Тетрадь с гоблинами

– Рад стараться! – донеслось оттуда.

Рахт засмеялся.

– Не удивлюсь, если Чарли окажется Ригори, – сказал он, – и подчинит меня своей воле с помощью поджаренного на гриле перца.

Слово «Ригори» выдернуло меня из блаженного состояния. Рахт тоже понял, что пора возвращаться к делу.

– Теперь и поговорить – одно удовольствие. Я хочу рассказать тебе, Дима, абсолютно все. С самого начала. С того момента, когда жизнь моя кардинально переменилась, подобно тому, как меняется сад, если в нем оказывается садовник. Каких-то пару лет назад я только и думал что об увеличении своих прибылей да о каких-нибудь рекордах в области строительства. Но в один прекрасный день мне предложили стать спонсором реконструкции Башни печали. А вернее – За-Ри-Буштан, или Обители ночных птиц, как называл ее сам Хозяин в Древности.

– Башня возле моей школы находится.

– Я знаю. Ха-ха! Ну конечно, я знаю. Ее построил один вельможа. Богатый Ригори, чье имя затерялось в веках. Предметом его почитания была ночь, и он творил немыслимые чудеса. Расшифровывал шепот звезд. Делал ярче луну. Ухаживал за ночными животными… Мы узнали о многом во время тех строительных работ. Старинные манускрипты, скрытые в стенах, трудно переводимые надписи. Но главное – мы узнали о том, что произошло с Хозяином.

От того, с каким благоговением Рахт сказал “Хозяином”, меня передернуло. А еще – захотелось наконец поспорить со Стивеном насчет его дурацкой “Башни непечалия”, и рассказать, как оно на самом деле называется.

– И что же?

– Дима, я задам тебе один простой вопрос. Когда случается что-то плохое, ты испытываешь боль?

– Конечно. Я ведь… Живой.

– А теперь представь, что эта боль выходит наружу. Превращается в тысячи кинжалов и гвоздей, что летят в окна соседних домов, протыкая насквозь их жителей. И это – не метафора. Боль несет смерть, ревность взрывает головы тех, кто неудачно оказался рядом, – Рахт подошел к шкафчику, достал бутылку коньяка и, не наливая в бокал, сделал несколько глотков. – Тот Ригори убил свою жену. Случайно. Когда в окно Башни влетела сова и поранила крыло о разбитое стекло, он так за нее испугался… И его испуг погубил все, что он любил. А все потому, что Шар каким-то образом материализует чувства особенных людей. И в первую очередь – негативные.

Так, вот только Шар не надо сюда в этом контексте приплетать! Хотя это очень похоже на то, что случилось со мной и Буйволом. Тогда я тоже не мог себя контролировать из-за нахлынувших эмоций и натворил дел.

– Остаток своей жизни Ригори стремился к тому, чтобы подобное ни с кем не повторилось. Пока его не разрубили на куски неотесанные горожане.

– Это грустная история, – сказал я, убедившись в том, что Тетрадь была права насчет дяди Вити.

– Есть один человек, который поведал нам тайные знания. Он попросил не рассказывать тебе о нем, но… Я всегда был бунтарем, – улыбнулся Рахт.

– Что за человек?

– Дима! Я не до такой степени бунтарь! – Теперь Рахт рассмеялся и указал на ящик, принесенный Джеком. – Посмотри сюда. Это – «Рубиновая ловушка». Благодаря наставлениям того человека мы изобрели ее для поимки Минувших. Мы стараемся отслеживать и отлавливать наиболее опасных… Но этого мало. Шар пробудил силы, о которых раньше мы только догадывались. Ты читал новости?

– Читал.

Рахт выдвинул ящик стола и достал стильную черную коробочку с логотипом в виде роботизированной руки. Щелкнул магнитиками, откинул крышку: внутри оказались навороченные очки со светящимися стеклами, кнопками на оправе и индикаторами.

– Надень их, подойди к окну и взгляни на Шар.

– Но у меня нормальное зрение, единичка.

– Просто попробуй.

Я аккуратно взял тяжеловатый и очевидно дорогой предмет, стараясь не нажать чего-нибудь лишнего. Очки легли как влитые, и пространство вокруг заискрилось. Я подошел к окну.

– Вау!

Шар теперь не был статичным каменным монументом. Его поверхность, как муравейник, пестрела двигающимися огоньками невообразимого цвета – не то голубоватого, не то сиреневого. Я открыл рот, и смотрел на гигантское шарообразное существо.

– Эти очки (они называются ньюточки) фиксируют на десятки спектров света больше, чем человеческий глаз, – объяснил Рахт. – Вчера Шар светился по-другому. Вот снимок. – Он продемонстрировал телефон с фотографией Шара сквозь фильтр. Цвет действительно отличался, и напоминал скорее синий. – А потом, посреди ночи, возле него оказался ты.

– Я лунатил!

Откуда он вообще знает? Засиделся до ночи в кабинете и увидел меня в окно?

– Это неважно. Теперь я перейду к самому главному. Тот человек рассказал нам кое-что еще. О Любимце Шара. Дословно его речь звучала так:

Тот Любимец Шара, кто вдыхает не воздух, но жизни искрящийся исток. Кто имеет не два ока, но – сотню, а смотрит не ими, но всем своим существом. Тот Любимец Шара, кто сам – часть его. Тот, кто явит собою спасение Орвандии.

– Так вот, Дима, – заключил Рахт. – Любимец Шара – это ты.

– Что?!

– У меня нет причин в этом сомневаться. Ты спасешь нас всех.

– Но как?!

– Не опережай события. Для начала я кое-что хочу тебе предложить, – Рахт выпил еще коньяка. – Мы устроим тебя в любой университет. По его окончании гарантируем трудоустройство в “Антиме”. В любой отдел. Хочешь в креативный? К программистам? Куда угодно! Может, ты хочешь путешествовать? О каких странах мечтаешь? Индия и Гоа, остров Маврикий, а может, Мексика? Ты знаешь, что мексиканские пирамиды построили орвандцы?

– Словения?.. – недоверчиво произнес я. Что это за внезапный поток щедрости?

– Тебе нравится Словения?

Я кивнул.

– Что ж, считай, мы забронировали лучший отель в Любляне. А учиться где хочешь? Как насчет Бьенфордского гуманитарного? Я провел там лучшие шесть лет своей жизни.

– Я был там вчера, – сказал я.

– Да? Уже подал документы?

Я покачал головой.

– У меня с баллами беда.

– Одно твое слово – и ты первый в списке на зачисление! Да мы даже твоему младшему брату обеспечим безлимитный доступ в парки развлечений! И это еще не все. Твоего отца переведут в лучшую больницу Орвандии, к первоклассному хирургу. А маму уже завтра позовут на собеседование в отдел маркетинга “Антимы”. С судом мы тоже уладим.

Рахт рисовал головокружительные перспективы. Он знал обо всем! Слушать его – значило добавлять в травяной чай меда во время простуды, да с лимончиком, да с молоком, да так, чтоб оно не свернулось.

– Что мне для этого надо сделать?

– А вот об этом мы поговорим завтра. Пока что просто подумай над тем, что ты сегодня услышал. И ответь себе на вопрос: благо ли то, что происходит последние пару дней?

Глава 24. Настоящие гоблины

Изумрудно-таинственные, теплые майские вечера – настоящие чемпионы вечеров. Нежный, как маршмеллоу, ветерок. Вкусный даже. Пройтись бы за ручку с любимой девушкой, купить ей мороженое, и себе тоже купить, и чтоб она тыкнула меня им в лицо, а я тыкнул ей. А потом бы мы поругались, а потом помирились.