– Ага, со всеми, – подтвердила она. – А ты думал, Гильдия – благотворительная организация?
– Ну нет, но все же…
– Все же, хах! Почему, ты думаешь, не все идут к ним, несмотря на деньги и возможность свалить отсюда? Да и многие, кто мечтал, вкусив этот плод, со временем покидают организацию и оседают в тихих места.
Я глотнул вина и кивнул, мол, продолжай.
– Деревенские дурни думают, что там все медом намазано, и плодят легенды одна слаще другой о чудных приключениях и борьбе с чудищами. И единственное, что из этого правда – сами чудища. Я помню, как отец порывался уйти, но его держал отряд из старых друзей. С которыми он в конце и полег.
– А куда же тогда идут Желтые? – спросил я.
– Хм, – задумалась она. – Скажем так, на Фариде достаточно представительств сообществ, которые претендуют на тот же кусок, что и Гильдия, но пока безуспешно. Пределы – огромное место, и разумных там так же много. Было бы странно, если бы никто не хотел подвинуть Гильдию.
– И что это за сообщества? – спросил я волнительно.
Об этом мне еще никто не говорил, но услышав сейчас, стало ясно, что это вполне естественно. Всегда есть кто-то в тени. Или на свету. Не суть, главное, что всегда Есть.
– А ты любопытный, – усмехнулась женщина.
Я же серьезно кивнул.
– Ладно. Я много не знаю, но слухами мир полнится. Например, те ребята, что следят за выполнением гирата. Когда я была в королевстве Фойре, одна девушка рассказала про клан убийц, работающих по заказу. В царстве Грендар, меня пытались завербовать как шлюху в разведывательное подразделение. Знал бы ты, как сложно было сделать вид, что я ничего не поняла, и уйти живой. Есть свободные поселения, но туда не всех пускают, как бы странно это ни выглядело в отношении названия. Это небольшой остров на юге.
Она глотнула воды и продолжила:
– Про атланов я вообще молчу, здесь куда ни плюнь какая-нибудь тайная организация, полномочия которой обычно заканчиваются в каком-нибудь округе или на границе королевства. В общем, мне оказалось достаточно, чтобы понять, как глубок муравейник.
– Марга, еще вина за наш стол! – позвала какая-то женщина.
– Марис! – в ответ позвала хозяйка. – Где твои глаза?
Марис, кстати, оказался близнецом Кира, и видимо, я сталкивался с ним уже не единожды.
– Сейчас, госпожа, – отозвался дикон и понес к столику графин.
– Так вот, на чем я? – перевела на меня взгляд Маргарет.
– Муравейник. Но я понял суть. Что насчет Гильдии, как ковена зла, – напомнил я изначальную линию разговора.
– Ну не зла, конечно, но не белые и пушистые. Работа на них – это опасный и долгий путь. Да, ты получаешь больше, чем крестьянин, но не больше, чем торговец. И вместе с этим, рискуешь жизнью и ради чего? Ради силы?
– Но сила позволяет защитить себя, – возразил я резонно.
– Да, но всегда найдется кто-то сильнее, или тебя задавят количеством.
– Но это возможность дать отпор и не сложить голову аки агнец, – стоял я на своем.
– Да, здесь ты прав, но это уже философский вопрос об общественном воспитании. И я понимаю, что это невозможно, но представь, если бы с детства всех разумных учили любить жизнь, а не отнимать или гнобить ее! – пылко высказалась женщина.
– Так-то оно так, но как же зубастые монстры?
– А кто мешает пользоваться оружием только против бездумной опасности? – проницательно спросила она.
– Да, это действительно философский вопрос, – слился я.
Честно говоря, сказать мог многое, но сейчас меня интересовали более конкретные вещи.
– Когда возвращался, мне почудилось, что за мной следят, – сказал я осторожно.
Она нахмурилась и перешла на полушепот:
– Ожидаемо. Думаешь, люди того Фенкса? Или следователи из отдела?
– Да хрен его знает, – ответил я. – Может и те и другие.
Маргарет задумалась около минуты и сказала:
– Если это были люди Фенкса, но никто до сих пор не напал, значит они чего-то опасаются.
– Или выжидают, – добавил я.
– Ага. Ну а если из отдела, даже не знаю, что думать. Я приписала тебя в племянники, и лучше не связываться с проблемами сейчас.
– А если это все-таки Фенкс, и меня ведут к чему-то серьезному?
– Тогда, Каин, в опасности мы оба. Заен с дружками не смог бы оплатить работу гирата, и ты это понимаешь.
Я кивнул.
– Ему для чего-то нужно было мое здание, и скорее всего, эта потребность никуда не ушла. И ты видел его.
Снова кивок.
– Нужно быть начеку, – заключила она.
Глава 54
Дни завертелись быстрее.
Частенько я чувствовал слежку, старался не ходить в полной темноте и постоянно оглядывался. Это прилично мешало, но я не мог поймать взглядом ничего подозрительного. Слишком много людей, и указать можно было на каждого, кто смотрел в мою сторону.
Я бегал по всяким пустякам для рекрутов, если успевал взять задание вперед чернокожего Арима, и постоянно натыкался на разговоры о найденном трупе парня администратора. Вместе с этим облегченно выдыхал, понимая, что если за мной еще не пришли – я не попался. Или попался не тем, кто пришел бы официально.
К сожалению, задания были не на каждый день, и приходилось тратить кучу времени на просиживание задницы или помощь по гостинице Маргарет.
Максимум, что я получал из денег за задания, это тридцать медных. Не густо, мягко говоря. Поэтому задумался о дополнительной работе. Нужно было купить теплую одежду и срочно. А еще броня и стрелы.
Для рекрутов не было доплаты за расходники, и что потратил, то покупаешь сам. Всем было плевать.