Исход

В это время вернулся Влад и принёс Максу комбинезон, упакованный в полиэтиленовый мешок. Быстренько сменив одежду, он посмотрел на время, хронометр в очках показывал восемь часов тридцать две минуты. Одно незаконченное дело терзало его, и он решил вызвать свою маму.

– Привет, мам, как дела? – бодро начал он.

– Привет, сын, – раздалось на другом конце. – Почему не дома?

– Ты не поверишь, я записался в колонисты и завтра утром улетаю в первый рейс! – на одном дыхании выпалил он.

– Чего?!!! – Максу показалось, что от громкости его голова сейчас разорвётся, как переспелый фрукт. – Куда записался?!!!

– Мам, не переживай, я не надолго, только туда и обратно слетаю, и всё, как говорится, к обеду буду дома.

– Не смей… – но закончить мама не успела, Макс отключил канал связи и запихнул интерактивные очки в карман.

Ладно, теперь надо выяснить, как попасть на колонизатор номер шестьдесят два.

Бригада начала потихоньку собираться: один, кряхтя, вставал со скамейки, держась за спину, другой делал разминку, третий кому-то звонил. В раздевалке началось общее шевеление, которое возглавил вставший с лавки Коля и направился к выходу, остальные потянулись за ним. Замыкал шествие грузчиков Макс, внимательно глядя по сторонам и запоминая то, что видел.

Первым они загружали тридцать восьмой колонизатор, который только что вернулся из полёта. Сама погрузка ничего сложного собой не представляла: надо было выгнать из трюма с десяток здоровенных пустых грузовиков, а на их место загнать такое же количество фур, уже под завязку забитых всеми необходимыми припасами.

За руль Макса не пустили, но его задача состояла в том, чтобы фиксировать транспорт на грузовой палубе, с чем парень вполне сносно справлялся, затягивая блокировочные ремни на огромных колёсах. Когда с погрузкой было закончено, настало время осмотреться. Направляясь вместе со всеми к выходу, Макс заметил возле огромного люка, через который загоняли гигантские грузовые машины, табличку с описанием корабля. На ней были показаны все палубы и пути, по которым можно было туда попасть. Ещё были обозначены пути спасения пассажиров и экипажа при аварийной ситуации.

Достав очки, Макс воспользовался встроенной камерой и сделал снимок этого плаката, решив, что во время отдыха надо будет изучить его повнимательнее. Вернувшись на второй этаж терминала космопорта в раздевалку для грузчиков, новоиспечённый такелажник сделал вид, что очень сильно устал. На что Николай хмыкнул:

– Это с непривычки, небось всю жизнь только пальчиками в игрушках шевелил, – вздохнул он и пошёл к своему шкафчику, открыл его и стал там копаться.

Затевать спор Максу не хотелось, поэтому он взял свой рюкзак и ушёл в дальний конец комнаты, чтобы его никто не беспокоил. Кинув рюкзак на скамейку, стоящую у стены, парень уселся рядом и достал очки. Открыв план корабля, он стал его рассматривать, увеличивая нужные фрагменты.

Сначала Макс хотел стащить Киру, но потом понял, что бежать им некуда. Её родители обязательно забьют тревогу, если их дочки не окажется рядом, а служба безопасности быстро вернёт беглецов. Значит надо самому прятаться на корабле. Мест, где это можно было сделать, было предостаточно. Начиная от грузовой палубы и заканчивая складами с запасным инвентарём, инструментами и принадлежностями корабля. Надо было выбрать место понадёжнее. А почему бы не спрятаться в грузовике? Эта мысль так понравилась Максу, что ничего другого в голову уже не шло. Решив остановиться на этом варианте, он улёгся на скамейку и попытался вздремнуть, но мысли, путающиеся в мозгах, мешали это сделать. Раздумывая, не совершает ли он какой-то необдуманной авантюры, молодой челеовек ничего опасного в своём плане не увидел: переждать взлёт в кузове грузовика, а затем выйти и смешаться с колонистами, а когда его обнаружат, то не выкинут же, в конце концов, из лагеря, это не гуманно.

Так, за размышлениями прошла часть ночи, а когда Николай крикнул, что пора собираться на погрузку шестьдесят второго, Макс уже был морально готов к своему поступку. Прихватив с собой свой рюкзачок, он отправился вместе с бригадой. Завершив погрузку больших транспортных машин в трюм колонизатора, грузчики собрались уходить, а Макс уловил момент и нырнул под брезент кузова. На него никто не обратил внимания, и он затаился за высоким бортом.

Его коллеги ушли, а вместо них минут через тридцать пошли колонисты, они заходили группами через грузовой вход и останавливались у лифта. В одной группе Макс, наблюдавший за происходящим через слегка откинутый полог, увидел свою Киру. Не выдержав, он быстро переоделся в гражданскую одежду и выпрыгнул из грузовика. Смешавшись с толпой у входа, он незаметно подошёл со спины к девушке, которую за руку держала мать, и прошептал ей на ухо:

– Не оборачивайся, я с тобой, встретимся после посадки!

После этого он бегом вернулся к себе в убежище и стал ждать окончания посадки, но не учёл одного – предполётной проверки. Суперкарго корабля и двое сотрудников, отвечающих за разгрузку на планете, пошли с инспекцией по грузовикам, проверяя детектором, всё содержимое. Пока комиссия не дошла до транспорта, в котором прятался Макс, тот решил, что пора ретироваться. Спрыгнув на палубу так, чтобы его не было видно, и незаметно перебежав к лифту, он замер у стены. Но и здесь его достали, пока он следил за группой, обходящей грузовики, к нему сзади подошёл человек в форме пилота и поинтересовался:

– Что, парень, от группы отбился?

Макс от неожиданности вытаращил глаза на незнакомца и инстинктивно кивнул головой.

– А ну-ка быстро беги в свою каюту, взлёт через пятнадцать минут!

Макс опять молча кивнул и стал давить на кнопку вызова лифта, но тот как назло не желал приезжать.

– Так вот же лестница есть! – пилот услужливо распахнул дверь на лестницу, которая обвивала шахту подъёмника. – Давай, беги быстрее, а то, пока тебя искать будут, вылет задержат!

Два раза приглашать Макса было не надо, он пулей помчался по лестнице, подальше от этого доброжелательного персонажа. Пробежав пару пролётов, безбилетник сверился с планом, записанным в памяти очков, и решил, что пора зайти на уровень с каютами. Там царил настоящий бедлам, люди пытались найти свои места и разместить поклажу, стюарды старались навести порядок, прикрикивая на особо резвых колонистов. Одним словом, на палубе шла самая настоящая посадочная работа.

В этом жужжащем человеческом улье спрятаться труда не составило. Макс просто зашёл в ближайшую каюту и, пройдя сквозь неё от входа до противоположной стенки, где располагались аварийные выходы, залез в одну из десяти спасательных капсул, слегка прикрыв за собой створку люка, чтобы его не было видно.

Удобно расположившись в кресле, он стал ждать взлёта. Прошла команда о минутной готовности. Шум на палубе и в каютах смолк, все стали тихонько ждать отлёта.

– Приготовились, – раздался голос капитана. – Поехали!

Корабль слегка качнуло, и он пришёл в движение. Одновременно с этим на его борту наступило состояние невесомости, вызванное экранированием гравитационных волн Земли, специальными устройствами.

Люк начал со скрипом закрываться, Макс спрыгнул с кресла и, оттолкнувшись от него, подлетел к двери придержав её. В небольшом иллюминаторе спасательной капсулы было видно, как голубое небо сменилось чернотой космоса – колонизатор номер шестьдесят два вышел в околоземное пространство. Пассажир вернулся на своё кресло и стал с интересом смотреть в маленькое окно. Насколько он помнил из статьи Википедии о межзвёздных полётах, которую прочитал недавно, сейчас корабль должен отойти на необходимое расстояние от планеты, чтобы она не оказывала существенного гравитационного возмущения на датчики системы наведения, затем произойдёт то самое таинство – гравитационная интерполяция, благодаря которому человечество планировало спасти себя и свою родную планету.

Прозвучал пронзительный звуковой сигнал. Сейчас должен будет разрядиться гравитационный конденсатор, накаченный огромной массой, по расчётам превышающей массу сотен звёзд, и создать прокол в пространстве или луч, по которому все они мгновенно перенесутся в другую точку пространства на сотни или тысячи световых лет от Земли.

Свет полностью исчез, звёзды за окном потухли, оставив вместо себя только черноту, прошло мгновение и зрение вернулось. Никаких неприятных ощущений. Даже не верилось, что они уже находятся в другой части вселенной. Для того чтобы это проверить Макс подплыл к иллюминатору и увидел наполовину освещённый диск зеленовато-голубой планеты, с морями и материками, только их очертания не соответствовали тем, которые он помнил по школьному курсу географии. Это была не Земля. Это была планета под номером «64073» в реестре экзопланет.

Для сохранения своего инкогнито до конца полёта, Макс решил закрыть люк капсулы поплотнее. Подлетев к выходу из капсулы, он потянул дверь на себя и аккуратно её захлопнул. Если бы Макс знал устройство и принципы работы аварийной системы корабля…

При подлёте к поверхности, он, развалившись в кресле, наблюдал, как в иллюминаторе вырисовываются очертания суши. Тут раздался щелчок, и включилась аварийная подсветка…

***

Планета «64073», день второй.

Макс проснулся. Провести ночь в кресле спасательной капсулы, оказалось не лучшей идеей, надо было лечь на полу. Болели спина, шея, затекли все мышцы ног. Голова гудела невообразимо. Вытянув ноги, он начал их растирать, пытаясь вернуть им чувствительность. Постепенно всё тел начало слушаться своего хозяина, и Макс аккуратно слез с кресла. Только сейчас он понял, что к утру температура опустилась. Выглянув наружу, парень увидел знакомый пейзаж, но весь покрытый белым налётом инея. Солнце только начинало свой путь по небосклону, подкрасив ярко красным заревом весь горизонт. Костёр предательски потух.

Выдохнув на улицу облачко пара, он спрятался обратно, поплотнее задёрнув полог. Быстренько перекусив двумя батончиками сухпайка и запив его водой из фляги, молодой человек приступил к сборам. Вытащив свой маленький рюкзак, он раскрыл клапан на дне, увеличив его объём больше чем в два раза. Упаковав туда две оставшихся фляги, обоймы от электрошокера, десяток сублимированных батончиков, аптечку, фонарик и посмотрев, что можно взять ещё, но ничего не обнаружив, Макс закинул полный рюкзак себе за спину и пару раз подпрыгнул, проверяя, как держится груз за спиной.

Оставшись довольным проведённым тестом амуниции, он вышел навстречу морозному утру. Оказалось, что за те полчаса пока он готовился к походу, солнце уже взошло достаточно высоко и начало прогревать воздух. Иней сошёл, и появились его старые приятели – насекомые. Макс автоматически почесал место укуса на шее, но, кроме небольшого прыща, ничего не нащупал – видимо, подействовал «коктейль колонистов». Спрыгнув на траву, он похлопал ладонью по борту капсулы, попрощавшись с ней, и пошёл в направлении, противоположном следу от её посадки. Ещё утром, пока собирался, парень решил, что двигаться надо по направлению падения спасательного аппарата, именно туда должен был лететь колонизатор.

Пройти удалось не очень далеко, плотный древесный массив, с высокой травой, принуждал продираться сквозь него, теряя очень много сил. Макс понял, что двигаясь в таком темпе, он сможет преодолеть не больше пары километров, надо было выходить из этого буерака. Выбрав дерево потолще, он, воспользовался ножом в качестве вспомогательного инструмента и вскарабкался на толстенное дерево. Уже на его вершине осмотрелся. Видно было не так далеко, но ему удалось разглядеть позади себя вырубленную падением спасательной капсулы просеку, а чуть левее от того курса, который он выбрал, свободную от деревьев полосу, видимо, там протекала река. Река, если это была она, потому что воды он за кронами деревьев не видел, петляя, уходила в нужном ему направлении.

Спустившись на землю, Макс стал, с трудом продираясь сквозь заросли, двигаться в сторону и, за час с небольшим, порвав на себе всё что можно и прилично исцарапавшись, вышел на пологий берег. Тут уже было посвободнее, пойма реки была покрыта невысокой травой, но его насторожило то, что он увидел тут – множество следов на небольшой полоске песка вдоль воды. Сюда регулярно кто-то приходил на водопой. Достав из-за пояса электрошокер, он проверил его и снял с предохранителя. Встречаться совершенно беззащитным с местными обитателями совершенно не хотелось.

Осторожно двигаясь вдоль русла реки, неспешно несущей свои воды в попутном с ним направлении, юный покоритель незнакомых просторов чужих планет, отправился к своей цели – девушке, которую он любил, а история показывает, что такие цели преград не видят. Пройдя, по ощущениям, несколько километров, Макс наконец встретил местное животное, вернее целое стадо из двух десятков особей, которое вышло из чащи леса к воде. Они были похожи на маленьких лошадей, покрытых коричневыми костяными пластинами.

Недоверчиво покосившись на пришельца с другой планеты, «лошадки» подошли к воде и принялись пить, а Макс, поднявшись до самого верха берега к границе леса, обошёл их и отправился дальше, но тут ему навстречу из заполненной грязной водой огромной лужи выпрыгнул здоровенный зверь, похожий на земного бегемота, только более грациозный и с полной пастью острых, как у акулы зубов. Тварь, видимо, планировала полакомиться «лошадками» у водопоя и караулила их, но увидев Макса, решила попробовать и его на вкус.

От неожиданного появления парень остолбенел, но быстро пришёл в себя и вытащил электрошокер. Расстояние между ним и скачущим галопом «бегемотом», который ревел как разъярённый лев, стремительно сокращалось. Мак прицелился, подумав, а какая дальность действия у его оружия? Почему он не выяснил этого раньше?

Подпустив дикого хищника метров на тридцать, он нажал на спуск. Со ствола шокера сорвался снаряд, вытягивающий за собой две жилы тонкой токопроводящей нити. Не долетев совсем немного до твари, снаряд, слегка дёрнув ствол, закопался в землю. Плохо дело, подумал Макс, и приготовился бежать, но зверь одной ногой наступил на вылетевшую из шокера заострённую пулю, а та каким-то невероятным образом вонзилась тому под шкуру. Высоковольтный генератор, спрятанный в ручке шокера, натужно загудел, а «бегемот» отчаянно затрясся всеми конечностями и рухнул на землю, пропахав приличную борозду. Замерев всего в нескольких метрах от Макса, зверь уставился на него неподвижным налитым красной кровью глазом.

Оглянувшись, парень увидел, что стадо маленьких «лошадок», бренча костяными пластинами, бросилось в лес и, скрежеща ими о деревья, скрылось. А Макс, не желая выяснять на сколько он отрубил «бегемота», пошёл дальше. Пройдя ещё несколько километров, путешественник заприметил недалеко от берега необычайно высокое дерево, явно другой породы, по сравнению с основным лесным массивом. Пробравшись к нему, он как по лестнице, по толстым веткам, растущим примерно через метр, легко поднялся на его макушку. Там, продуваемый прохладным ветром, он услышал необычный для этой планеты звук.

Трещал пропеллер небольшого квадрокоптера. Посмотрев в сторону источника звука, Макс увидел удаляющийся аппарат. Его запустили не просто так, наверное, его ищут. Надо подать сигнал, но как? На принятие решения оставалось всего несколько мгновений. Решение пришло неожиданно. Выхватив из кармана очки, он трясущейся рукой расправил дужки и торопливо нацепил их себе на нос. Перед глазами появилось сообщение об отсутствии сигнала сети, но Макс приказал совершить аварийный вызов на частоте экстренных служб. Появился значок вызова, а поисковый дрон дёрнулся, совершил головокружительный разворот и на максимальной скорости полетел к источнику сигнала.

Затормозив перед сидящем на верхней ветке парнем, квадрокоптер упёрся в него объективом камеры, подвешенной под брюхом, выждал несколько секунд и, получив команду от оператора, унёсся в направлении, где, как считал Макс, должен был приземлиться колонизатор. Он стал ждать. Прошло не больше десяти минут, как над горизонтом появилась черная точка, постепенно превратившаяся в двухместный летающий аппарат, который, шумя четырьмя, расположенными по краям, большими пропеллерами, завис над Максом.

– Ты чего тут делаешь? – раздался голос из аппарата, и оттуда высунулась улыбающееся бородатое лицо.

– Сижу, – ничего более оригинального в своей ситуации он не придумал.