В главном зале меня ждал сюрприз в виде заполненных столов и гомона женских и мужских голосов. Диконы только и успевали бегать кругами, разнося тарелки, кружки и приборы. Посреди зала весело полыхал огонь, играя тенями на каменных стенах и потолке, а хозяйка довольно улыбалась.
Глава 47
– Что это такое? – спросил я, повысив голос, чтобы перекричать гомон. Не было нужды уточнять по поводу народа, все и так было ясно.
– Это посетители, Каин! – весело подмигнула Маргарет, протирая стол от разлитого, судя по запаху, кислого пива. – Ты даже не представляешь, что я узнала, пока тебя не было.
– Что же? – спросил я, оглянувшись на почти полный зал.
– Одна старая знакомая, Офелия, рассказала, что кто-то объявил в городе моему Двору гират, и поэтому никого не было. Но внезапно, гират был снят.
– Что-то я не понял. Что за "гират"? – спросил я озадаченно. Настроение было ни к черту после краткого знакомства с правилами Гильдии, но все, что касалось этого мира, меня интересовало.
– Гират – это запрет на посещение или сотрудничество. Так иногда устраивают, чтобы задавить чье-то дело. Если ты местный, и нужные люди заметят тебя за нарушением гирата – это гадкое клеймо могут повесить уже на тебя, и тогда ни один торговец не примет твое золото, – доходчиво пояснила хозяйка.
– Ясно. И кто же отвечает за такие установки? Почему кто-то вообще придерживается этих правил? – спросил я резонно.
– Сложно сказать, Каин. Обычно этим занимаются Теневики и подобные им. Но это занятие не из дешевых, и я даже не представляю, какому денежному мешку понадобилось гробить мое начинание. Заен и его дружки вряд ли могли позволить себе что-то подобное! Но, безусловно, нельзя не заметить присутствия связи между снятием гирата и их смертью.
К стойке подошел чернокожий мужчина с пышными серыми усами, щетиной, в поношенном сером костюме в клеточку и, бросив медную монету, заказал еды.
Когда он ушел за стол, я стал дальше расспрашивать:
– А как так получилось, что столько народу набежало за такое короткое время?
– Ха! – довольно подняла палец Маргарет и, облокотившись об стойку, наклонилась ко мне ближе. – Я ведь говорила, что мое заведение не типично для местных, так что многие уже давно поглядывали в сторону Синего Демона.
– Кстати о нетипичности, – вспомнил я странность, бросившуюся в глаза. – Почему посреди зала огонь, когда есть нормальные светильники и камин. И вообще, я думал это жилой Двор для приезжих, а не таверна!
– Мальчик, – хмыкнула хозяйка. – Если работать только для приезжих постояльцев, мое дело загнется, так и не разогнувшись. А насчет огня Марги – это просто стилистическая уловка, которую я немного переделала из традиции фойре.
Я уже открыл рот для вопроса, но к стойке снова подошел мужчина в клетчатом костюме и, скривившись губастым ртом, спросил у хозяйки:
– Марга, а где девки? Почему жратву разносит только прыщавая пацанва?
Его говор сильно разнился с костюмом.
– Павелис, – вздохнула хозяйка, видимо, это уже не первый подобный вопрос за вечер. – Если я и найму девушек на работу, то это будут не девки, и мои мальчишки не прыщавые!
– Но… – нахмурился он.
– Без "но", Павелис! Это мое заведение, и уж точно не бордель. Тебе понравилась еда? – закончила мягким вопросом хозяйка.
– Эм, да, понравилась, – запыхтел мужчина. – Но…
– Я ведь сказала, – Маргарет сложила руки под грудью, – без "но". Или тебя все устраивает, или ты идешь в Боринсу, Штакеру, ну и куда еще вы там ходите обычно.
Мужик раздраженно оскалился и, не сказав ни слова, развернулся и потопал к выходу.
– Да уж, с таким подходом ты сильно не разбогатеешь, – хмыкнул я, глядя вслед Павелису.
– А я за богатством не рвусь, – деловито поправила косу женщина. – Меня больше волнует собственный выбор и имидж заведения. Я не планировала открывать забегаловку для таких, как он. Но с другой стороны, одну девочку все-таки нанять придется, если, конечно, дела пойдут хорошо. Кир и Марис не справятся сами, а я весь день за стойкой не хочу торчать.
– Понятно, – сказал я и снова развернулся к посетителям. И вовремя, так как к Маргарет подошла женщина со светлыми волосами, и они принялись обцеловывать друг другу щеки.
Было странно интересно наблюдать за местными в таком бытовом режиме. Я уже был в тавернах, и в первом случае там заседали в основном вояки, а в остальных – вообще было пусто. Сейчас же обычные жители центрального Каира заняли почти все столы в помещении и, неспешно занимаясь едой, обсуждали свои дела. Мужчин было больше, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза.
За одним столиком сидела компания ребят на вид моего возраста и раскидывала какие-то бумажки, бросая вслед монеты. Девушки громко смеялись, а парни старались вести себя невозмутимо, когда очередной куш уходил победителю.
За другим столом сидела пара женщин в ярких платьях: одна в синем, с голыми плечами, внушительным декольте и корсетом зеленого цвета. Другая в очень похожем, но бледно-красном с широкими бретельками. Подол не прикрывал ноги до пола, а рукава заканчивались на кисти. Оба платья смахивали на ранее средневековье, но как я уже заметил, более стилизованно и открыто. Даже откровенно.
Да и вообще, на первый взгляд, они прибыли с вечеринки, посвященной возвращению старинной моды на новый лад.
Мужчины в этом плане были проще: брюки, жилеты, пиджаки. Шляпы цилиндры или широкополые. На некоторых были кепки, похожие на восьмиклинки.
Я заметил женщин и в брючных костюмах, но более элегантных и обтягивающих. Что удивительно, каблуки здесь так же носили.
В общем, в приличной части города люди были на порядок шире в возможностях и откровеннее в желаниях, нежели в деревнях, через которые я проезжал, или в Старом Городе.
На первый взгляд этот город не походил на место, которое было вторым по близости к каменной границе. Норса говорила, что когда через границу прорываются обитатели неосвоенных земель, первым под раздачу попадает округ Фрои, вторым Каира, вместе с деревнями и близлежащими поселениями. Поэтому в таких местах у гильдийцев больше работы, чем на границе с фойре или в центре.
И даже так, я не заметил толп гильдийцев, бегающих по городу с забитыми трофеями мешками и теряющими из карманов серебро.
– Поесть и выпить чего-нибудь, – вывел меня из раздумий низкий голос. – Пожалуйста.
Я обернулся в сторону звука и наткнулся на двух фойре, парня и девушку. Они были одеты весьма скромно и очень нервничали. Лица были худыми, что еще сильнее выделяло животные уши, а глаза голодными.
Парень положил на стол несколько медных и молча ждал.
Только сейчас до меня дошло, что в зале была почти полная тишина. Все смотрели на новеньких, а они на хозяйку.
Маргарет о чем-то задумалась и, кивнув самой себе, подозвала Кира.
– Да, госпожа, – отозвался дикон.
– Усади за стол и обслужи, – сказала она спокойно.
– Но… – начал парень.
– И ты решил сегодня перейти на "но"? – нахмурилась она. – Бегом.
– Да, госпожа Бомс, – сморщил нос Кир и пригласил фойре проследовать за ним.
– Эй, Маргарет! Что за дела? – стукнул по столу мужик в серой кепке-восьмиклинке и поднялся. – Эти выродки вырезают атланов направо и налево.
– Да! – поддержал второй за его столом.
Еще пара человек изъявило свое недовольство, и фойре с диконом на полпути застыли.