Сибирская чума

– Еххи не учит тебя нашим законам. Сосредоточилась на твоем обучении сновидца. А ты знаешь, что человек на костре умирает не от огня?

– Да. Он умирает от удушья. Пламя даже не успевает толком поджарить ему пятки.

– Вот именно, но Вадим знает, как сжигать правильно, так, чтобы жертва умирала именно от болевого шока.

– Да ну тебя, – я поежился, – он тот еще маньяк. Мы с ним как-то не разговаривали об этом. Вы что, каждый год кого-то из ковена сжигаете?

– Нет, конечно, – Даша рассмеялась, – но в прошлом были прецеденты. Блин, а я даже выспалась. Кстати, заходила к Герде.

– Она тоже спит, что ли?

– Да, в аэропорту. Готовятся к посадке. Она сказала, что у нее есть новости по поводу предсказаний, и что они тебе не понравятся.

– Отлично! Обожаю такие новости! Утром-то я с ней не успел толком поговорить. Она была словно мешком по голове бахнутая. Значит, нам надо ускориться, они, по идее, уже через пару часов приземлятся в Пулково, а мы еще в пути.

– Ну вот. – Даша нахмурилась.

– Ты слишком предсказуема, – ухмыльнулся я. – Знаю, что ты думала о том, как бы я срулил с дороги в какое-нибудь местечко поглуше, чтобы поразвлечься.

– Я соскучилась, вообще-то – это во-первых, а во-вторых, машину нужно обновить. Вдруг она жесткая, как твой чертов «Челленджер».

– Предсказуемость – это большая слабость настоящего мага. – Я поднял палец вверх. – Потерпи до гостиницы.

– Там будет некомфортно! – возразила Даша. – К тому же нам будет мешать Герда.

– Это верно. Она та еще заноза, даже в сексе. Лучше бы вместо нее взяли Кэрол.

– Да, ее ты еще не пробовал, – согласилась ведьма, – но я думаю, что такой шанс тебе еще представится. Ты сильно меняешься, Сергей.

– В смысле? – не понял я.

– В прямом. Тут что-то нечисто. Я же прекрасно помню, каким ты был забитым, когда вы закрыли ту серую игрушку Сантьяго. Ты же прямо изводил себя терзаниями по поводу Алены. Люблю, все такое.

– И что? Любовь – это любовь, а секс стоит отдельно. Разве не так?

– Вот ты как заговорил? Узнаю настройку Еххи. Значит, она все-таки потихоньку меняет твое сознание. Смотри, скоро ты вообще перестанешь любить Алену. И потеряешься среди нас.

– Ты пытаешься затронуть, наверное, самые теплые чувства, что есть во мне, но у тебя не выйдет. – На самом деле это была работа не Еххи, а Данилы. Старик порой просто сводил меня с ума своей нечеловеческой философией. Чтобы его понимать, я должен был не просто перенимать черты его характера, но и его образ мышления. То, что мне еще полгода назад казалось какой-то мерзостью, теперь не вызывало абсолютно никаких чувств.

– Что молчишь? О чем задумался? – Даша стала перебираться ко мне на переднее сиденье.

– О кроликах на даче Вари, – честно признался я.

– Да, через это дерьмо пытались пройти мы все.

– Серьезно? – удивился я. – Я не знал, что Еххи таскала и тебя туда.

– Так ты же рядовой ведьмак, зачем тебе знать, что творится среди свиты? – Легкая подколка вызвала у меня улыбку. – Мы все проходили эти дурацкие попытки иссушения в реальности.

– Спорим на минет, что у тебя это не получилось? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Снимай штаны, только скорость сбрось.

– Это была шутка, вообще-то!

– Знаю, а что насчет иссушения – из всех нас получилось только у тебя. Даже Еххи не смогла довести дело до конца. Она говорила тебе об этом?

Нет, не говорила. Мне рассказывал про это Данила. Кролик погиб, но только на следующий день, а следующие попытки привели к еще более слабым результатам. Женя, несмотря на свою мощь, не умеет иссушать в реале, только в сновидениях.

– Да, – соврал я, – я был тогда удивлен. Бедные животные.

– Не беднее тех, которых каждый день забивают на бойнях по тысяче штук за раз.

– Тоже верно, но зверушку мне все равно было жалко, – признался я.

– Я знаю. Наверное, именно тогда во мне что-то и перемкнуло окончательно. Кролик, правда, уснул и проснулся только через пару дней, но не умер. Видимо, я не умею убивать живых существ, да и не было у меня никогда такой тяги. Я – ведьма-следопыт. У меня другое предназначение. Так что, свернем в какой-нибудь лесок, Сережа? Я правда соскучилась. Черт с ней, с Еххи, посидит часик в зале ожидания или вызовет такси на крайний случай. Пусть это будет ее проверкой на терпение.

– Она и так как на иголках. Злобная, аки сатана.

– Это ее проблемы. Пока ее проблемы, – многозначительно добавила Даша, и мы лукаво переглянулись.

Глава 6. Мир, полный сомнений

Еххи, Рута и Герда ждали нас недолго. Я так сильно гнал по трассе, что опоздал всего лишь на двадцать минут. Королева даже не стала спрашивать о причинах задержки. С багажом помогал местный нанятый грузчик. Он выкатил целую телегу с чемоданами, и я выдохнул. Хорошо, что самому мне все это не придется таскать. У одной только Жени было три огромных чемодана, у Руты тоже три, но размерами чуть поменьше, а Герда взяла всего лишь один. Ведьмы заценили обновку в автопарке, и Еххи села рядом со мной.

– В гостиницу? – уточнил я.

– Да, у них есть ресторанчик. Там и поужинаем. – Королева повернулась назад. – Все влезли? Никого не потеряли?

– Хорошая машина, большая, – подтвердила Герда.

– Как вы добрались-то? – спросил я.

– Рейс немного задержали, но ненадолго, – ответила Рута, – а вы как?

– Тоже хорошо. Машина идет по трассе, как влитая, но топлива жрет, как самолет. Герда, ты можешь рассказать подробнее, что у тебя с видениями? Получилось выяснить хоть что-то?

– Слишком много событий ожидает нас и почти все они неприятные, – ответила девушка. – Я видела только образы, и мне сложно их интерпретировать ввиду моей неопытности. Я знаю точно, что видела Сантьяго.

– Ты ему не звонил? – поджав губы, спросила Женя.

– Нет. Замотался, да и неохота, если честно, лезть на рожон. Он прекрасно знает, что мы в курсе всего происшедшего, а значит, позвонит сам. Не будем лишать его такого удовольствия.

– Выберет момент поудобнее, – согласилась королева, – он такой. Только в этот раз он будет гораздо опаснее.

– И хитрее, – добавила Рута. – Тебе следовало бы прикончить его в прошлый раз.

– И потерять Алену? Да? – Я чуть руль из рук не выпустил от негодования.