрдо знала: без помощи свирепого лая преследующей тебя по пятам собаки наверх никак не попасть. А собаки нет. Это хорошо. То есть плохо. В общем, смотря с какой стороны подойти к данному вопросу. И что теперь делать?

Послышался быстро нарастающий шум, и через миг воробей с черепом на голове пролетел под носом у вороны на первой космической скорости. Ворона испуганно вжалась в ветку. Следом за первым воробьём пронеслась воробьиная ярость в чистом виде, сметавшая на своём пути все преграды, какие только могла смести. Ворона в ужасе закрыла глаза, а когда открыла, то обнаружила, что её до самой макушки завалило сорванной листвой.

Она попыталась нащупать крылом сыр, но, кроме микроскопического кусочка в клюве, ничего больше не нащупала. Чувствуя, как внутри всё холодеет, ворона в последней надежде раскидала листья и, не найдя сыра, отчаянно прокричала:

– Кккааааааррр!

– Чавк-чавк! – донесло с земли восторженное. Ворона поперхнулась и посмотрела вниз. Лиса. Жуёт что-то. Довольная такая! Чего жуёт-то? Ворона пригляделась. Две мелкие козявки, упавшие во время стихии в гнездо вороны, почувствовали страшный холод и поспешили выбраться из гнезда, пока не замёрзли окончательно.

– Сыр! – Отчаянию вороны не было предела.

– Ага! – радостно кивнула лиса. – Вку-у-у-усный! Спасибо за угощение, ворона! И, это, ты сильно не ругайся – тебе просто не повезло. С каждым бывает.

Лиса подхватила остатки сыра, махнула хвостом на прощание и скрылась с вороньих глаз долой. Ворона мрачно плюнула ей вслед.

– Чтоб ты треснула! – проворчала она.

– Лисы не трескаются, а принимают форму сферы, – донеслось откуда-то в ответ.

– Да пофиг! Веришь, нет? – каркнула ворона, насупилась и замолчала.

– Какой гений сказал мне, что держит ситуацию под полным контролем? – Артём вопросительно посмотрел на Ярослава и перевёл взгляд вниз. Там под берёзой стояла разъярённая медведица. – Ты не помнишь, случайно?

– Случайно нет! – отозвался Ярослав, опасливо косясь на осиное гнездо в метре слева от их временного убежища. – Но сказал он это, явно не подумав.

– Рад, что мы думаем одинаково по этому поводу. В следующий раз будь настолько любезен, не нервируй обитателей леса почём зря. А то мы не только без коней останемся, но и сами дадим дуба.

– Откуда я знаю, куда делись кони? – возмутился Ярослав. – Я только на минуточку отвернулся! Оборачиваюсь, а вместо них стоят два взнузданных козла!

– И третий перед ними, – уточнил Артём. Ярослав показал брату кулак.

– По уху врежу! – откровенно пообещал он. – Ты у меня всю жизнь будешь не на конях, а на скакалках скакать!

Артём показал язык.

– Надо же додуматься до такого – разъярить медведицу, – невозмутимо продолжал он. – И забраться от неё именно на то дерево, где живут осы!

– Я думал, конокрады в кустах спрятались, – оправдывался Ярослав.

– Но там оказались козлодары… – съехидничал Артём.

Медведица пошла на взятие высоты. Ярослав прошептал брату:

– Никогда больше так не делай! – аккуратно схватился за осиное гнездо и со всеми предосторожностями, на какие только был способен, отделил его от дерева. – А вот и наш подарок дорогому гостю!

Гнездо полетело в медведицу. Часть осиного роя начала недовольно носиться вокруг, а мимо Ярослава пролетел воробей с черепом.

– Воробьиная Смерть! – ахнул царевич. – Что только в этой глуши не летает!

Осы уже обратили на царевичей пристальное внимание и почти полетели в атаку, как вдруг мимо них сметающим ураганом пронеслась воробьиная стая. Людей и медведицу сдуло с дерева, и они рухнули вниз, с треском ломая сучья. Медведица громыхнулась первой, следом на неё упали царевичи. Но тут же вскочили и ломанулись наутёк быстрее стаи. Сзади недовольно рычала медведица, гудели осы и чирикала возмущённая стая. Царевичи неслись до тех пор, пока шум и гам представителей животного мира не стихли вдали.

– Хватит! – устало выдохнул Ярослав. Артём согласно споткнулся на ровном месте и упал на траву. – Надо передохнуть чуток.

Артём прислонился к дереву, чувствуя, что названного времени ему катастрофически не хватит. Ну что за напасть – как приключения, так одно за другим или даже внахлёст?

– Простите, вы мне не поможете найти мою корзинку? – послышался голос со стороны леса. Царевичи обернулись и увидели девушку с козлёнком. Все трое вздрогнули: царевичи от неожиданности, а Алёнушка оттого, что увидела на их одежде гербы соседнего государства. Это означало, что перед ней непростые люди.

Небольшая немая сцена.

– Корзинку? – переспросил Артём. Он никак не мог поверить, что на свете бывают такие красивые девушки. – Что за корзинка?

– С ягодами. Я собирала, а её кто-то забрал.

– Медведи, наверное, – предположил Артём. – Мы тут недавно встретились с ними.

– Где? – удивилась Алёнушка.