Миррор: Бездна

И тут я замер. На стекле, там, где только что была моя рука, остался чёткий, маслянистый отпечаток. И от него шёл едкий запах серы.

Ледяная струйка страха пробежала по спине. Я медленно протянул руку, чтобы стереть его, но в этот момент отпечаток… растворился. Просто исчез, не оставив и следа. Запах тоже пропал.

Я несколько раз моргнул, глядя на чистое, ничем не замутнённое стекло. Галлюцинации. Зрительные и обонятельные. Теперь и такие. Надо было срочно вернуть себе почву под ногами.

«Хорошо, Итан, – сказал я себе вслух, голос прозвучал хрипло. – Хватит метаться. Возьми и прочитай. Узнай, о чём она пишет. Может, это просто её бред, а твой мозг его позаимствовал».

Я взял с пола книгу «Бездна», аккуратно стряхнул пыль и устроился в кресле. Первые страницы поглотили меня почти сразу. Проза Клэр была гипнотической, плотной. Она описывала не просто ужас, а ощущение размывания реальности, когда привычные вещи начинали обретать зловещие, не принадлежащие им черты.

И снова по спине побежали мурашки. Слишком знакомо. Слишком похоже на то, что происходило со мной последние… часы? Дни? Я уже и сам не знал.

Я читал, и с каждой главой тревога росла. Она не просто выдумывала монстров. Она описывала механику безумия, процесс того, как реальность дает трещину. И в этих трещинах, по её словам, проступало нечто древнее и равнодушное. В одной из сцен герой находил старый дневник, а на его страницах появлялись чернильные пятна, пахнущие серой…

Я резко захлопнул книгу, как будто она могла ужалить. Мои пальцы дрожали. Это было уже не похоже на совпадение. Это было… зеркало. Клэр словно писала о том, что происходило со мной прямо сейчас.

Я откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Всё это было каким-то больным, запутанным клубком. Сон, книга сестры, эти исчезающие отпечатки… Всё сходилось, указывая на что-то одно. Но на что?

Игра, Клэр? Это твоя игра? Или это игра моего разума с самим собой?

Тишина в квартире снова стала давящей. Я смотрел на книгу в своих руках. Она была тяжёлой, почти живой. И я понимал одно: чтобы понять, что со мной происходит, мне нужно было докопаться до сути. И ответ, возможно, лежал не в моих галлюцинациях, а в том, что знала моя сестра. Мне нужно было с ней поговорить. Как бы сильно я этого ни не хотел.

Я стоял у окна, глядя на огни города. Кошмар отступил, оставив после себя тяжёлое похмелье и одну назойливую мысль: Клэр. Её книга, её исчезновение… это не было совпадением.

Я решил действовать как детектив. Первым делом – её последний известный адрес. Старая квартира в районе доков. Моя «Импала» заурчала на парковке. Я сел за руль, и знакомый запах бензина и старой кожи успокоил нервы. Это было реально.

Район был гнилым: облупленные фасады, разбитые фонари. Я подошёл к её дому. Дверь в подъезд была не заперта. Лестница пахла плесенью и мочой. Я поднялся на нужный этаж. Дверь в её квартиру была приоткрыта.

Осторожно войдя, я замер. Хаос был не просто от обыска. Это была бойня. Мебель была перевёрнута, книги разорваны. И посреди гостиной, в луже уже тёмной, почти чёрной крови, лежало тело. Мужчина. Его грудь была вскрыта неестественно аккуратным, хирургическим разрезом. Но самое жуткое – на его лбу был выжжен тот самый символ. Перевёрнутый трезубец.

Я подавил рвотный позыв, чувствуя, как холодеет кровь. Запах был ужасен – медный, с примесью той самой серы. Это не было галлюцинацией.

Я быстро осмотрел остальную часть квартиры. В спальне – ещё одно тело. Расчленённое. Кисти рук и ступни ног были отрезаны и разложены по углам комнаты в виде того же символа.

Мне нужно было убираться отсюда. Я почти бегом выскочил из квартиры, спустился по лестнице и выбежал на улицу, жадно глотая воздух.

Я шёл к своей машине, чувствуя, как затылок горит от чужого взгляда. Я сел в «Импалу», резко завёл двигатель и рванул с места.

Я ехал, не разбирая дороги, пытаясь просто уехать. Но чувство опасности нарастало. В зеркале заднего вида – тёмный внедорожник без номеров.

Я прибавил скорость, сворачивая в узкие переулки промышленной зоны. Внедорожник не отставал. Я рванул вперёд, но на резком повороте раздался оглушительный хлопок – лопнула шина. «Импалу» занесло, я врезался в бордюр.

Двигатель заглох. Из внедорожника вышли двое. Крупные, в чёрных куртках. Они шли ко мне неторопливо.

Я попытался завести машину. Мотор лишь прохрипел. Дверь заблокировало. Я пнул её – не поддавалась. Адреналин ударил в голову. Я не испугался. Я разозлился.

Первый мужчина постучал костяшками по стеклу. С удара я выбил дверь, благо замок ослаб после нескольких попыток, и она с грохотом ударила его. Он отшатнулся, и я тут же нанёс ему жёсткий удар в горло. Он захрипел, схватившись за шею.

Его напарник, державший монтировку, бросился ко мне. Я успел отскочить, и удар пришёлся в притвор двери, оставив вмятину. Я попытался поймать его на захват, но он был сильнее и тяжелее. Он отшвырнул меня, и я ударился спиной о крышу.

В этот момент из-за угла склада на полной скорости вылетел старый ржавый пикап. Он врезался в бок внедорожника, отшвырнув его в сторону.

Из кабины вывалился Линч. Он выглядел древним, как сама грязь под его сапогами. Его седые волосы были спутаны, лицо покрыто морщинами и пятнами, а в глазах горел холодный, ясный огонь, не по годам острый. В его жилистых руках был массивный гаечный ключ, который он держал с привычной лёгкостью.

– Отойди, мальчик, дай старику размяться, я ему сейчас въебу! – прохрипел он.

Мужчина с монтировкой развернулся к нему. Линч не стал финтовать. Он сделал короткий шаг вперёд и нанёс удар ключом по руке, державшей оружие. Кость хрустнула с тошнотворной чёткостью. Монтировка со звоном упала на асфальт. Линч, не останавливаясь, двинул его тем же ключом в солнечное сплетение. Тот сложился пополам с глухим стоном.

Первый, которого я ударил, уже оправился и пытался подняться. Я наступил ему на кисть, прижиная её к асфальту.

– Кто вы, уроды?

Он лишь хрипло засмеялся. Линч подошёл и без лишних слов ударил его ключом по голове. Тот затих.

– Вопросы потом! – крикнул Линч. – В машину!

Мы влетели в кабину его пикапа. Он резко дал задний ход, развернулся и рванул прочь. Я смотрел в боковое зеркало. Один из людей уже поднимался на колено, доставая телефон.

Мы мчались по ночным улицам, затем выехали на длинный, освещённый мост через реку. Огни города отражались в чёрной воде.

– Спасибо, – сказал я, всё ещё переводя дух Линч, не сводя глаз с дороги, хрипло рассмеялся.

– Думаешь, это было самое страшное? Эти ублюдки – всего лишь щупальца. Шерифы из местного зоопарка. Настоящий зверь ещё в клетке. И он голоден.

– Кто они? И при чём тут Клэр? – спросил я, сжимая окровавленные кулаки.

– Твоя сестра полезла не в своё дело. Узнала слишком много. Про тех, кто поклоняется тому, что по ту сторону. Про их планы. А она то тоже не обычная девочка, понимаешь мальчик? – Он мотнул головой в сторону города. – Они её нашли, но она сама ушла в тень, чтобы бороться. И тогда тебя решили забрать, им же нужен сосуд…

Он посмотрел на меня, и его старые глаза были полны бездонной усталости и решимости.

– Игры кончились. Ты влез в их огород. Теперь у тебя два пути: либо бежать и надеяться, что они тебя не найдут, либо пойти в атаку. И найти сестру до того, как они найдут её принесут в жертву своему божку.

Я посмотрел на его руки, уверенно лежавшие на руле. На свои сбитые костяшки. На отражение города в лобовом стекле.

– Я не бегу, – тихо, но чётко сказал я.

Линч медленно кивнул.

– Ну что ж, детектив… – он резко повернул руль. – Тогда поехали. У нас есть работа.

Пикап с грохотом проломил ограждение моста и полетел вниз, в тёмные воды реки.