Клава спешит на помощь…

Отправились на поиски.

– Смотрите, – прошептал Мишка, – кажись, там!

Дверь в одну из комнат закулисных помещений была приоткрыта. Оттуда просачивался луч электрического света, и слышалось какое-то движение: стук каблуков и шорох одежды.

– Точно, там! – повторил Мишка.

– Ага! – прошептал Колька. – А вдруг там сантехник. Трубы проверяет. Или уборщица! Промахнёмся – вот смеху будет!

– Да какой сантехник! На каблуках!..

– Надо заглянуть, – сказала Клава.

Попытались подсмотреть сквозь щель, но ничего толком не увидели.

– Ладно! – решила Клава. – Этак мы всю операцию сорвём! Надо рискнуть!.. Я пошла!

И не успели Мишка с Колькой что-нибудь возразить, как Клава решительно постучала в двери и тотчас вошла внутрь.

Действительно, это была Снегурочка. Она прохаживалась по небольшой гримёрной комнате и прихорашивалась, изредка поглядывая в зеркало и проверяя, всё ли в порядке. Очевидно, она вот-вот ждала своего выхода.

– Здравствуйте, тётенька! – объявила Клава. – Там спрашивают, готовы ли вы?

– Здравствуй, девочка! – отвечала Снегурочка. – Да, я готова. А что, уже пора?

– Нет-нет! – замахала руками Клава. – Как раз и просили передать, чтобы вы не торопились! Там такая обширная программа, ужас!.. Так что вас позовут!… Хорошо?

– Хорошо! – согласилась Снегурочка. – Я готова, подожду…

– Пока! – сказала Клава, выскользнула из гримёрки и плотно закрыла за собой дверь.

– Что делать? – шёпотом спросил Колька.

– Надо найти, чем подпереть дверь! – также шёпотом ответила Клава. – Поищите, я тут подежурю.

Мишка и Колька отправились на поиски.

Вскоре они вернулись, у каждого в руках было по швабре.

– Отлично! – закивала Клава. – Только надо отвлечь её внимание, чтоб не услышала! Пошуметь чем-нибудь!

– А чем пошуметь?

– Не знаю… Давайте, вы побегаете туда-сюда, как будто опаздываете, а я в это время…

Мишка с Колькой принялись бегать по маленькому коридорчику, как можно сильнее стуча каблуками.

Клава в это время осторожно просунула швабру в дверную ручку, затем, подумав, добавила для надёжности вторую.

– Всё! – скомандовала она. – Готово! Теперь дежурьте здесь, и если что… Короче, действуйте по обстановке!

И убежала.

В актовом зале веселье шло по нарастающей. Румяный Дед Мороз громко хлопал своими огромными рукавицами и звонко смеялся. Вокруг ёлки прыгали все обитатели леса: зайчики, белочки, волки и лисицы, толстые медвежата, мышата и попугайчики. Кроме того, повсюду сновали Баба Яга, Лешие, Коты в сапогах и прочие сказочные герои.

– Ну-ка, ну-ка! – закричал Дед Мороз, перекрикивая смех и визги детей. – А послушайте-ка, ребята, где я был вчера! И попробуйте угадать, что я сделал с непослушными мальчиками и девочками. Хорошо? Понятно задание?

– Понятно! – отозвался хор голосов.

– Отлично! – возгласил Дед Мороз. – Так во-о-от! Был я вчера у Илюшки, заморозил ему что?..

– Ушки!!! – грянул детский хор.

– Молодцы!.. Дальше продолжим! Был я вчера ещё у Антошки, заморозил ему…

– Рожки!!! – хором крикнули ребята и рассыпались смехом.

– Какие же рожки! – удивился Дед Мороз. – Разве у Антошек рожки бывают?.. Не-е-ет!.. Так не пойдёт! Давайте-ка, повторим попытку! Был я у Антошки, заморозил ему…

– Ладошки!..

– Да что ж такое! – снова удивился Дед Мороз. – Хотя, конечно, ладошки тоже можно… того… Но всё же…. Третья попытка! Был я у непослушного Антошки – заморозил ему…

– Ножки! – закричали вразнобой ребята.

– Молодцы!.. Наконец-то!.. Ну, а уже сегодня, с самого утра, я был у Леночки, заморозил ей…

– Коленочки! – угадал хор.

– Вот молодцы! – обрадовался Дед Мороз. – Но это всё были непослушные детишки, потому я им заморозил и рожки, и… тьфу, то есть ладошки, а вы у меня – все разумные и сообразительные, и потому нам легко будет проверить, кто из вас достоин того, чтобы его заморозить, а кто – нет! Ну-ка, становитесь все за мной, вот, вот, все, друг за дружку крепко держимся! Только будьте внимательны!..

Дети встали паровозиком за Дедом Морозом. Началась игра, по ходу которой Дед Мороз на определённых словах неожиданно оборачивался и, делая вид, что хочет непременно кого-то заморозить, бросался ловить ребят. Шуму, визгу и всеобщей толкотни в этой игре было достаточно, но только с третьей попытки Деду Морозу удалось-таки поймать одного мальчика, но тот был скорее доволен, чем огорчён этим.

– Уф! – сказал, наконец, Дед Мороз. – Совсем я умаялся!.. А вы согрелись?

– Да, согрелись! – закричали ребята.

– Что ж, отлично! – продолжал дедушка. – Самое время, думаю, позвать нам на помощь Снегурочку! Одному-то мне не справиться, тяжко! Пускай заступает, так сказать, на вахту, н-да!.. Давайте-ка все вместе, поторопим мою внучку!.. Хором, раз, два, три!

– Сне-гу-роч-ка! – закричали дети. – Сне-гу-роч-к-а-а-а!!!!

– Молодцы! – похвалил Дед Мороз. – Теперь уже она точно нас услышит!

Однако Снегурочка не появлялась

Клава поняла, что настал её час.

Она выскочила прямо на середину круга, под ёлку, и громко крикнула: