Маленький Дракончик. Часть II. Сказочная принцесса

– Вот как удобно! – стражник заулыбался.

– Конечно, удобно. На частоколе висят черепа тех, кто избушку взад-вперёд крутил, когда Баба-Яга чай пила или какое-нибудь зелье варила, – пошутил Борис. – А тех, из-за которых упала и шишку набила, превращала в лягушек.

– Э-э-э, – начал побледневший Сила, думая, как оправдаться. – Я случайно.

– Это что за шутник мне карусель устроил? – из-за дверей показалась Баба-Яга.

Она выглядела точь-в-точь, как описывали в сказках: горбатая, старая, с длинным носом и длинными клыками. При виде этих клыков храбрый воин побледнел ещё больше, быстро забормотав извинения.

– Вы не серчайте, бабушка, это он не подумавши, – вступился за подчиненного вельможа. – А мы к Вам по делу.

– Раз по делу, – немного смягчилась Баба-Яга, – то проходите в дом. Я вас попотчую, а потом и о делах говорить будем.

Путники зашли в дом. Там их уже ждал накрытый стол. Баба-Яга наложила в тарелку борща Борису, налила чай, пододвинула блины. Стражник вежливо отказался. Ему было страшно, да и есть совсем не хотелось.

А вельможа быстро справился с борщом. Взялся за блины со сметаной. Вдруг с печи на стол спрыгнул большой чёрный кот с белой грудкой и белыми лапками.

– Но-но, – пригрозил ему пальцем Борис. – Это моя сметана.

Кот в ответ презрительно фыркнул и отвернулся. Тут же ведьма поставила перед ним маленькую тарелочку, налила сметаны, положила три блина.

– Ешь, Черныш, – сказала она, погладив кота.

Кот, замурлыкав, подцепил когтистой лапой блин, обмакнул в сметану и с аппетитом стал кушать.

Сила вытаращил на Черныша глаза, но промолчал.

– Всё. Наелся, – толстяк встал из-за стола. – Спасибо. А у меня, – продолжил он, – есть дело на полмешка золота.

– На мешок, мои дорогие гости, на мешок, – возразила, вновь обнажив клыки, старуха. – Ведь только я знаю, где есть маленький дракон.

– Не может быть! – не удержался от возгласа стражник.

– Может. Могу показать, – Баба-Яга достала из сундука тарелочку с яблочком. Поставила на стол. Гости тут же склонились над тарелочкой. Яблочко покатилось по ней по кругу, и на донышке показалось изображение комнаты, а в комнате – дракончика, читающего большую книгу.

– Он ещё и грамотный? – удивился Силантий.

– Это хорошо, – довольный Борис потёр руки. – Значит, сможем уговорить дракона прийти на день рождения принцессы, и не придётся тащить его на себе. А далеко ехать? – вельможа уже собрался идти на королевскую конюшню.

– Не ехать, милые мои, не ехать, – Баба-Яга мелко захихикала, – туда добраться можно пешком, по тропкам, сквозь заросли леса. Если сейчас пойдёте, то к утру там будете. Только ночью в темноте много не походишь, поэтому, если ночевать остановитесь, то к обеду. Ну, что там насчёт мешка золота?

– Будет, – согласился Борис. – Только дорогу покажи и провизию дай, чтобы домой за ней не идти, время не терять.

– Всё уже приготовила, – ведьма достала из угла две котомки с продуктами. Подала красное яблоко.

– Это яблочко не простое, оно волшебное: вам путь-дорогу укажет.

– Спасибо, бабушка, – поблагодарил вельможа, перекинул через плечо котомку, попрощался с Бабой-Ягой и, открыв дверь, кинул во двор яблоко. Ведьмин подарок покатился, и Борис с Силантием поспешили, следуя за ним.

А Баба-Яга закрыла дверь, вытащила из-под платья привязанную подушку, сняла искусственные накладные ногти, длинные, как когти, накладной нос, клыки и стала обычной милой старушкой с приветливой улыбкой. Даже черепа на изгороди были ненастоящие.

– Опять всё прошло хорошо, – сказала она. – Стражник попался храбрый, но тоже напугался. Теперь своим друзьям такую жуть расскажет, что у всех волосы дыбом встанут. И никому даже не придёт в голову ограбить одиноко живущую в диком лесу старушку, зарабатывающую с каждым таким приходом чистое золото. Вот только ты, Черныш, совсем не вписываешься в окружающую обстановку со своей белой грудью и лапками. Давай покрасим тебя, – предложила ведьма.

– Ни за что не дам марать себя краской! – уже не в первый раз гордо ответил кот. – Ты только посмотри, какие у меня лапки, будто в белых тапочках. И грудка какая красивая. Нельзя такую красоту губить! А своих клиентов, хозяйка, ты и так до смерти запугиваешь. Даже к изгороди мало кто подойти решается. Хорошо хоть у тебя племянник есть, что водит клиентов. Пугливые же так вообще через него заказы делают, а ему хорошие деньги за беспокойство платят.

– Ну, надо же нашему Бориске хоть немного подзаработать. Тем более что здесь он зарабатывает намного больше, чем при дворе у короля.

Баба-Яга погладила кота и принялась убирать со стола, мысленно пожелав племяннику удачи.

Глава 5. Голодный друг

Борис и Сила шли, часто спотыкаясь и временами падая, потому что уже стемнело. Они полдня провели в пути, лишь изредка делая привал. Борис сильно устал, да и стражник немного.

«А он неплохо держится, наш толстячок, – подумал Силантий. – Любой другой вельможа уже давно бы без сил упал».