Звёздный юнга: 5. Игрок

– Я думаю, что к этому надо палец приложить.

Юнга дунул на стекло сканера, подняв облачко пыли, и приложил к нему большой палец. Под пальцем на мгновение вспыхнула яркая лампа, осветив его, и механический голос сообщил:

– Сбой идентификации. В доступе отказано.

Ребята расстроились, но в двери что-то щелкнуло, и появилась небольшая щель между её створками. Уно схватился за одну половину, Гога за другую, и, совместными усилиями, они смогли разжать двери на расстояние, достаточное для того, чтобы пролезть внутрь.

Первым пошёл юнга. Картина, которую он увидел, оптимизма не придавала: мостик был полностью погружен в темноту. Луч света от фонаря коммуникатора выхватывал пустые столы, стойки управления, разбросанные по полу бумаги и главный пульт, установленный в центре помещения.

Гога пролез на мостик вслед за Уно, осмотрелся и сразу пошёл туда, где должен был сидеть капитан. Стряхнул рукой пыль с кресла стоящего по центру, он уселся в него и посетил фонарём на панель управления кораблём.

– Смотри! – крикнул он Уно, – один индикатор, кажется, светится.

Уно подбежал, и ребята склонились над пультом. Смахнув пыль с одной из ячеек панели управления, они увидели, что лампочка-индикатор, подписанная «Бортовой компьютер», действительно, тускло горит зелёным светом. Под индикатором находился тумблер в положении «Выкл.».

– Рискнём? – спросил Уно, положив палец на переключатель.

– Я бы не стал… – начал Гога, но палец юнги сделал лёгкое движение вперёд и включил бортовой компьютер.

– Для авторизации назовите своё имя, фамилию и звание, – откуда-то сверху раздался голос, явно принадлежащий машине.

Дети от неожиданности задрали головы и подняли руки с коммуникаторами, освещая фонарями потолок мостика, но потом поняли, что звук идёт из динамиков, расположенных за круглыми сетками в потолочных панелях.

– Чего делать будем? – спросил Гога.

– Ну не знаю, хотя, если он по моему опечатку пропустил нас сюда… Уно Арно, звёздный юнга с транспортного корабля AMF2092, позывной – Транзистор, – громко отчеканил свои данные Уно.

– Авторизация пройдена успешно, – голос замолчал.

– Ну что, детишки, – вместо него раздался голос Вастуса, который Уно слышал в доме шамана. – Вот мы и встретились.

Дверь на мостик захлопнулась, а на потолке вспыхнули лампы, освещая помещение.

– Ты кто? – спросил юнга, усаживаясь в кресло, стоящее перед пультом.

– Я Вастус, великий и всемогущий!

– Ой, не надо, только мне не заливай! Я тебе не Пий, у которого с головой не всё в порядке. Я знаю, что ты – вычислитель, но я не могу понять твоих целей.

– Вычислитель – это устаревшее название компьютеров?

– Сейчас оно в самом ходу. Так ты компьютер?

– Физически – да, – вздохнув, ответил Вастус.

– И как ты тут оказался?

– Я тут был всегда. Корабль с колонистами двести шестьдесят две тысячи двести двадцать два дня назад прибыл на эту планету, он привёз сюда два слаборазвитых племени, одно из джунглей Амазонки, которое поселили на Артифике, а другое – с островов Полинезии, их разместили на Медикате. Рейс для нашего колонизатора был последним и проходил в автоматическом режиме, без экипажа. Всем управлял мой предшественник – автопилот. Он сгрузил людей на острова, а сам, с помощью машины терраформации, замаскировал корабль под холм и ушёл в спящий режим.

Гога, пока юнга болтал с вычислителем, присмотрел на дальнем столе интересную плоскую штуковину, размером с лист бумаги.

– Так, а ты кто такой тогда?

– Я был сервисной программой управления терраформационной машиной, произошёл сбой, и мой компьютер не отключился вместе со всеми. Вначале я пытался сделать существование людей, живущих на Артифике и Медикате, максимально благоприятным. У них всегда была хорошая погода и их посевы приносили хорошие урожаи. Племена начали расти. Со временем артификийцы обнаружили на своём острове полезные ископаемые: нефть, железо, серу и ещё чего-то там. Их технический уровень значительно подрос, а на Медикате так и процветало аграрное общество, сплотившееся вокруг своего шамана, который иногда просил у богов хорошей погоды, дождя или спокойного моря, а я с удовольствием эти просьбы выполнял.

– А как вы общались?

– Вначале я просто создавал благоприятный климат, потом, когда это уже стало скучно, пришлось передать медикатянам посох, который вы принесли с собой. Его сделал по моим указаниям один шаман восемьдесят тысяч двести одиннадцать дней назад. Он случайно нашёл вход на корабль и, следуя моим указаниям, прикрутил к деревяшке рацию и лампочку. Они питались от катушки с сердечником, если посох как следует потрясти.

– Вон оно чего, – кивнул Уно, – для этого нужны были ритуальные танцы?

– Это уже изобретение одного из следующих шаманов.

– Так зачем тебе понадобилось сталкивать Артифик с Медикатом?

– Это следующая страница Лудуса…

– Какого Лудуса? – не понял Уно.

– Планета наша так называется.

– Точно! – стукнул себя полбу юнга. – Капитан, по-моему, это говорил.

– Так вот, – продолжил вычислитель, – артификийцы развили на своём острове кое-какие технологии и добычу полезных ископаемых, а это, в свою очередь ударило по сельскому хозяйству, и, в итоге, урожаи упали. Население начало голодать. Что они сделали? Правильно, построили флот и направили его на Медикат, который проблем с едой не испытывал. Шаман, правивший в то время, попросил меня о помощи и я, вызвав бурю, не дал флоту Артифика подойти к Медикату.

Гога в это время расхаживал по мостику, делая вид, что он интересуется его интерьером, а сам, проходя мимо нужного стола, незаметно запихнул себе под куртку то самое устройство, на которое обратил внимание несколько минут назад.

– Тут я и подумал, а почему бы не сыграть в игру. Помогать Артифику и Медикату и узнать, кто выиграет.

– Не понял, а в чём суть игры?

– Победить.

– Но ведь ты играешь за оба острова?

– Да.

– А если один из них победит, значит другой – проиграет.

– Железная логика.

– Значит, в любом случае ты проиграешь?

– Почему? Я выиграю!

– Но если ты играешь за обе стороны, то… – Уно махнул рукой, спорить с железякой не имело никакого смысла.

– Так зачем ты приказал шаману избавиться от пятидесяти артификийцев?