– Что нет?
– Говорю, нет.
Я молча выпустил еще одну стрелу в листву перед ней, но она только ухмыльнулась и медленно пошла на меня.
– А вот я не стану церемониться, мальчик, – хохотнула она, достав клинок. – Выпотрошу, как погана. Таким слабакам все равно не место на Фариде.
Резкий шорох справа заставил меня обернуться и интуитивно уйти вбок. Мимо свистнула стрела и, судя по глухому стуку, вошла в ближайший ствол.
Перед глазами появилась еще одна женщина и, спешно наложив следующую стрелу, снова выпустила ее в меня. Я еле успел кувыркнуться и упасть за ближайшее дерево. Не успел перевести дух, как раздавшийся шорох заставил меня согнуться и кубарем уйти в сторону.
– Шустрый, – прошипела женщина, выдирая из дерева меч. – Но ненадолго.
Глава 35
Под скрипучий хохот я вскочил и понесся вперед, мелькая между деревьями.
Спрятавшись за очередным широким стволом, мельком глянул назад и тут же спрятал лицо, услышав следом глухой стук вонзившегося в ствол наконечника.
– Куда же ты, стрелок! – крикнула та, с которой говорил.
Лучница бежала молча и, судя по реакции на мою морду, была наготове.
– Черт, – поругал я рогатого.
Нужно было что-то делать и быстро.
От нервов и страха пот покрыл все тело, а сердце ломало грудную клетку.
В таком темпе мне не суждено отыскать сестру!
Я медленно вдохнул и, мотнув головой, собрался. Вытянул из колчана стрелу и наложил на тетиву.
Выглянул.
Две фигуры уже не бежали, а медленно и уверенно шли. Лучница через пару секунд выпустила стрелу, и спрятавшись, я услышал знакомый стук.
Медленно. Я быстрее.
Приметив следующее укрытие, я пригнулся и резко рванул, по ходу прикрываясь деревьями. За спиной несколько раз стукнуло, но я не оглядывался и двигался к намеченному укрытию.
Добежав до места, я спрятал себя любимого за деревом и, быстро выглянув, приметил женщин. Они все еще не спешили, словно я был рогачом, а не атланом с луком.
Пропустил стрелу мимо дерева, метившуюся мне в лицо, я натянул тетиву, резко выглянул и… и снова спрятался.
– Дебил, Том, ты же сдохнешь сейчас! Кто будет искать сестру и мстить твари! – зарычал я сам на себя.
Вспомнив Керниса, я словил волну злости и раздражения. Долбанулся затылком о ствол и действительно зарычал.
В висках пульсировало, и глаза заливало потом.
– Нельзя умирать, – сказал я себе и на волне решимости высунулся из-за дерева полностью.
Время будто замедлилось, и работая на опережение, я навелся на лучницу и отпустил стрелу. Рядом с ухом щёлкнуло, и через мгновение раздался вскрик.
Не став смотреть результат, спрятался за укрытием и, создав шарик огня, я снова выступил за ствол дерева. Когда мой взгляд наткнулся на схватившуюся за древко стрелы смуглую девушку, структура, издав еле слышный хлопок, послушно метнулась к цели.
Раздался еще один вскрик, но более дикий, с примесью ужаса.
– Мразь, так ты маг! – взвизгнула мечница. – Да я тебя…
Она не успела договорить, потому что я взял еще оду стрелу и наложил на тетиву.
– Ты меня что? – склонил я голову.
Картина была впечатляющей и ужасающей.
Лучница, разрывая горло, корчилась на земле, а вся ее голова была покрыта огнем. Видимо, шарик попал прямо в лицо. Она осыпала себя листьями и землей, и это помогало, но не лишало боли. Пламя уже перескочило на одежду, но гасло, касаясь земли. Видимо, мое пламя не было таким мощным, как у Ройана, чтобы продолжать гореть, невзирая ни на что.
– Я тебя…тебя… – брызгала пеной мечница, тяжело шагая ко мне и размахивая мечом.
Вид на корчащуюся лучницу сжал сердце, но я снова поднял воспоминания об убежище и упущенной возможности убить тварь.
Стрела вошла лохматой женщине в грудь, и та, сделав пару шагов назад от неожиданности, неверяще вытаращила глаза и захрипела.
Я снова наложил стрелу и, подойдя ближе, избавил от мучений лучницу. Она, кстати, не была такой же огромной, как мечница. Более женственная.
Сердце снова сжалось, но я подобрал сопли и, забрав ее колчан, поспешил вперед.
– Хах, – внезапно раздалось позади. – П-постой! Прости м-меня. С-спаси… Я не хочу у-умира-ать…
Мечница лежала на земле и протягивала вверх руки. Она даже не пыталась подняться.
– Прошу. По-мог-и!
Я разрывался между желанием убежать подальше от этого ужаса и человечностью.
– Хорошо, – тяжело выдохнул я, склонив голову.
Я медленно подошел к ней и вздрагивая при каждом звуке, подобрал ее меч. Встал на колени, рядом с корчащейся и молящей женщиной и, сжав зубы, вонзил клинок в сердце.
Хрустнуло. Чавкнуло.
Мечница сипло выдохнула и, задрожав, опала.
Сознание плыло, а в груди было страшно и холодно. В голове, перекрикивая друг друга, звучали голоса обожженной лучницы со стрелой в плече и корчащейся на земле мечницы.
Пытаясь выгнать из разума эти крики, я вспомнил несколько строк из стиха неизвестного автора и раз за разом вслух повторял их, двигаясь в сторону повозок: