Большой мир. Книга 1

– Как скажете, – кивнул я. Условия меня вполне устраивали за исключением самого места работы, но это были мелочи в сравнении с потребностью в золоте. На Земле тоже полно проституток, и дамы этой профессии частенько мелькали перед глазами.

– Можешь обращаться ко мне – госпожа Файрен, как и все. Я не приветствую фамильярности и панибратства. Появиться в Цветке Лаэ ты должен за двадцать минут до заступления в смену. В первый раз зайдешь через парадную дверь, потом только служебный вход. Права на использование подопечных у тебя, как и у остальных, – нет. Если хочешь развлечься, приходи и плати, как все.

– Все ясно.

– Вот и ладно.

Она величаво поднялась и покинула зал вместе с дуболомами. На вид здоровяки выглядели тупыми и классическими головорезами, но я понимал, что обычных ребят такая особа вряд ли наняла бы.

Меня устраивала возможность заработать, и я в любом случае согласился бы, но сомнения в мотивации Лейлы все же были. Почему именно сейчас она пришла сюда? Да, это может быть совпадение, и ей действительно мог понадобиться охранник с прикрытием, а не обычный парень с улицы. Ведь будучи гильдийцем, я в какой-то мере имел иммунитет против желания отомстить обидчику вне стен борделя, а оскорбленные посетители будут в любом случае. Но что-то меня смущало. Не может ведь Лейла завербовать меня на работу только чтобы насолить Маргарет? С другой стороны, видя надменность этой Мадам и гордость Маргарет, я вполне могу предположить, что бывшая хозяйка может не стерпеть такого отношения.

Что касается Маргарет, я не считал себя обязанным действовать с ее одобрения или огорчения. Мне нужны были деньги на свитки, и я собирался их достать. Работа в борделе охранником не самый плохой вариант. Одна часть меня, та, которая сблизилась с женщиной, твердила о предательстве, ведь я знал, что связывает ее с этим местом. Вторая же, менее эмоциональная и более расчетливая, строго напоминала о моих действительных целях, а они не включали в себя уютную жизнь в Каира под крылышком хозяйки Двора.

Глава 75

– Маргарет, – позвал я, постучав в дверь. – Можно поговорить?

Хорошенько переварив вопрос насчет "запаха женщины", до меня, наконец, доперло, что это была обычная ревность. Этот тон, этот взгляд и раздражение в голосе были мне знакомы. Хозяйка Синего Демона положила на меня глаз и уже давно, а до меня дошло только сейчас. Это многое объясняло из наших последних диалогов и ее шутливых (так я думал) заигрываний.

Но даже так, я не понимал ее интереса. Да, помог. Да, попали вместе, что часто сближает. Но она по возрасту, да и по жизненному опыту годилась мне в матери. Ее внешность постоянно путала, обманывая мозг образом молодой женщины, а слова и поведение опускали на землю, показывая, что я говорю не с ровесницей. Как ее может заинтересовать "мальчишка"? Да, люди в этом мире становятся стариками намного позже, но как бы ты ни выглядел, прожитые годы никто не отменял, и она не должна относиться ко мне серьезно.

Черт, какие книжные рассуждения. Я встретил уже кучу разумных, которые, скорее всего, были старше меня не на один десяток лет, но мудрости в их мозгах было не намного больше. Так с чего я взял, что юность в ее голове не может жить наряду с мудростью? Это другой мир, мать его, и ритм жизни здесь тоже отличается! Разумные могут быстро взрослеть и висеть в промежуточной стадии очень долго, иначе не было бы смысла жить по двести лет. Я уже молчу про эйнфейлен, которые, как сказал Дерек, могут жить до пятисот. Это чудовищные цифры для моего привычного мировоззрения.

– Маргарет, – позвал я снова, услышав тишину. – Пожалуйста, открой.

Кир, конечно, всячески хмурился, когда я прошел мимо него в коридор, ведущий к комнате хозяйки. Но в его глазах проглядывалось что-то еще. Что-то вроде скрытого удовлетворения и самодовольства.

В какой-то мере я понимал ребят, ведь, по-видимому, наши добрые отношения с их работодательницей дали трещину, и учитывая их недовольство мной, они вполне честно могли вздохнуть с облегчением. Но все же этот взгляд мне не понравился. Чем? Не знаю. Это не взгляд человека, который заботится о ком-то и переживает за него. Это взгляд ребенка, на глазах которого отругали ненавистного брата и отобрали его игрушки.

Прождав минут десять и несколько раз распробовав костяшками пальцев дверь хозяйки, я решил ретироваться, но напоследок все же позвал:

– Мар…

– Я не в настроении разговаривать, – глухо произнесла она из комнаты.

Я вздохнул и попросил мягко:

– Госпожа Бомс, откройте дверь, пожалуйста.

Еще минута тишины, и дверь открылась. Я ожидал увидеть красные глаза и другие следы душевных мук, но женщина выглядела вполне уверенно. Взгляд сильный, лицо светлое, подбородок вздернут, длинные кудряшки аккуратно собраны в косу.

– Проходи, – пригласила она.

Я кивнул и, зайдя внутрь, присел на привычное кресло. Даже не знаю, что именно я хотел сказать и объяснить, но чувствовал в этом потребность.

– Слушай, изви…

– Не стоит, Каин, – прервала она меня, подав бокал с красным.

Я заворчал, принимая стекло:

– Прерывать на полуслове твое любимое занятие?

– Нет, – сказала она спокойно, присев на соседнее кресло. – Просто я не хочу слушать глупые объяснения. Ты ни в чем не виноват и не должен извиняться, как и я злиться. Это моя проблема, и твое будущее не должно спотыкаться о камни моего прошлого. Так что, пожалуйста, забудь мое поведение, мою слабость, и делай, что должен.

Может, я ошибся насчет ее отношения?

– Ладно, спасибо, – кивнул я. – Если ты правда так дума…

– Правда, – снова не дала договорить она.

Я хмуро выдохнул, и наши взгляды встретились. Мужской и женский смех заполнили ее гостиную.

– Нет, правда, почему любителей прерывать так много? – спросил я, все еще посмеиваясь.

– Дело не в тех, кто прерывает, а в том, кто слишком долго нудит.

Камень в мой огород был пойман, и я поспешил вернуть его:

– Просто кто-то убежал в комнату, как девочка, заставив меня надумать всякого.

Она выгнула бровь:

– Чего это ты там надумал?

– Не будешь отрицать, что убежала в комнату, как девочка? – увел я в сторону щекотливый вопрос.

– Не буду, – ответила она, поправив на плече косу с выбившимися кудряшками. – Мне, правда, стало обидно, но это длилось недолго. Мне, вроде как, свойственна некоторая импульсивность. Но я быстро справляюсь.

Меня так и норовило спросить, почему она вспылила, но я прикусил язык, чтобы не развивать эту тему.

– Ладно, – поднялся я, поставив бокал. – Спасибо за угощение, но мне стоит отдохнуть перед первой сменой, которая, кстати, и позволит оплатить бокал этой вкуснятины.

– Сегодня? – спросила она, сжав подлокотник кресла. От меня не скрылся этот жест. Теперь вряд ли я буду видеть ее поведение в отношении меня через прежнюю призму.

Я кивнул и, криво усмехнувшись, добавил:

– Какой смысл ждать? Каждый вечер – это минус четыре серебра.

– Да, ты прав. Иди, готовься. Только прошу, будь осторожнее там. Эта женщина… она очень подлая и, к сожалению, достаточно умная, – проводила Маргарет до двери.

Когда дверь закрылась, я постоял пару секунд и бегом поднялся к себе.

Солнце уже покраснело, и его тусклый свет, проникая через окно, хмуро напоминал про зиму. С улицы веяло холодом, а мелкая снежная крупа, покрывающая брусчатку улиц Каира мокрой жижей, отбивала желание покидать теплое помещение.

Прикинув со временем, я решил, что у меня есть в запасе часа два-три, и можно немного обмозговать события.

Для начала ситуация с Сергишем Фенксом. Очевидно, что он не оставит меня в покое, и безопасность родной тушки зависит теперь только от меня. Ублюдка не взяли под стражу только из-за того, что я, в конечном итоге, не попал под его влияние. Это очень странно, ведь попади я к нему в рабство, как бы я смог заявить об этом? В общем, как и сказал следователь – большие деньги делают большие дела.